As extinções na história do nosso planeta estão de alguma forma distribuídas de forma desigual, o que há muito permite supor alguma conexão entre tais eventos e fatores extraterrestres. Na tentativa de descobrir o que poderia ser, os cientistas sobrepuseram extinções na trajetória do sistema solar através da Via Láctea.
O Sol e seus planetas fazem uma revolução completa em torno do centro da Galáxia a cada 200 milhões de anos. Durante o ano galáctico, o sistema passa pelos braços espirais da Via Láctea. Eles têm uma densidade muito maior de estrelas e, às vezes, a densidade de gás interestelar.
Às vezes estamos em um dos braços galácticos, como, por exemplo, agora. E há a suspeita de que nesses momentos vários problemas podem nos acontecer. Digamos extinção em massa. (Ilustrações aqui e abaixo de MD Filipović et al.)
Combinando os dados de hoje sobre a velocidade do sistema ao redor do núcleo galáctico com o registro fóssil, os especialistas liderados por Miroslav Filipović da University of Western Sydney (Austrália) obtiveram um resultado engraçado. Quase todas as interseções com braços espirais coincidiram com períodos de severa extinção de espécies, incluindo eventos monstruosos como o Cretáceo-Paleógeno (66 milhões de anos atrás), Triássico (200 milhões de anos atrás), que abriu caminho para os dinossauros, o Permiano, o Devoniano Superior, as Extinções do Ordoviciano Superior e do Cambriano Superior, bem como cinco colisões de menor intensidade durante o mesmo período.
Como o Sol ficava 60% do tempo nos braços espirais da Galáxia, os pesquisadores tentaram verificar se a passagem pelos braços e o desaparecimento das espécies coincidiam. Para isso, foi aplicada a "hipótese nula", e a probabilidade de coincidência de onze eventos foi combinada com o achado de nosso sistema planetário nos braços.
Os círculos azuis representam onde a Terra estava no momento das extinções em massa. Laranja - até os pontos onde houve um empobrecimento menos intenso de todos os seres vivos, e amarelo - esta é a posição atual do Sol.
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Tal coincidência poderia ocorrer, acreditam os autores da obra, mas apenas com uma probabilidade de 0,611 - ou seja, apenas 0,36%. Obviamente, há algo nas mangas que não funciona bem para as espécies existentes?
O que poderia ser? Os autores listam uma série de hipóteses a esse respeito conhecidas na literatura. Assim, passar pelos braços aumenta dramaticamente a probabilidade de uma explosão de supernova próxima - um evento que, em princípio, pode destruir a maioria dos organismos vivos no menor tempo possível. No entanto, de acordo com suas próprias observações, as estimativas disponíveis de uma explosão próxima desse tipo, mesmo para braços espirais, fornecem muito pouca probabilidade. Todas as onze extinções são difíceis de explicar por este acidente.
A abundância de espécies marinhas, refletindo o grau de biodiversidade. Linhas azuis e laranja = círculos da ilustração anterior. Verde e vermelho mostram os momentos em que o planeta está nos braços espirais segundo o modelo de Filipovich e um dos anteriores. Vê-se claramente que o modelo de Filipovich mostra a passagem ao longo do braço espiral na época da extinção do Permiano, a pior dos últimos meio bilhão de anos.
Acima de tudo, os cientistas sérvios são atraídos por outra opção: as perturbações associadas à influência gravitacional de um denso ambiente estelar perturbaram a estabilidade da nuvem de cometas na periferia do sistema solar, provocando a entrada de um grande cometa em nosso planeta. Em princípio, isso também pode levar a consequências desagradáveis. Por exemplo, em 1994, apenas um cometa que caiu em Júpiter causou uma liberação de energia de 6 milhões de megatons (360 milhões de Hiroshima) em sua atmosfera, que é centenas de vezes mais poderosa do que todo o arsenal nuclear da Terra e 12 milhões de vezes mais poderosa do que a explosão do meteoróide de Chelyabinsk.
Dado que o cometa tinha originalmente apenas 5 km de diâmetro, pode-se presumir que impactos cometários mais poderosos já atingiram a Terra no passado, o que faz a teoria do "apedrejamento" periódico da vida terrestre parecer bastante confiável.
Observe, entretanto, que estes estão longe de ser todos os mecanismos possíveis do efeito destrutivo dos braços espirais.
Segundo a teoria do físico dinamarquês Henrik Svensmark, um aumento acentuado dos raios cósmicos na atmosfera terrestre causa a formação mais ativa de nuvens, um aumento do albedo e um resfriamento do planeta, em teoria pode levar a mudanças climáticas igualmente drásticas e à extinção associada. Ao mesmo tempo, não se pode rejeitar a possibilidade da existência de outros mecanismos, que ainda não chegaram ao conhecimento dos astrocientistas.
Obviamente, a comunidade científica também terá que considerar todas as outras alternativas: você precisa saber que tipo de abrigo vale a pena cavar no quintal.
