Estudos do maciço vulcânico do Pacífico Tamu, realizados por uma equipe conjunta de cientistas chineses e americanos, revelaram que a área deste objeto é muito maior do que os cálculos anteriores. Segundo especialistas, o tamanho do vulcão é tão grande que não tem competidores, não só em nosso planeta, mas até mesmo no sistema solar.
De acordo com os dados mais recentes, a área de Tamu era considerada 260.000 km², mas estudos recentes mostraram que este número é na verdade o dobro. O resultado foi derivado de medições e estudo meticuloso da estrutura do vulcão. A análise mostrou que o tamanho do gigante é 533.000 km². Um relatório sobre o trabalho realizado com os resultados do estudo foi publicado na publicação científica Earth and Planetary Science Letters.
Até agora, o primeiro número na lista dos maiores vulcões do sistema solar era o Monte Olimpo, localizado em Marte. Mas os cientistas do Instituto de Oceanologia de Guangzhou estimam que o Olympus ocupa apenas 20% da área de Tamu. E o maior vulcão "terrestre", Mauna Loa (Havaí), é 100 vezes menor que o maciço do Pacífico.
Tamu tem aproximadamente 4 km de altura e 2.000 m abaixo do nível do mar. Esses gigantes são extremamente raros, por isso se acreditou por muito tempo que não poderia haver vulcões desse tamanho na Terra. Mas em 2013, especialistas descobriram que o cinturão vulcânico localizado a 1000 km do Japão não é um complexo vulcânico, mas um único vulcão.
