Em 1959, exatamente no meio entre as duas grandes conquistas espaciais - o lançamento do primeiro satélite artificial da Terra e o vôo de Yuri Gagarin - a capital da URSS estava sob ameaça de extinção em massa em decorrência de uma epidemia de uma doença terrível. Todo o poder do estado soviético foi usado para prevenir a catástrofe.
O problema com um nome bonito
Variola, variola vera - belas palavras em latim aterrorizam a humanidade há séculos. Em 737 DC, o vírus da varíola eliminou cerca de 30% da população japonesa. Na Europa, a varíola matou dezenas e centenas de milhares de pessoas todos os anos desde o século 6. Às vezes, cidades inteiras ficavam desertas por causa dessa doença.
No século XV, entre os médicos europeus, começou a prevalecer a opinião de que a doença da varíola é inevitável e que só se pode ajudar o doente a se recuperar, mas o destino está inteiramente nas mãos de Deus.
A varíola, introduzida pelos conquistadores na América, tornou-se um dos motivos da total extinção de representantes da histórica civilização americana.
O historiador britânico Thomas Macaulay, descrevendo as realidades do século 18 na Inglaterra, escreveu sobre a varíola da seguinte maneira: “Uma peste ou peste era mais mortal, mas visitou nossa costa apenas uma ou duas vezes na memória das pessoas, enquanto a varíola permaneceu persistentemente entre nós, enchendo os cemitérios os mortos, atormentando com medo constante todos aqueles que ainda não adoeceram com ela, deixando no rosto das pessoas cujas vidas ela poupou, sinais feios como um estigma de seu poder, tornando a criança irreconhecível para a própria mãe, tornando a bela noiva objeto de repulsa aos olhos do noivo."
Em geral, no início do século 19, até 1,5 milhão de pessoas morriam de varíola todos os anos na Europa.
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O exemplo da imperatriz não ajudou. Demorou comissários com capacetes empoeirados
A doença não fazia distinções de classe: tanto os plebeus quanto a realeza eram mortos por ela. Na Rússia, a varíola matou o jovem imperador Pedro II e quase custou a vida de Pedro III. As consequências da transferência da varíola também afetaram o aparecimento do líder soviético Joseph Stalin.
A luta contra a varíola introduzindo uma infecção enfraquecida a uma pessoa para desenvolver sua imunidade era praticada no Oriente ainda na época de Avicena, esse método era chamado de variolação.
O método de vacinação começou a ser usado na Europa no século XVIII. Na Rússia, esse método foi introduzido por Catarina, a Grande, que convidou especialmente o médico Thomas Dimsdale da Inglaterra.
Uma vitória completa sobre a varíola só poderia ser alcançada com a vacinação geral da população, mas nem o exemplo pessoal da imperatriz nem seus decretos puderam resolver este problema. Os métodos de vacinação eram imperfeitos, a taxa de mortalidade dos vacinados permanecia elevada, o nível de médicos era baixo. Mas o que posso dizer, simplesmente não havia número suficiente de médicos para resolver o problema em escala nacional.
Além disso, o baixo nível de escolaridade levou ao fato de as pessoas terem um medo supersticioso das vacinas. O que podemos dizer dos camponeses, se mesmo em São Petersburgo as campanhas de vacinação foram realizadas com a ajuda da polícia.
As conversas sobre a necessidade de resolver o problema na Rússia continuaram ao longo do século 19, capturando o início do século 20.
No entanto, apenas os bolcheviques foram capazes de cortar o nó górdio. Em 1919, no auge da Guerra Civil, um decreto do Conselho de Comissários do Povo da RSFSR "Sobre a vacinação obrigatória" foi emitido.
Os comissários com capacetes empoeirados e jaquetas de couro começaram a agir com base no princípio da persuasão e da coerção. Os bolcheviques se saíram muito melhor do que seus predecessores.
Se em 1919 havia 186.000 casos de varíola, em cinco anos - apenas 25.000. Em 1929, o número de casos caiu para 6094 e em 1936 a varíola foi completamente eliminada na URSS.
Viagem indiana do laureado stalinista
Se na Terra dos Soviéticos a doença foi derrotada, então em outros países do mundo, especialmente na Ásia e na África, ela continuou a praticar sua ação suja. Portanto, os cidadãos soviéticos que viajavam para regiões perigosas deveriam ser vacinados.
Em 1959, o artista gráfico Alexei Alekseevich Kokorekin, 53 anos, um pôster de propaganda, vencedor de dois prêmios Stalin, se preparava para uma viagem à África. Como esperado, ele precisava ser vacinado contra a varíola. Existem várias versões do motivo pelo qual os procedimentos médicos prescritos não foram realizados: segundo uma delas, o próprio Kokorekin pediu isso, segundo a outra, algo deu errado com os médicos.
Artista gráfico Alexei Alekseevich Kokorekin.
Seja como for, a circunstância fatal foi que a marca da vacina foi aposta nele.
A viagem à África não aconteceu, mas poucos meses depois o artista partiu para a Índia, onde naquela época a varíola era comum, como o trigo sarraceno na Rússia.
A jornada de Kokorekin acabou sendo intensa. Em particular, ele visitou a cremação de um brâmane local e até comprou um tapete que foi vendido entre outras coisas do falecido. Por que razão o índio perdeu a vida, os locais não se falaram e o próprio artista não considerou necessário saber.
Dez dias antes do novo, 1960, Aleksey Alekseevich chegou a Moscou e imediatamente presenteou seus parentes e amigos com souvenirs da Índia. Ele atribuiu o mal-estar que apareceu em seu retorno ao cansaço da viagem e um longo vôo.
