ESA, a Agência Espacial Europeia (ESA), anunciou que não mais de 20 anos a partir de agora, os astronautas em viagem espacial estarão em câmaras de hibernação, tornando a viagem para outros mundos muito distantes uma realidade.
A ideia teórica da hibernação apareceu pela primeira vez no início do século passado, quando os criadores da ficção científica, nos livros e na tela, enviando seus heróis em missões distantes, os imergiram no criossono.
A ESA acredita que a imersão dos astronautas no sono criogênico é a melhor solução. Em particular, para garantir a vida de até mesmo uma pequena tripulação por vários anos, você precisa de um certo espaço para morar, sistemas de regeneração de ar e água e um grande suprimento de comida. Se tudo isso for removido, o tamanho da espaçonave será reduzido em pelo menos um terço.
No entanto, para implementar essa ideia, pesquisas sérias em medicina ainda são necessárias e, no momento, a hibernação dos astronautas ainda não é possível. No entanto, os médicos da ESA já têm algumas bases.
Em primeiro lugar, são procedimentos para desacelerar o metabolismo das pessoas no pós-operatório, após várias lesões. Tudo isso já é usado ativamente na medicina moderna, mas os pesquisadores estão olhando mais longe e pretendem reduzir a taxa metabólica em 75%.
Dra. Jennifer Ngo-An, líder da equipe de pesquisa, explica:
A segunda direção da pesquisa é a obtenção de uma espécie de anticongelante, que é evolutivamente utilizado por bactérias capazes de congelar e até mesmo alguns répteis. Por exemplo, estão sendo estudados os chamados pererecas, que sobrevivem facilmente a qualquer geada, antes de se transformarem em uma pedra de gelo.
O mecanismo para isso é atualmente bem compreendido. O anticongelante desses animais são proteínas nucleadoras específicas e glicose. Antes do congelamento, as células da rã coletam tanto dele que o citoplasma parece mais xarope de açúcar do que água. No momento, a tecnologia está sendo testada em animais com a perspectiva de utilizá-la para preservação em longo prazo de órgãos de doadores.
Além destes estudos, a ESA está a dar outros passos práticos. Em particular, a agência opera o CDF (Concurrent Design Facility), um moderno centro técnico que reúne grupos de especialistas de diferentes perfis para uma avaliação inicial das propostas de missões futuras.
Robin Bisbrook do CDF explica:
