Qual é a essência do efeito placebo? O médico prescreve um comprimido para a pessoa ou prescreve qualquer outra forma de tratamento, dizendo que o ajudará a enfrentar a doença. E logo a pessoa realmente começa a se sentir melhor. Mas não são os remédios que o curam, mas o corpo e, antes de tudo, a mente. O tratamento em si é, na verdade, uma farsa. Por anos, os pesquisadores se perguntaram por que o efeito placebo funciona. Afinal, a descoberta dos mecanismos profundos que operam no subconsciente humano ajudará a facilitar o atendimento ao paciente e a reduzir o número de medicamentos prescritos.
10. O efeito placebo foi descoberto ao tentar expor um charlatão
O efeito placebo foi registrado pela primeira vez no final do século XVIII. Então, um médico de Connecticut chamado Elisha Perkins recebeu uma patente para a produção de dispositivos médicos, que ele chamou de "tratores". Pareciam bastões de metal com cerca de 8 centímetros de comprimento. O médico afirmou que eles eram feitos de materiais especiais, embora na verdade os "tratores Perkins" consistissem de uma liga de latão e aço. Depois que o médico disse que sua invenção ajuda a combater a inflamação e alivia qualquer manifestação dolorosa, vários pacientes correram até ele. Perkins sugeriu que segurassem o "trator" na área da ferida por 20 minutos. Surpreendentemente, as pessoas disseram que se sentiram muito melhor após a sessão.
Os "tratores Perkins" consistiam em uma liga de latão e aço.
Mas também havia céticos - muitos outros médicos duvidavam da eficácia dos "tratores". O médico britânico John Haygarth decidiu testar a invenção do colega e fez testes com vários materiais. Ele criou um "trator" de osso, ardósia, etc. E os pacientes de Haygart também falaram dos efeitos milagrosos desses dispositivos, independentemente do material de que foram feitos. John concluiu que a melhora das condições dos pacientes não dependia do tratamento, mas de seus pensamentos e expectativas.
9. O placebo funciona tanto a nível psicológico como físico
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Muitos acreditam que o efeito placebo é puramente psicológico. No entanto, há evidências convincentes da resposta física do corpo à medicação falsa. Em 2005, pesquisadores da Michigan State University realizaram varreduras cerebrais em 14 jovens saudáveis. Eles foram injetados na cavidade da mandíbula com uma solução que causou dor. Logo, os pacientes receberam um placebo, chamando-o de um analgésico eficaz. Durante as varreduras, os pesquisadores viram que as áreas do cérebro responsáveis pela produção de endorfinas (hormônios do prazer) foram ativadas. Os participantes também afirmaram que a dor cedeu, apesar de não haver pré-requisitos objetivos para tal.
Depois de tomar o placebo, os pacientes pararam de sentir dor na mandíbula.
Isso é interessante: em um experimento semelhante conduzido em 2001, os participantes receberam um placebo e, adicionalmente, injetados com drogas que bloqueiam a produção de endorfinas no corpo. O resultado foi inesperado: desta vez, o efeito placebo não funcionou. Esses 2 estudos nos permitem concluir que depende das endorfinas se a ingestão de pílulas inofensivas é eficaz.
8. As injeções de placebo são mais eficazes
Não é segredo que, se alguém está gravemente doente, as injeções de medicamentos são um dos tratamentos mais rápidos e eficazes. Isso fez com que os pesquisadores pensassem e testassem uma teoria interessante. Eles estavam interessados na pergunta: se o efeito placebo funciona ao tomar pílulas, será observado com as injeções de placebo? Em meados do século 20, e então - no início do século 21, pesquisas intensivas foram realizadas nesta direção.
Com o uso de agulhas para injetar o medicamento, a melhora do quadro ocorreu de forma mais rápida e mais pronunciada do que quando administrado por via oral.
Os cientistas compararam os resultados do tratamento de pessoas que tomaram pílulas de açúcar (e pensaram que era uma droga) e pacientes que receberam inofensivas injeções de placebo - a eficácia foi a mesma. Descobriu-se que, ao usar equipamento médico adicional (por exemplo, agulhas) para injetar a droga, as melhorias na condição ocorreram mais rapidamente e foram mais pronunciadas do que quando foi tomado por via oral. Isso mais uma vez confirmou o poder do efeito placebo e provou que os itens que associamos ao tratamento no nível subconsciente desempenham um papel muito importante no processo de cura.