Sim, é, meu amigo, varíola
Kokorekin foi à clínica, onde foi diagnosticado com gripe e receberam os medicamentos apropriados. Mas a condição do artista continuou a piorar.
Dois dias depois, ele foi internado no hospital Botkin. Os médicos continuaram a tratá-lo para uma forte gripe, atribuindo o aparecimento da erupção estranha a uma alergia a antibióticos.
A situação estava piorando e havia tentativas desesperadas dos médicos de mudar qualquer coisa que o resultado não desse. Em 29 de dezembro de 1959, Alexey Kokorekin morreu.
Acontece que, nesses casos, os médicos elaboram rapidamente os documentos sobre a morte, mas aqui a situação era um pouco diferente. Não foi qualquer um que morreu, mas um honrado trabalhador de arte da RSFSR, uma pessoa influente e famosa, e os médicos não podiam dar uma resposta clara à pergunta sobre o que exatamente o matou.
Diferentes testemunhas descrevem o momento da verdade de maneiras diferentes. O cirurgião Yuri Shapiro em suas memórias afirmou que o patologista Nikolai Kraevsky, perplexo com os resultados estranhos de sua pesquisa, convidou seu colega de Leningrado, que estava visitando Moscou, para uma consulta.
O veterano da medicina de 75 anos, olhando para os lenços do infeliz artista, disse calmamente: "Sim, meu amigo, a varíola vera é varíola".
O que aconteceu naquele momento com Kraevsky, assim como com toda a administração do Hospital Botkin, a história se cala. Para justificá-los, podemos dizer que naquela época, na URSS, os médicos não se deparavam com a varíola há quase um quarto de século, então não é de se estranhar que eles não a reconhecessem.
Corrida com a morte
A situação era desastrosa. Várias pessoas da equipe do hospital, assim como pacientes, mostraram sinais da doença, que conseguiram pegar de Kokorekin.
Mas antes de chegar ao hospital, a artista conseguiu se comunicar com muita gente. Isso significava que uma praga de varíola poderia começar em Moscou dentro de alguns dias.
O estado de emergência foi relatado ao topo. Por ordem do partido e do governo, as forças da KGB, o Ministério de Assuntos Internos, o Exército Soviético, o Ministério da Saúde e vários outros departamentos foram usados para reprimir o desenvolvimento da epidemia.
Os melhores agentes do país em questão de horas resolveram todas as conexões de Kokorenin e acompanharam cada passo seu depois de retornar à URSS: onde ele estava, com quem se comunicou, a quem deu o quê. Eles identificaram não apenas amigos e conhecidos, mas também membros do controle aduaneiro que atenderam a fuga do artista, o taxista que o estava levando para casa, o médico distrital e os funcionários da clínica, etc.
Um dos conhecidos de Kokorekin, que falou com ele após seu retorno, foi pessoalmente a Paris. Este fato foi estabelecido quando o vôo da Aeroflot estava no ar. O avião foi imediatamente devolvido a Moscou e todos a bordo foram colocados em quarentena.
Em 15 de janeiro de 1960, 19 pessoas foram diagnosticadas com varíola. Foi uma verdadeira corrida com a morte, em que o custo de ficar para trás era igual à vida de milhares de pessoas.
Com todo o poder do poder soviético
Foi identificado um total de 9342 contactados, dos quais cerca de 1500 eram contactados primários. Os últimos foram colocados em quarentena em hospitais em Moscou e na região de Moscou, o restante foi monitorado em casa. Durante 14 dias, os médicos os examinaram duas vezes ao dia.
Mas isso não foi o suficiente. O governo soviético pretendia "esmagar o réptil" para que ele não tivesse a menor chance de renascer.
Com urgência, a produção de vacinas começou em volumes que deveriam atender às necessidades de toda (!) População de Moscou e da região de Moscou. O ainda não esquecido lema militar "Tudo pela frente, tudo pela vitória" voltou a ser exigido, obrigando as pessoas a tirar o máximo de si.
26.963 trabalhadores de saúde foram colocados sob o fogo, 3.391 postos de vacinação foram abertos, além de 8.822 equipes de vacinação foram organizadas para trabalhar em organizações e agências de habitação.
Em 25 de janeiro de 1960, 5.559.670 moscovitas e mais de 4.000.000 de residentes da região de Moscou foram vacinados. Nunca antes se realizou uma operação em tão grande escala para vacinar a população em tão pouco tempo.
O último caso de varíola em Moscou foi registrado em 3 de fevereiro de 1960. Assim, decorreram 44 dias desde a introdução da infecção até ao fim do surto. Demorou apenas 19 (!!!) dias desde o início das medidas de resposta de emergência até o fim da epidemia.
O resultado final do surto de varíola em Moscou é de 45 casos, dos quais três morreram.
Mais variola vera não se libertou na URSS. E destacamentos de "forças especiais" de médicos soviéticos, armados com vacinas de produção doméstica, atacaram a varíola nos cantos mais remotos do planeta. Em 1978, a Organização Mundial de Saúde informou: a doença foi completamente erradicada.
As crianças soviéticas foram vacinadas contra a varíola até o início dos anos 1980. Só depois de se certificar de que o inimigo estava completamente derrotado, sem chance de retorno, esse procedimento foi abandonado.
Na União Soviética, não foi aceito escrever sobre tais situações de emergência. Por um lado, ajudou a evitar o pânico. Por outro lado, o verdadeiro feito de milhares de pessoas que salvaram Moscou de um terrível desastre permaneceu nas sombras.
Andrey Sidorchik
