Um novo artigo recente publicado pela Durham University e pela University of Illinois em Chicago sugere que o que antes se pensava ser um planeta invisível na borda do sistema solar é na verdade um antigo buraco negro. Os cientistas argumentam que a nova descoberta explica os fenômenos que ocorrem de forma mais clara do que qualquer coisa sugerida anteriormente.
O artigo causou toda uma onda de debate na comunidade científica, uma vez que muitos outros pesquisadores há muito expressam preocupação com os resultados das observações dos objetos externos do sistema solar. De acordo com eles, muitos objetos na área têm anomalias gravitacionais “estranhas” em suas órbitas.
A preocupação cresceu ainda mais quando os cientistas começaram a interpretar dados obtidos durante o experimento astronômico polonês-americano para estudar a matéria escura usando o método de microlente gravitacional (Optical Gravitational Lensing Experiment, OGLE, literalmente Optical Gravitational Lensing Experiment).
A essência do experimento foi que massas bastante grandes, por exemplo, estrelas de nêutrons e buracos negros, com seu campo gravitacional, mudam ligeiramente a direção de propagação da radiação eletromagnética, assim como uma lente comum muda a direção de um feixe de luz.
Anteriormente, esse tipo de lente era observado apenas em objetos supermassivos, como aglomerados de estrelas ou buracos negros gigantes no centro das galáxias; no entanto, com o advento de matrizes ópticas supersensíveis, apareceu uma coisa como a microlente.
Sua essência reside no fato de que quando um objeto invisível, desempenhando o papel de uma lente, passa entre a Terra e algum objeto brilhante de fundo observável, esse objeto fornece um aumento microscópico de brilho muito fraco. Os astrônomos aprenderam a registrar esse aumento, o que lhes permitiu detectar muitos desses objetos de lente ao seu redor.
E como o experimento OGLE em microlente gravitacional mostrou, há um objeto invisível, mas muito massivo na borda externa do sistema solar, que aparentemente dá explosões inexplicáveis de brilho das estrelas de fundo observadas através dele. Segundo os cientistas, esse objeto é o chamado buraco negro primordial.
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Buracos negros comumente observados se formam como resultado do colapso gravitacional de grandes estrelas com massa enorme. No entanto, também existem buracos negros que existiram desde a criação do Universo e foram formados na época do Big Bang. Suas massas podem ser menores do que a massa solar e comparáveis às massas de grandes planetas. Esses objetos existem puramente teoricamente, uma vez que não podem ser vistos. Portanto, um buraco negro primordial com a massa da Terra terá o tamanho de uma bola de tênis e, condicionalmente, apenas as lentes gravitacionais ao redor do buraco negro serão visíveis.
A existência potencial de um buraco negro flutuando em algum lugar na borda do sistema solar levanta a questão de se a Terra e os planetas ao redor serão sugados para dentro dele.
Além disso, o que mais aumentou os temores dos cientistas - a lente gravitacional encontrada pelo projeto OGLE está agora na mesma área onde deveria estar o suposto Planeta 9, o que deforma as órbitas de objetos na borda externa do sistema solar.
A distância estimada até este buraco negro é de 56 bilhões de milhas (90 bilhões de quilômetros). É mais de dez vezes mais longe do que Plutão, mas pelos padrões astronômicos, a distância é muito pequena. Nesse caso, não estamos falando da distância até o asteróide, mas sim da distância até um buraco negro com massa desconhecida, que pode ter tanto a massa da Terra quanto a massa de uma pequena galáxia.
Scholtz agora está tentando acalmar os temores, que em uma entrevista ao Express.co.uk disse:
“Para buracos negros normais, você deve ter pelo menos uma massa solar, já que um buraco negro normal é o estágio final na vida de uma grande estrela. Mas os buracos negros primordiais podem ser muitas ordens de magnitude mais leves, por exemplo, com a massa da Terra. Então, este buraco negro será do tamanho de uma bola de tênis e você e eu não temos nada com que nos preocupar."
No entanto, James Unwin, da Universidade de Illinois, expressa uma opinião completamente diferente:
“As soluções para as anomalias das equações gravitacionais, em que a anomalia é causada por um planeta ou um buraco negro, são muito semelhantes, pelo que não se pode dizer com segurança que“isto é um buraco negro”ou que“isto é um planeta”. No entanto, a solução em qualquer caso assume uma massa muito maior do que a massa da Terra, e se a tal distância de nós houvesse um planeta com tal massa, ele seria visível.
O professor Unwin e o principal pesquisador da Durham University Jakub Scholz acreditam que a presença de um buraco negro na borda do sistema solar é geralmente mais fácil de explicar e entender do que a presença de um enorme planeta ali. Se tal planeta realmente existir lá, será necessário um repensar completo do mecanismo de formação dos planetas e sistemas planetários.
Curiosamente, de acordo com os cientistas, um buraco negro na borda do sistema solar pode ser observado. Sua imagem pode ser obtida capturando rajadas de radiação gama de seu microhalo, que circunda um buraco negro e é feito de matéria escura. As interações fatais entre o buraco negro e os detritos espaciais ao redor também podem ser registradas, que os astrônomos verão como "fontes de luz no céu".
No momento, um estudo mais recente de astrônomos está em fase de revisão e eles não revelam os detalhes, mas sugerem que os "sinais de aniquilação gama" que o buraco negro deve gerar podem ser detectados por dispositivos como o telescópio espacial Fermi ou o observatório de raios-X Chandra.
