Durante o reinado de Yaroslav Vladimirovich, apelidado de Sábio (1019-1054), por volta de 1024 uma grande rebelião de smerds eclodiu no nordeste, nas terras de Suzdal. A razão para isso foi uma forte fome. Os camponeses, atendendo aos apelos dos Magos, que usavam a luta antifeudal para proteger a fé pagã, começaram a espancar a nobreza local, que escondia os estoques de grãos. Para suprimir a revolta, o próprio príncipe Yaroslav Vladimirovich foi a Suzdal. Muitos participantes do levante foram presos ou executados. No entanto, o movimento continuou até 1026.
Durante o reinado de Yaroslav, o fortalecimento e a expansão das fronteiras do Estado da Antiga Rússia continuaram. Nos Estados Bálticos, em 1030, foi construída a cidade de Yuryev (mais tarde Tartu). Em 1031, as cidades Cherven do sudoeste da Rússia foram anexadas. Ao mesmo tempo, o príncipe de Kiev subjugou as terras de Chernigov e Tmutarakan (1036). Em 1038-1040 - as tropas russas fizeram campanhas nas terras da Lituânia. Em 1040, o estado da Antiga Rússia subjugou o sul da Finlândia.
Em 1036, os pechenegues atacaram Kiev, mas, tendo sofrido uma forte derrota, foram forçados a ir além do Danúbio no futuro. Em vez disso, as estepes do sul da Rússia foram ocupadas primeiro pelos turcos de Oguz e depois pelos polovtsianos, que, a partir dos anos 60 do século 11, invadiram as terras russas e, capturando prisioneiros, os venderam como escravos.
Os sinais da fragmentação feudal do estado tornaram-se cada vez mais evidentes. A terra de Novgorod ganhou certa independência, o principado de Polotsk-Minsk ficou isolado.
