O que acontece se uma bomba cair em um vulcão? O que acontece se for o supervulcão Yellowstone? Vamos tentar fantasiar e dar exemplos de bombardeio convencional e nuclear.
Um vulcão é um elemento natural que pode destruir cidades inteiras, incinerar florestas e terras agrícolas, sacrificar centenas, senão milhares de pessoas. A bomba é criação de mãos humanas, uma arma formidável criada para o caos e a destruição. O que acontecerá se você combinar as duas criaturas mais destrutivas da natureza e do homem? O que acontece se você jogar uma bomba em um vulcão?
Bombardeio de vulcão na história
É improvável que qualquer vulcanologista sensato tivesse a ideia de jogar uma bomba sobre um vulcão para ativá-lo. No entanto, na história, há casos de bombardeio vulcânico, cujo objetivo era uma tentativa de desviar os fluxos de lava dos assentamentos. Em 1992, durante a erupção do Etna, sua lava representou uma séria ameaça à infraestrutura próxima, incluindo o observatório astronômico, então os cientistas desenvolveram um plano para desviar os fluxos, mas em vez de uma bomba, eles decidiram usar blocos de concreto.
Blocos de concreto caídos no Etna em 1992
A ideia dos vulcanologistas era explodir um canal de magma em altitudes mais elevadas e, em seguida, jogar blocos de concreto na cratera formada e bloquear o movimento da lava. O bombardeio funcionou com sucesso misto - não estava claro o quanto os blocos bloquearam o canal, mas a lava foi interrompida, salvando assim a pequena cidade de Zafferana Etnea, localizada nas encostas do gigante siciliano.
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Outro exemplo vem do Havaí. A ilha possui vários vulcões-escudo que podem causar sérios danos aos seus habitantes. A maior ameaça é Mauna Loa - o maior vulcão terrestre do mundo, que esteve bastante ativo no século XX. Houve um tempo em que seus fluxos de lava podiam destruir a cidade de Hilo, deixar a população sem abastecimento de água e causar grandes danos às valiosas florestas tropicais que crescem nas encostas vulcânicas.
A ideia de bombardear Mauna Loa teve origem em 1881. Nos últimos cem anos, os Estados Unidos tentaram pelo menos duas vezes desviar fluxos de lava com explosões, lançando bombas em 1935 e 1942. Ambas as tentativas falharam em produzir resultados perceptíveis. Algumas evidências do bombardeio podem ser encontradas hoje na forma de pequenas crateras preservadas em fluxos de lava.
Pluma da explosão da bomba Mk-84, que formou uma cratera com um diâmetro de 30 m no flanco noroeste de Mauna Loa
Na década de 1970, a Força Aérea dos Estados Unidos, em conjunto com cientistas do Observatório Vulcânico do Havaí, realizou um teste de bombardeio que permitiu avaliar a eficácia da explosão no desvio de fluxos de lava. As bombas (relativamente modernas para aquela época) foram lançadas em um antigo campo de lava sem fluxos ativos. Como resultado, os especialistas chegaram à conclusão de que o bombardeio indiscriminado pode destruir os tubos de lava superiores, mas não tem nenhum efeito particular nos canais de magma profundos.
Testes na década de 1970 mostraram que explodir um vulcão só faria a coisa certa se o local certo fosse escolhido. Caso contrário, pode ter consequências imprevisíveis. Segundo os cientistas envolvidos nos testes, a destruição do tubo de lava com a escolha certa do alvo pode ser alcançada com apenas uma bomba de 900 quilos.
O que acontece se você lançar uma bomba nuclear em um vulcão
Agora vamos sonhar e tentar imaginar o que acontecerá se você lançar uma bomba nuclear, não uma bomba comum, sobre um vulcão ativo. Para que uma reação em cadeia comece e ocorra uma explosão catastrófica, ela deve ser detonada diretamente acima da cratera. Se falarmos de um estratovulcão comum (com um cone), então, muito provavelmente, a explosão destruirá seu topo sem causar atividade vulcânica. O raio de explosão da maioria das bombas é pequeno o suficiente para atingir um reservatório subterrâneo e liberar a pressão acumulada nele.
O diâmetro da bola de fogo da bomba Fat Man, que foi lançada sobre a cidade japonesa de Nagasaki em 1945, era de 200 metros. Compare essas dimensões, por exemplo, com o Monte Santa Helena, que tem uma altura de 2.549 metros. O Fat Man só iria quebrar o topo dela. Tsar Bomba tem um efeito estrutural maior. O tamanho de sua bola de fogo chega a 3.000 metros, portanto, pode reduzir significativamente a altura do cume. Se o vulcão estava se preparando para uma atividade vigorosa e o magma já estava se aproximando das aberturas de ventilação, a explosão da Czar Bomba poderia causar uma erupção.
A destruição completa do gigante só ocorreria se a bomba de alguma forma explodisse magicamente dentro da câmara magmática - a uma profundidade de 1 a 10 km no subsolo. Em um reservatório subterrâneo, o magma está em um estado semilíquido, e a explosão de uma bomba levaria ao seu derretimento e subsequente erupção. De acordo com o Dr. Robin Andrews, um vulcanologista da Universidade de Otago (Nova Zelândia), essa situação poderia ser comparada a sacudir uma garrafa de Coca-Cola, só que em vez de muitas bolhas, uma bolha enorme aparece na câmara.
Como acontece com qualquer vulcão, o cume começará a expelir cinzas e lava, mas em nosso exemplo, as cinzas serão radioativas. A força da reação em cadeia começará a empurrar mais cinzas para o meio ambiente do que em uma erupção convencional, e o vulcão continuará ativo por um longo período de tempo, criando um risco de contaminação de precipitação radioativa a longo prazo.
O que acontece se você lançar uma bomba nuclear em Yellowstone
O que acontecerá se uma bomba nuclear cair no supervulcão mais famoso do mundo, Yellowstone? Ao contrário dos estratovulcões comuns, ele não possui um cone, mas possui um enorme reservatório de magma. Seu poder eruptivo é capaz de ofuscar qualquer explosão artificial. De acordo com Robin Andrews, se uma arma nuclear detona profundamente o suficiente para abrir a câmara de magma, o poder destrutivo do supervulcão dominará o poder relativamente insignificante da bomba.
A lava ejetada durante a erupção supervulcânica provavelmente não sairá do parque, mas os fluxos de lava não são o maior problema para a humanidade. Muito mais grave é a cinza, que explodirá centenas de quilômetros ao redor, destruirá plantações, interromperá o tráfego aéreo e causará problemas de saúde por falta de oxigênio e alimentos. A explosão matará e ferirá pessoas a até 160 km do epicentro. Além disso, as cinzas serão radioativas …
Em conclusão, é importante notar que o acima exposto é apenas especulação, inspirada nas informações de que o vulcão explodiu na Internet.
Este artigo é baseado em materiais do geólogo Eric Clemetti (Denison University, Ohio) e uma entrevista com o Professor Robin Andrews (University of Otago, Nova Zelândia) para a IFLScience.
