De acordo com um novo estudo de um grupo de cientistas da Universidade de Michigan (EUA), durante voos espaciais, o cérebro humano muda de forma. A equipe científica chegou a essa conclusão após realizar uma análise comparativa dos resultados da ressonância magnética de 12 astronautas que passaram várias semanas a bordo da Estação Espacial Internacional, bem como de 14 astronautas que viveram na ISS por seis meses.
Em ambos os casos, os cientistas notaram um volume crescente e decrescente de matéria cinzenta em várias partes do cérebro dos astronautas. Além disso, mudanças mais significativas foram observadas em pessoas que passaram mais tempo em órbita. Com base nesses dados, concluiu-se que quanto mais tempo uma pessoa fica no espaço, maior é o volume de massa cinzenta que se move.
“Encontramos grandes reduções na massa cinzenta em partes do cérebro. Isso pode ser devido às peculiaridades da redistribuição do líquido cefalorraquidiano em uma pessoa no espaço. Uma vez que há uma clara falta de gravidade em órbita, os fluidos são distribuídos de forma desigual por todo o corpo. Como resultado, no espaço, os humanos freqüentemente experimentam a chamada síndrome do rosto inchado. Em geral, passar muito tempo no espaço pode deslocar o cérebro ou alterar a porcentagem de massa cinzenta em certas partes do cérebro”, diz a pesquisadora Rachel Seidler.
Como parte do estudo, a equipe de cientistas notou um aumento no volume da massa cinzenta nas regiões do cérebro responsáveis por controlar o movimento dos membros inferiores e sua sensibilidade. De acordo com os pesquisadores, isso pode ser o resultado do cérebro tentando entender e se adaptar ao movimento humano na microgravidade. Os cientistas acreditam que, mesmo em casos de um período relativamente pequeno de tempo gasto em órbita, essas mudanças se tornam muito perceptíveis, já que o cérebro tenta se adaptar constantemente às condições da ISS ao longo do dia.
Infelizmente, os especialistas ainda não determinaram com precisão a natureza dessas mudanças. Mas se pesquisas futuras conseguirem fazer isso, as novas informações podem ser extremamente úteis no estudo de doenças como a hidrocefalia. Os pesquisadores dizem que este é o primeiro estudo a mostrar mudanças reais na estrutura do cérebro durante as viagens espaciais. No entanto, este é apenas um dos problemas que as pessoas que planejam passar muito tempo no espaço terão que enfrentar. E resolvê-lo, como muitos outros, é extremamente importante antes mesmo de partirmos para explorar outros mundos.
NIKOLAY KHIZHNYAK
