O efeito placebo, que distorce muito os resultados dos testes de drogas, está comumente associado à psicologia. Quando um paciente está em tratamento experimental, ele é positivo. As altas expectativas fazem com que certas partes do cérebro produzam hormônios, e ocorre um alívio temporário. Mas nem todos os cientistas concordam com essa explicação e veem aqui um fenômeno independente, cujo segredo ainda não foi revelado.
Cacau ajudou
No hospital militar de São Petersburgo, no início do século 19, eles decidiram descobrir se a homeopatia era eficaz. Os pacientes foram divididos em três grupos. O primeiro recebeu tratamento homeopático, o segundo recebeu pílulas de verdade, o terceiro apenas se alimentou bem, descansou, tomou banho e tomou comprimidos com lactose e cacau.
Surpreendentemente, uma dinâmica positiva foi observada no terceiro grupo. Como resultado, a homeopatia foi proibida na Rússia por vários anos. Esta foi a primeira experiência no país em que um comprimido de placebo sem ingrediente ativo foi usado para estudar a eficácia do tratamento.
Placebos (geralmente açúcar) têm sido amplamente usados para controlar experimentos científicos desde o século XX. No caso mais simples, os participantes do experimento são divididos em dois grupos: alguns são realmente tratados, outros tomam um placebo. Um resultado mais preciso e objetivo é obtido se nem os pacientes nem os pesquisadores souberem quem recebe o quê. Isso é chamado de ensaio clínico duplo-cego randomizado. Agora é o padrão ouro para testar novos medicamentos.
O problema, entretanto, é que os pacientes que tomam placebo freqüentemente se recuperam ou experimentam uma melhora acentuada. Essas situações, chamadas de efeito placebo, foram enfrentadas massivamente pelos médicos americanos em meados do século passado, durante os ensaios clínicos de medicamentos.
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Erro de medição
Em muitos casos, o efeito placebo é explicado por distorções decorrentes do processamento estatístico dos resultados: regressão à média, o fenômeno de Will Rogers, o paradoxo de Simpson.
Erros na avaliação da condição também afetam se não puderem ser medidos objetivamente. Por exemplo, isso diz respeito à dor. Em tais situações, pesquisas e questionários de pacientes são geralmente usados. Uma pessoa pode embelezar sentimentos ou simplesmente expressar de maneira incorreta.
O resultado final é influenciado pelas condições dos experimentos: os pacientes participam deles, os experimentos são realizados em laboratórios. Em um ambiente tão pouco natural, as pessoas se comportam de maneira diferente.
Não se pode ignorar que certo número de participantes se recupera naturalmente durante o experimento.
No entanto, alguns pesquisadores admitem que o efeito placebo é real, mesmo que o resultado final esteja isento de todos os erros estatísticos, interferência aleatória, fatores subjetivos. Agora está se tornando objeto de pesquisas independentes.
Como o espírito afeta o corpo
Em geral, o ponto de vista que prevalece na ciência é que o efeito placebo é uma espécie de fator aleatório que deve ser levado em consideração na avaliação do resultado final do teste.
Existem várias hipóteses a este respeito. Acredita-se que a natureza do efeito placebo pode ser psicológica, neurofisiológica, genética ou dependente da experiência quando os reflexos condicionados entram em ação. A pessoa sabe que os comprimidos vão ajudar, porque já foi tratada com eles muitas vezes. Quando recebe um placebo na forma de uma pílula branca redonda, ele relata automaticamente uma melhora no bem-estar, mesmo que nada tenha mudado sua fisiologia.
Estudos de atividade cerebral durante ensaios clínicos mostraram que o efeito placebo também aparece ali. Um artigo de pesquisadores dos Estados Unidos, publicado na Nature Communications, relata os resultados de um acompanhamento de 63 pacientes que vieram à clínica para tratamento de dor crônica.
Alguns receberam analgésicos, outros um placebo. Todos tinham ressonância magnética e ressonância magnética funcional. Os indivíduos foram solicitados a registrar seus níveis de sintomas em um aplicativo móvel e verbalmente. Descobriu-se que várias partes do cérebro tendem a responder ao placebo. Assim, argumentam os autores do trabalho, é possível prever quais pacientes apresentarão o efeito placebo.
Os cientistas acreditam que a atitude mental afeta o cérebro e faz com que ele produza vários neurotransmissores, que, por sua vez, dão sinais aos órgãos do corpo e afetam a condição física. Tudo isso são especulações, o mecanismo exato é desconhecido.
O efeito placebo não é observado em todas as doenças / Ilustração de RIA Novosti.
Placebo "honesto"
O mais famoso investigador do efeito placebo é Ted Kapchuk, da Harvard University School of Medicine (EUA), que se formou em Medicina Chinesa em Macau.
Ele não está satisfeito com nenhuma das explicações convencionais. Em sua opinião, o efeito placebo pode acabar sendo algo único, serão necessárias abordagens completamente novas para estudá-lo. No entanto, ele não nega que esse fenômeno seja apenas "ruído" que ainda não foi eliminado no decorrer dos experimentos.
Kapchuk e colegas conduziram três ensaios clínicos randomizados para estudar o efeito placebo. Em contraste com o protocolo padrão, ele informou aos participantes que estavam tomando um manequim, explicando-lhes a essência do placebo, por que não deveriam esperar milagres.
Seus experimentos envolveram pacientes tratados com síndrome do intestino irritável, dor crônica nas costas e fadiga causada por terapia de longo prazo contra o câncer. Houve um efeito placebo marcante em todos os lugares.
Kapchuk admite que o placebo, desde que informado ao paciente, possa ser usado na prática médica de rotina. No entanto, ele adverte que este fenômeno deve primeiro ser investigado cuidadosamente, e seus experimentos devem ser repetidos por grupos científicos independentes.
Em 2003 e 2010, voluntários da Cochrane Collaboration, uma organização de medicina baseada em evidências, estudaram os resultados de muitos ensaios clínicos sobre o tratamento da dor, tabagismo, demência, depressão, obesidade, náusea, analisaram todos os dados usando meta-análise e não encontraram resultados significativos efeito placebo. Ambas as revisões foram publicadas na Biblioteca Cochrane.
Tatiana Pichugina
