A Lua e Marte foram recentemente anunciados como o próximo "grande alvo" pela NASA e Roscosmos. A humanidade está pronta para dominá-los? Essas perguntas foram respondidas pelo cosmonauta Oleg Kotov e seus colegas do Instituto de Problemas Médicos e Biológicos da Academia Russa de Ciências.
Lunapark internacional com transporte
Os primeiros rumores sobre a possibilidade de criar uma "irmã ISS" em uma órbita lunar surgiram no outono de 2016, após uma reunião fechada do International Spacecraft Development Group (ISCWG).
Em setembro de 2017, representantes da Roscosmos e da NASA confirmaram oficialmente esses planos e assinaram um memorando de cooperação na construção da estação lunar LOP-G, segundo o qual a Rússia deve projetar seu módulo de eclusa de ar.
A construção da estação estava prevista para começar em meados da década de 2020. Em seguida, foi discutir o desenvolvimento de naves lunares e outros sistemas necessários para levar pessoas e robôs à superfície lunar. A possibilidade de criar uma base lunar permanentemente habitada não foi excluída.
No entanto, as negociações que haviam começado, como fontes disseram à RIA Novosti, chegaram a um impasse: o lado russo não estava satisfeito com seu papel neste projeto, que Dmitry Rogozin anunciou em setembro de 2018.
Algumas das divergências, segundo garantias dos chefes da Roscosmos e da NASA, foram resolvidas em outubro do ano passado, quando Jim Bridenstein, o novo diretor da agência espacial americana, voou pela primeira vez para Moscou e Baikonur.
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Em seguida, frisou que a construção do LOP-G seria impossível sem a ajuda da Roscosmos e de outros parceiros internacionais. Além disso, ele prometeu que os padrões com base nos quais a estação será criada permanecerão abertos e todos poderão participar de seu desenvolvimento.
Entre eles está o Instituto Russo de Problemas Biomédicos da Academia Russa de Ciências, um dos principais centros médicos do mundo especializado no treinamento de cosmonautas e no estudo das condições de vida no espaço e em outros planetas.
O programa, que agora está sendo preparado por cientistas e representantes da Roscosmos, deve se tornar um dos principais impulsionadores do desenvolvimento da indústria espacial russa.
Igualmente importante, este projeto irá cativar outras indústrias e, como observou o chefe do instituto, se tornará "uma locomotiva de desenvolvimento para todo o país". Em um futuro próximo, o documento em desenvolvimento será enviado ao governo para apreciação.
Segundo o diretor do IBMP, a tarefa principal não é apenas repetir o que os astronautas americanos fizeram no âmbito do programa Apollo, mas começar a dominar gradativamente a Lua, utilizando novas descobertas científicas e recursos tecnológicos. Em última análise, trata-se de criar uma plataforma de lançamento para voos espaciais.
Estrada para a lua
Para realizar todas essas ambições, é necessário não apenas construir novos tipos de veículos lançadores capazes de colocar elementos de uma futura base lunar em órbita, mas também entender como a vida fora do escudo de radiação da Terra afetará a saúde da tripulação do LOP-G.
Em particular, experimentos recentes de cientistas russos e estrangeiros mostraram que os raios cósmicos e outras formas de radiação não apenas aumentam a probabilidade de desenvolver câncer, mas também podem mudar o comportamento de animais e humanos, causando graves danos cerebrais.
Além disso, ainda não está totalmente compreendido como as explosões solares afetarão a vida dos habitantes da estação lunar, não protegida pelo campo magnético da Terra. Questões semelhantes surgem sobre as mudanças no funcionamento do cérebro, do sistema imunológico e da atividade de patógenos sob condições de permanência prolongada em espaço aberto e sem gravidade.
Pesquisadores russos e seus parceiros estrangeiros já receberam algumas respostas a essas perguntas, ou as receberão em um futuro próximo no âmbito de experimentos com os biossatélites Bion-M e Bion-M2. Como Orlov enfatizou, o programa científico do segundo aparelho, com lançamento previsto para 2022 ou 2023, foi elaborado com vistas às missões interplanetárias.
Segundo ele, especialistas russos que se preparam para o lançamento do Bion-M2 desenvolvem simultaneamente um programa científico para a sonda Vozvrat-MKA. A bordo de duas dúzias de ratos fará um longo vôo, comparável a uma viagem à lua. O lançamento da espaçonave está programado para a segunda metade da década de 1920, a menos que o financiamento para programas espaciais seja cortado.
