Uma equipe internacional de cientistas descobriu que a exposição prolongada à microgravidade afeta a função cerebral, e o período de recuperação pode durar cerca de um ano. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no EurekAlert!
Os especialistas examinaram 10 cosmonautas que passaram em média 189 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Os participantes do experimento realizaram imagens de ressonância magnética antes de voar para a ISS, imediatamente após o retorno à Terra e sete meses após o término da missão.
Descobriu-se que, nos astronautas que retornaram, o volume de matéria cinzenta, consistindo de corpos de neurônios, havia diminuído desde a primeira varredura. Após sete meses, esse número não teve tempo de voltar. Além disso, a exposição prolongada à microgravidade aumentou o conteúdo do líquido cefalorraquidiano nos ventrículos do cérebro, bem como no espaço subaracnóideo. Esse influxo reduz o volume ocupado pela substância branca (composta por feixes de axônios), o que é observado até mesmo meses após o retorno do ISS.
Os cientistas enfatizam que atualmente não está claro se essas mudanças têm impacto nas habilidades cognitivas da tripulação da ISS. Porém, sabe-se que com uma longa permanência em gravidade zero, a acuidade visual diminui. Isso pode ser devido a um aumento na pressão exercida pelo líquido cefalorraquidiano na retina e no nervo óptico.
