Oráculo - nos tempos antigos, um dos meios pelos quais uma pessoa tentava entrar em comunicação direta com a divindade. Os ditos do oráculo eram considerados revelações da divindade; foram obtidos questionando em determinado local, por meio de conhecidos intermediários, a maioria dos sacerdotes desta divindade, que também eram intérpretes da revelação recebida.
O oráculo foi dado ao povo pela deusa da Terra Gaia, ele era guardado por seu filho, a gigantesca serpente Python. Depois de matar Python, Apollo tomou posse do profeta e recebeu o epíteto Pythian.
Sentada em um tripé, Pítia, a sacerdotisa-profetisa, mastigava folhas de louro, caiu em estado de êxtase e começou a profetizar. Suas previsões, que às vezes pareciam completamente ininteligíveis, foram interpretadas pelos padres. Embora na própria Grécia e na Ásia Menor houvesse vários oráculos Apolo diferentes, foi o oráculo de Delfos que por muito tempo foi o centro da vida religiosa do mundo grego.
Quem visita a Delphi presta homenagem a uma tradição que existia há mais de 3 mil anos. No século XII aC. os primeiros peregrinos começaram a vir aqui em busca de conselhos da Pítia, o oráculo mais famoso do mundo antigo, e continuaram a se aglomerar em Delfos em grande número até o século 4 DC.
A melhor época para visitar era o sétimo dia do mês, quando todos podiam fazer uma pergunta ao oráculo e receber conselhos para resolver problemas menores e maiores. Encontrados em Delfos, assim como em outros santuários, os tabletes com inscrições sugerem que, ao longo dos séculos, as questões que ocuparam as pessoas não sofreram grandes mudanças. As pessoas queriam saber se seus cônjuges eram leais a elas, se podiam confiar em um amigo, se aceitariam uma determinada oferta de emprego.
O significado desta comunidade sacerdotal na história da Grécia é enorme. O templo délfico era governado por um colégio de cinco "santos" ou sumos sacerdotes, eleitos entre as mais antigas e nobres famílias délficas; sua dignidade era vitalícia. Sob a supervisão deles estavam dois sacerdotes que realizavam serviços divinos e vários "profetas" que estavam com a pítia, por cujos lábios o oráculo deu suas respostas e que escreveram suas palavras.
A Pítia foi eleita entre as famílias nobres délficas. Antes, uma garota era escolhida para este posto, depois uma idosa; ao entrar na categoria, ela teve que levar uma vida santa e pura, porque Apolo deu revelações através de seus lábios. A princípio havia apenas um dia no ano, designado para consultar o oráculo. Mais tarde, quando o número de inquiridores aumentou, também aumentou o número de dias em que o oráculo deu respostas.
O Oráculo do Oráculo de Delfos se preparava para a adivinhação por jejum, abluções, rituais de purificação, mascava folhas de louro, vestia roupas compridas e com o cabelo solto, sentava-se em um tripé dourado coberto de ramos de louro, colocado sobre uma lacuna de onde saía o gás. A ação do gás logo a fez delirar; Ela, nesse estado, pronunciou palavras fragmentárias, e os profetas que estavam ao lado dela as escreveram e, com base em suas respostas, foram apresentadas em versos.
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O significado dos poemas era sombrio, sujeito a diferentes interpretações. Tendo compilado uma resposta, os profetas a deram ao questionador, que estava esperando em uma sala acima da gruta. Portanto, as respostas da Pítia não foram produtos de exaltação profética; a pítia estava perdendo autoconsciência; sua mente pessoal estava sumindo; o mais claro seus lábios transmitiam a voz de uma divindade; - assim os gregos entenderam a profecia da Pítia. O estado em que o gás a trouxe era severo, doloroso. E, de fato, as respostas recebidas por quem pergunta ao oráculo não pertenciam à pítia, mas sim a seus assistentes.
A caverna da pítia estava ligada por uma galeria escura e perfumada àquela seção do templo, que era a mais sagrada, e na qual havia uma pedra que marcava o meio da terra e um altar com um fogo inextinguível. Quem indagava sobre o oráculo oferecia neste altar algum animal, geralmente um bode; ao questionamento do oráculo e, sacrifício, ele foi preparado por abluções e rituais de purificação.
Mais tarde, quando o templo ficou rico, uma estátua de ouro de Apolo estava em sua seção mais sagrada. O templo Delfos, frequentado por muitos fiéis, tornou-se o centro de um vasto mercado; ofertas abundantes, acumuladas no templo, formaram uma enorme massa de riqueza. O templo pertencia à terra cultivada pelos aldeões ou escravos sob seu controle e dava uma grande renda. No início do século 6 aC, após a Primeira Guerra Santa, todas as terras da cidade de Chrissa foram doadas para o templo. Era um distrito inteiro, chegando ao mar, na costa do qual, na foz do Plist, havia um cais, a cidade de Kirra.
O oráculo délfico, a quem os gregos pediam conselhos em todos os assuntos importantes, era uma instituição teocrática que teve grande influência no curso do desenvolvimento do Estado e da vida popular dos helenos.
Ele domesticou a selvageria da moral violenta com o poder da humanidade, ajudou a abolir o sacrifício de pessoas, restringiu a arbitrariedade, mitigou conflitos civis, vingança de sangue e outros costumes rudes, ajudou o desenvolvimento da agricultura e todas as atividades pacíficas, exigiu que os culpados de assassinato expiassem seus pecados por arrependimento.
