Em mil anos. Levará pelo menos esse tempo para a humanidade chegar à estrela mais próxima, Proxima Centauri, usando as tecnologias e métodos atuais. No entanto, desde que os astrônomos descobriram que poderia haver pelo menos um planeta habitável próximo a esta estrela, nunca houve um entusiasmo maior entre os cientistas com a ideia de viagem interestelar.
“Este é um tópico muito provocativo. Agora que sabemos que existe um planeta perto da estrela, podemos ser mais criativos em nossos pensamentos. Você pode pensar em muitas opções: enviar sondas interestelares para lá ou desenvolver um tipo especial de espaçonave que permitirá que você olhe pessoalmente este planeta”, comentou Guillem Anglada-Escudé, pesquisador-chefe e um dos descobridores do novo exoplaneta.
E, no entanto, os 4,2 anos-luz que nos separam de Proxima Centauri são simplesmente inatingíveis para os exploradores espaciais de hoje. Levará algum tempo para encontrar a solução certa e lidar com esse problema. O popular portal de ciências da Internet Futurismo decidiu perguntar aos seus leitores quando, na opinião deles, a primeira pessoa poderá deixar o sistema solar.
As respostas mostram que não será em breve. As opções que receberam mais votos são 2100 e posteriores. Esta foi a opinião de cerca de 35% dos entrevistados.
Um deles, Chalz Honbostel, deu algumas explicações para sua escolha:
“Devemos esperar o início da exploração humana de Marte não antes de 2025-2030. Muito provavelmente, os humanos não serão capazes de alcançar as órbitas de Netuno e Plutão até o final deste século, não importa que tipo de tecnologias de propulsão novas e exóticas sejam descobertas."
A Honbostel está certa ao dizer que muitos países e empresas privadas estão desenvolvendo suas idéias e projetos para a exploração humana de Marte nos próximos 10-15 anos. Ele também está certo ao dizer que muitos pesquisadores estão trabalhando em novas tecnologias que permitirão que nossa espaçonave voe mais rápido.
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O que dizem os especialistas?
Alguns entusiastas estão otimistas sobre nossas futuras capacidades de viagens interestelares, afirmando que, se nos esforçarmos agora, podemos criar a tecnologia que nos permitirá chegar a Proxima Centauri até 2100.
Outros, como Marcus Young, um especialista do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos Estados Unidos, veem essas possibilidades como menos intensas. De volta à Conferência de Propulsão Conjunta em 2008, Young afirmou que sua equipe ainda não havia descoberto uma única opção adequada para viagens interestelares.
“Existem toneladas de ideias que, à primeira vista, você pode dizer, ei, isso pode funcionar. Mas depois de fazer algumas pesquisas, você rapidamente percebe que nada realmente funcionará”, disse Young na conferência.
No entanto, Young também acrescentou que os cientistas devem continuar seu trabalho e buscar soluções para os problemas e problemas enfrentados pela parede do vôo interestelar. E, felizmente, esse trabalho não para. Já houve alguns desenvolvimentos de projetos que no futuro nos ajudarão a sair do sistema solar, incluindo aqueles em que se propõe a utilização de motores de foguetes termonucleares. No entanto, a radiação de fundo na nave seria muito tóxica para transportar pessoas.
Também podemos usar velas solares, dando aos veículos baseados nelas uma aceleração adicional devido às poderosas fontes de laser. Esta abordagem está sendo ativamente discutida no programa Breakthrough Starshot, que visa enviar uma pequena sonda não tripulada ao sistema Centauri.
Mesmo se encontrarmos uma maneira de acelerar a espaçonave a 10 ou até 20 por cento da velocidade da luz, ainda enfrentaremos um problema muito importante - como proteger o corpo desta espaçonave de ser atingido por partículas cósmicas. Além disso, será necessário encontrar uma solução confiável que permita ao veículo desacelerar na chegada ao sistema Centauri, o que, aliás, foi apontado pelo fundador da SpaceX Elon Musk em entrevista à edição ocidental do Aeon. Em sua opinião, a viagem interestelar é de fato possível, mas, neste estágio de nosso desenvolvimento, é simplesmente inatingível.
“Se quisermos viajar para outros sistemas estelares um dia, precisamos nos concentrar no desenvolvimento de tecnologias de propulsão a laser que, acredito, nos ajudarão a nos tornar uma civilização multiplanetária. Este é o próximo passo em nosso desenvolvimento”, disse Musk em uma entrevista.
E se ele estiver certo, então os entusiastas do espaço têm motivos para ter esperança, porque a primeira colônia em Marte pode aparecer em algumas décadas.
Nikolay Khizhnyak