Além dos experimentos em espaço aberto, os experimentos de radiação em ratos e outros animais são realizados por especialistas do Instituto de Problemas Biológicos Internacionais e na Terra em cooperação com o Instituto Conjunto de Pesquisa Nuclear da Academia Russa de Ciências em Dubna. Recentemente, representantes da NASA e da comunidade científica americana se propuseram a unir forças e criar programas conjuntos nessa área.
Todos esses experimentos, conforme explicado por Kotov, são críticos para a NASA e Roscosmos por uma razão simples: eles ajudarão os cientistas a formular critérios técnicos para a construção de componentes da estação que podem proteger sua tripulação da radiação.
Segundo ele, o IBMP já está participando do desenvolvimento de padrões que serão utilizados nos sistemas de suporte de vida LOP-G. Como Kotov admitiu, nem tudo corre bem devido a diferenças nas abordagens técnicas, mas isso não impediu a adoção de vários critérios de uma só vez com rapidez suficiente.
O acadêmico Orlov acrescenta: ainda não está claro qual rota os cosmonautas e astronautas farão até as estações e bases lunares. A carga de radiação pode variar dezenas e até centenas de vezes para diferentes trajetórias de movimento, devido à ação de cinturões de radiação, fluxos de íons pesados e chamas no sol.
Os cientistas planejam fazer medições precisas durante os voos para a lua dos primeiros navios em modo automático. Um dos dispositivos - "Federação" - pode se tornar uma espécie de laboratório biológico com uma "tripulação" de ratos e outros animais.
Todos esses experimentos, esperam os biólogos, devem ser concluídos até 2030, quando, presumivelmente, ocorrerá o primeiro vôo do cosmonauta russo para a Lua. No entanto, a pesquisa não para por aí - a implementação de planos para a construção de bases lunares e voos para Marte exigirá experimentos novos e ainda maiores.
Alguns deles estão planejados para um futuro próximo. Por exemplo, os cientistas estão considerando a possibilidade de isolamento parcial da tripulação da ISS - isso tornará possível simular um vôo para Marte e outros objetos do espaço profundo, testar sistemas de suporte de vida autônomo e revelar os aspectos psicológicos de tal viagem.
Jardins lunares
A poeira lunar é de particular interesse para os pesquisadores russos, como observou Vladimir Sychev. Segundo ele, ainda não está claro o quão tóxico é, se pode ser usado como solo para o cultivo de plantas terrestres e se de alguma forma afetará a segurança dos frutos obtidos.
Oleg Kotov acrescentou que a questão é especulativa: nem a Rússia nem os Estados Unidos planejam quebrar os "jardins lunares" ainda. Segundo ele, nas primeiras etapas da exploração da Lua não serão criados sistemas bioregenerativos - será dada prioridade aos sistemas de suporte de vida e nutrição.
Para tais experimentos, a estufa Lada melhorada, que deveria ir para a ISS em dezembro de 2016, seria adequada. Ela morreu na queda da nave Progress, e os cientistas decidiram não restaurá-la.
Vladimir Sychev acredita que a construção de uma estufa em uma estação ou base lunar está totalmente ao alcance da humanidade. Este item está presente nos planos dos EUA para criar LOP-G e projetos lunares subsequentes. Outra coisa é que tais ideias estão mais associadas a um vôo para Marte do que à criação de uma estação lunar, onde as pessoas viverão esporadicamente.
De acordo com o cosmonauta Oleg Kotov, cientistas russos estão atualmente negociando com a NASA para realizar experimentos conjuntos na estufa Veggie instalada no segmento americano da ISS.
Experimentos conjuntos ajudarão a responder a outra questão importante: como os organismos terrestres toleram a gravidade lunar ou marciana. Nem na Terra nem no espaço, frisou Kotov, não existem condições adequadas, enquanto na ISS basta instalar uma centrífuga para isso.
Segundo ele, o IMPB e o Centro de Treinamento do Cosmonauta planejam fazer medições durante voos parabólicos, quando em determinados horários ocorrerem gravidade ou condições próximas à lunar e marciana.
Uma nova "corrida lunar" começará no futuro? Oleg Kotov tem certeza de que os projetos serão implementados apenas no âmbito de programas internacionais - nem a Rússia, nem os Estados Unidos, nem a União Europeia ou a China podem resolver esses problemas por conta própria.
Na melhor das hipóteses, em sua opinião, os programas nacionais podem apenas repetir o que a Apollo fez. Portanto, é melhor unir forças na criação do LOP-G e enquadrar este projeto no programa russo para a exploração da Lua.
