Em maio deste ano, um foguete lançado pela SpaceX, empresa fundada por Elon Musk, colocou em órbita um volume muito grande de carga útil. Entre ele estavam 60 satélites, que formarão a base da rede mundial de Internet Starlink. Nos próximos anos, a SpaceX planeja lançar cerca de 12.000 satélites para fornecer serviços de acesso à Internet em banda larga em todo o planeta. Mas o que acontecerá quando este programa estiver totalmente operacional?
Por que você precisa de uma rede global de satélites
De acordo com um relatório recente da ONU, no final de 2018, 49,2% da população mundial ainda não tinha acesso à banda larga na rede mundial de computadores. Além disso, se na Europa 80% da população usa a Internet sem problemas, nos países africanos esse número é muito mais modesto - apenas 22%.
Isso se deve ao fato de que instalar um cabo de fibra ótica em regiões pobres do nosso planeta não é economicamente lucrativo, e a cobertura dessas zonas com uma Internet móvel rápida requer uma massa crítica de clientes solventes, que, pelo motivo já mencionado, não estão nessas regiões.
Quem fornecerá Internet rápida à Terra
Várias empresas estão atualmente desenvolvendo e implantando tecnologias que provavelmente revolucionarão o fornecimento de acesso à banda larga. A única questão é quem será o primeiro.
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Além da SpaceX, a Amazon anunciou planos de lançar mais de 3.000 satélites. OneWeb, com suporte da SoftBank e Richard Branson, também começou a preparar e implantar uma rede de mais de 600 satélites. Os novos satélites prometem ser mais rápidos, menores e mais poderosos do que os modelos anteriores, oferecendo uma latência de 25-35 milissegundos. E isso já é comparável a alguns sistemas DSL a cabo.
Outra abordagem é sugerida pelo Google. O gigante das buscas está experimentando balões que agem como torres de células voadoras. E o Facebook, junto com o Airbus, está explorando a possibilidade de distribuir a Internet por meio de veículos aéreos não tripulados.
Por que a SpaceX será a primeira a implantar uma rede de satélites
A empresa de Elon Musk já está significativamente à frente dos concorrentes e, até o final de 2020, planeja lançar até 800 satélites em órbita. Os concorrentes ainda estão longe desses números. A OneWeb tem como objetivo lançar a rede até 2021, e a Amazon não forneceu nenhum cronograma. É difícil imaginar que a empresa de Jeff Bezos perderia um mercado tão promissor.
Como funciona o Starlink
Em geral, a empresa de Elon Musk está apenas refinando a tecnologia existente. Hoje, existem vários provedores em todo o mundo que fornecem acesso à Internet por meio de comunicações via satélite. Para isso, um transceptor é usado - um dispositivo para receber e transmitir um sinal de rádio via satélite. Algo parecido com um modem, mas para trabalhar com satélites. Então, por que os satélites existentes não podem ser usados? O fato é que estão localizados a uma altitude de cerca de 36 mil quilômetros. E por causa disso, as ondas de rádio têm que percorrer uma longa distância, o que leva a atrasos. Isso é acompanhado por interferência e, como resultado, a velocidade de conexão não é particularmente agradável.
Starlink deve resolver este problema. Os satélites estarão localizados a uma altitude de 335 a 1325 quilômetros, o que reduzirá significativamente os atrasos. Além disso, está prevista a instalação de estações terrestres que transmitirão informações aos satélites por meio de ondas de rádio. E os próprios satélites já trocam dados entre si usando lasers. Você pode ler mais sobre como a rede de satélites SpaceX funciona em nosso material sobre este tópico.
Por que você precisa de uma rede global de satélites da Internet
Os analistas preveem que nos próximos três a cinco anos, a maior parte do planeta terá acesso à banda larga confiável e rápida. Eles estimam que mais de três bilhões de pessoas terão acesso a produtos e serviços que antes não estavam disponíveis para eles. Estas são plataformas educacionais, bem como lojas online e redes sociais. O novo público desses serviços contribuirá para o crescimento de toda a economia global.
Além disso, as regiões remotas poderão se comunicar usando comunicações de áudio e vídeo de alta qualidade, trocar mensagens e receber informações. Será possível comunicar facilmente via Internet em áreas onde antes não estava disponível.
O desenvolvimento na área de conteúdo de entretenimento não pode ser descartado. Os serviços de streaming de filmes, séries de TV e música ganharão um novo público. Em última análise, todos esses serviços não apenas receberão financiamento adicional, mas também poderão usar esses fundos para desenvolver suas plataformas, o que, em última instância, beneficiará a todos, incluindo você e eu.
Vladimir Kuznetsov