7. Até a infertilidade pode ser curada
Um placebo pode ajudar mesmo em casos graves. Para um dos experimentos, os cientistas selecionaram um grupo de 55 mulheres que sofriam de ovário policístico e estavam tentando engravidar. Durante seis meses, 33 participantes receberam um placebo, os 32 restantes foram submetidos a um tratamento medicamentoso real. E o que você acha? No “grupo placebo”, cinco mulheres conseguiram engravidar, enquanto no grupo de pacientes realmente tratadas, havia sete. Concordo - a diferença não é tão grande e pode ser atribuída ao erro estatístico.
O placebo ainda ajuda no tratamento da infertilidade.
Em alguns outros testes, a taxa de gravidez com tratamento com placebo atingiu 40%! De acordo com os cientistas, medicamentos inofensivos ajudam a aliviar o estresse. Isso, por sua vez, leva a uma melhora no estado fisiológico geral do corpo, e as mulheres engravidam.
6. Há também um efeito placebo reverso
Você provavelmente notou que a maioria dos testes testam se um placebo pode agir no corpo como remédios reais. Deve-se mencionar que também foram realizados estudos reversos, durante os quais cientistas tentaram descobrir se um medicamento real ajudaria um paciente se ele tivesse certeza de sua ineficácia. Descobriu-se que não. Além disso, o efeito oposto do placebo se manifesta no fato de que o efeito de qualquer substância, mesmo narcótico, pode ser bloqueado se a pessoa não espera que de alguma forma a afetem.
No decorrer da pesquisa, os cientistas descobriram que os placebos podem ter o efeito oposto.
Vamos falar sobre um experimento que confirma a afirmação acima. Cientistas alemães e ingleses escanearam o cérebro de pessoas que receberam analgésicos. Metade do grupo foi informado de que havia tomado um medicamento muito forte, enquanto outros pacientes foram informados de que estavam tomando um placebo. No final, descobriu-se que as pessoas que acreditavam ter recebido o analgésico logo sentiram sinais de alívio. Ao mesmo tempo, os pacientes que acreditavam ter tomado um placebo não tiveram efeito nos analgésicos reais. Ou seja, nossas expectativas em relação ao tratamento determinam em grande parte seu sucesso.
5. O custo do tratamento afeta os resultados
Pesquisadores da Universidade de Cincinnati testaram 12 pacientes com doença de Parkinson. Eles deram a cada paciente um placebo, dizendo que era um medicamento eficaz para ajudá-los a lidar com a doença. Mas apenas para alguns deles, os médicos anunciaram acidentalmente que seus comprimidos custavam 15 vezes mais do que um medicamento alternativo. Você consegue adivinhar quais foram os resultados? Os pacientes que receberam o "medicamento caro" melhoraram sua condição mais rapidamente do que as pessoas que tomaram o equivalente "barato".
67% dos participantes disseram que se sentiram melhor quando começaram a tomar um placebo caro depois de um barato.
Outros estudos interessantes foram feitos. Então, durante um deles, 67% dos participantes disseram que se sentiram melhor quando começaram a tomar um placebo caro depois de um barato. Esses resultados mostram como nossos cérebros são importantes no processo de cura. Se os medicamentos são mais caros, as pessoas tendem a pensar que eles serão mais eficazes.
4. A marca também afeta o resultado
Não é segredo que comprimidos semelhantes são produzidos por várias empresas farmacêuticas. Sua composição é quase idêntica, apenas os nomes e embalagens diferem. No entanto, a pesquisa mostrou que as pessoas estão confiantes de que os medicamentos de marca são mais eficazes. Foi provado que se um fabricante for amplamente anunciado e conhecido, um placebo em sua embalagem funcionará melhor do que o mesmo manequim apresentado em uma caixa indefinida.
Comprimidos de marca funcionam melhor do que medicamentos similares mais baratos.
Isso é interessante: na realidade, os medicamentos de marca costumam ser muito mais caros apenas porque as empresas farmacêuticas investem muito dinheiro em pesquisa e marketing. Eles precisam ser devolvidos de alguma forma - para que as pessoas paguem a mais onde poderiam economizar.
3. Os placebos agora são mais eficazes do que antes
A ingestão de placebo traz resultados cada vez mais convincentes a cada ano. Em primeiro lugar, isso se aplica a antidepressivos, sedativos e analgésicos. Hoje, de acordo com vários estudos, os placebos funcionam com mais eficácia do que, por exemplo, há 20 anos. Os especialistas atribuem esse fato ao fato de que agora os pacientes começaram a se relacionar com médicos e métodos modernos de tratamento com grande confiança.
Hoje, de acordo com vários estudos, os placebos funcionam com mais eficácia do que há 20 anos.
Também desempenha um papel no fato de que hoje não é tão fácil conseguir um forte sedativo ou analgésico, como, em princípio, um antidepressivo. Antes de prescrever a um paciente a receita de algum entorpecente semelhante, o médico se comunica com a pessoa por um longo tempo, monitora-a e conclui se ela realmente precisa de tais medicamentos potentes. Bem, depois disso, como não acreditar no seu efeito milagroso?
2. O efeito placebo pode funcionar mesmo se você souber
Mesmo quando o paciente sabe que está tomando um placebo, o tratamento ainda pode ser eficaz. Pesquisadores da Universidade de Harvard conduziram um estudo com 80 pacientes que sofrem de síndrome do intestino irritável. Metade deles não recebeu nenhum medicamento, enquanto o restante dos pacientes foi solicitado a levar chupeta, cuja embalagem diz “Placebo”. Ao mesmo tempo, os médicos se concentraram no fato de prescreverem "pílulas de placebo, feitas de uma substância inerte, que em estudos clínicos demonstram erradicar os sintomas do intestino irritável por meio de processos psicofísicos". Preste atenção em como essa forma de apresentação das informações é diferente da mencionada no 6º parágrafo.
O placebo funciona mesmo se o paciente souber que o está tomando.
E o que você acha? Ao final do teste, muitos dos participantes se sentiram realmente melhor. Mas apenas no grupo que tomou chupeta, houve 2 vezes mais delas do que no grupo de controle.
1. A eficácia da cirurgia placebo
Uma coisa é tomar uma pílula ou receber uma injeção e outra é fazer uma operação com placebo. No entanto, a intervenção cirúrgica por padrão implica um efeito físico em um órgão específico. Mas experimentos recentes mostraram que muitas pessoas começam a se sentir melhor e literalmente se curam mesmo depois de cirurgias de placebo.
Muitas pessoas começam a se sentir melhor e literalmente curar, mesmo após a cirurgia com placebo.
Por exemplo, na Finlândia, os cirurgiões trabalharam com pacientes que precisavam de cirurgia para reparar o tecido da cartilagem rompido. Metade dos pacientes foi submetida a operações reais. Em outros pacientes, os médicos sob anestesia local (ou seja, permaneceram conscientes) realizaram uma pequena incisão e fingiram realizar as ações necessárias para uma intervenção cirúrgica real. Na verdade, eles nem mesmo tocaram o tecido danificado. Surpreendentemente, as melhorias em ambos os grupos foram quase as mesmas.
Isso é interessante: em outro estudo, sem saber, participaram pessoas com problemas vertebrais. Para metade dos indivíduos, um especialista em vertebroplastia realizou reconstruções de áreas danificadas da coluna vertebral. Outros pacientes foram submetidos a operações simuladas. Mais uma vez, a cirurgia com placebo foi considerada tão eficaz quanto a cirurgia real.
E embora os mecanismos pelos quais a verdadeira autocura do corpo ocorre no nível físico ainda não sejam claros, a importância dessa descoberta é ilimitada.
Não se pode excluir que, no futuro, as pessoas poderão tornar o tratamento com placebo ainda mais eficaz, após o que ele substituirá gradualmente os métodos tradicionais como desnecessários. Imagine: a obturação de um dente com placebo ou a remoção de um cisto com placebo. As possibilidades de nossa consciência são realmente infinitas, resta apenas aprender como abri-las e usá-las!
