Cada cidade, mesmo a menor, sonha em ter sua própria bela lenda, e os habitantes de Coventry inglês têm muita sorte nesse sentido. Por quase um milênio, eles têm contado a seus filhos a lenda de uma bela mulher nua que certa vez dirigiu pelas ruas de sua cidade.
lenda
Segundo a versão clássica da lenda, Lady Godiva era a esposa do dono da cidade, o conde Leofric. O conde se distinguia por uma disposição dura e não poupava seus súditos, cobrando impostos exorbitantes dos habitantes da cidade. A condessa era famosa não apenas por sua beleza sobrenatural, mas também por seu coração bondoso, portanto, ela implorou repetidamente a seu marido para tornar a vida de seus súditos mais fácil. Durante uma dessas conversas, o conde, enraivecido com os constantes pedidos da esposa, jurou em seu coração que só reduziria os impostos se Godiva passasse pelas ruas da cidade completamente nu. Ele acreditava que essa condição seria impossível para uma senhora piedosa, mas ela decidiu dar um passo tão desesperado.
No dia marcado, uma bela mulher nua montada em um cavalo branco como a neve cavalgou pelas ruas de Coventry. Mas, ao contrário dos temores de Leofric, os habitantes amavam tanto a condessa que preferiam se trancar em suas casas, fechando bem todas as venezianas. Assim, tendo passado por toda a cidade, Lady Godiva, cuja única cobertura era apenas uma luxuosa mecha de cabelo, não encontrou um único espectador.
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É verdade que, segundo a lenda, houve um pérfido citadino, que permaneceu na história com o nome de "Peeping Tom", que decidiu espionar a condessa, mas assim que a olhou, imediatamente ficou cego.
Chocado com o feito de sua esposa, o conde manteve sua promessa, aboliu os impostos e a prosperidade reinou em Coventry por um longo tempo. Em memória da mulher desesperada, os agradecidos moradores não apenas mantiveram seu nome por séculos, mas ergueram um monumento na praça principal da cidade.
De fato
Nesta bela lenda, nem tudo acabou por ser ficção, exceto o mais interessante. O conde Leofric e sua esposa eram personagens históricos muito reais. Eles viveram na primeira metade do século XI e são mais lembrados pelos cronistas pelo fato de que em 1043 eles fundaram uma abadia beneditina em Coventry. O conde doou terras aos monges, dando-lhes a posse de mais de duas dezenas de aldeias, e a piedosa Lady Godiva doou tantos tesouros ao mosteiro que da noite para o dia ele se tornou um dos mosteiros mais ricos da Grã-Bretanha. Junto com a abadia, Coventry se tornou mais rica, rapidamente se tornando uma das maiores e mais prósperas cidades do país.
Leofric morreu muito mais cedo do que sua esposa, e ela, partindo para outro mundo, generosamente legou todos os bens restantes após a morte de seu marido em favor da igreja. Não é de estranhar que as nobres esposas começaram imediatamente a ser consideradas quase santas e, com todas as devidas honras, foram sepultadas no terreno da abadia que fundaram.
O evento escandaloso que aconteceu à piedosa senhora Godiva não é mencionado em lugar nenhum pelos cronistas católicos. No entanto, sabe-se com certeza que em algum momento não havia impostos em Coventry.
Pela primeira vez, detalhes picantes sobre a condessa nua são mencionados nas crônicas de Roger Wendrover, um monge do mosteiro de St. Alban, que era significativamente inferior em riqueza à Abadia de Coventry. É possível que o clérigo invejoso tenha composto essa história deliberadamente para dissipar, pelo menos um pouco, a aura de santidade em torno da esposa de Leofric. Ele também disse que o evento em si aconteceu em 10 de julho de 1040. Essa data foi lembrada, mas a mesma abolição de impostos em Coventry aconteceu 17 anos depois, portanto não é possível entender se esses dois eventos estão relacionados entre si e se realmente aconteceram.
A versão da lenda
Pesquisadores modernos argumentam que a lenda de Lady Godiva nada tem a ver com história real, e suas raízes devem ser buscadas não em documentos, mas no folclore e nos mitos pagãos.
O professor Daniel Donahue acredita que talvez houvesse uma certa mulher nobre que se importava com as necessidades das pessoas comuns. No entanto, a principal razão pela qual essa lenda se enraizou em Coventry foi o antigo mito da deusa-cavalo, que foi adorada nesses lugares durante séculos.
Durante a conquista saxônica da Grã-Bretanha, a tribo Hvikke se estabeleceu na terra onde Coventry cresceu mais tarde. Desde tempos imemoriais, a deusa Koda foi considerada a divindade suprema da tribo, que muitas vezes era retratada na forma de uma amazona nua. Não muito tempo atrás, durante escavações arqueológicas na vila de Wegington, um grande santuário foi descoberto dedicado a esta deusa. Além disso, os historiadores modernos acreditam que o nome da área de Cotswold também atesta o culto generalizado de Koda na Grã-Bretanha central.
Ao mesmo tempo, perdido entre as densas florestas e pântanos impenetráveis de Coventry, por muito tempo permaneceu inacessível aos missionários cristãos. Até o próprio nome, "Coventry", vem do nome da árvore sagrada Kof, em torno da qual os principais ritos de adoração da deusa eram realizados.
O principal ritual pagão era tradicionalmente realizado no meio do verão, quando as pessoas marchavam juntas pelas ruas da cidade até a árvore sagrada e, à frente da procissão, cavalgava uma bela mulher nua que personificava a deusa Koda. Lá, sob uma árvore, os principais ritos e sacrifícios eram realizados. Koda tomou o sangue de jovens e cavalos como vítimas.
Assim, na época em que os "iluministas" cristãos chegaram a Coventry, o culto pagão já estava firmemente estabelecido na vida dos residentes locais. Devemos prestar homenagem à paciência e sabedoria dos santos padres, que escolheram não lutar contra as crenças locais, mas gradualmente adaptá-las à sua própria maneira. Mas levou muito tempo até que o guerreiro e sanguinário Koda, ou Goda, fosse capaz de se transformar na piedosa e compassiva Lady Godiva.
Cristianização do mito pagão
O paganismo nesta terra era extremamente relutante em ceder suas posições, e mesmo o estabelecimento daquela rica abadia beneditina não ajudou na conversão dos habitantes de Coventry ao cristianismo. Mesmo sob as paredes do mosteiro sagrado, as pessoas continuavam a organizar suas procissões anuais de verão e rituais sangrentos.
No entanto, com o tempo, os monges ainda conseguiram mudar a própria essência do feriado. Mais de uma geração se passou antes que os habitantes da cidade acreditassem que as férias de verão eram dedicadas a Godiva - uma cristã, e o motivo principal era a história da abolição dos impostos, que naquela época parecia mais um conto de fadas do que o patrocínio da deusa mítica.
Esse ponto de inflexão na visão de mundo dos ex-pagãos finalmente ocorreu por volta do século 12.
A interpretação da história de "Peeping Tom" também é interessante. Inicialmente, o homem que sofreu castigo divino foi associado ao sacrifício do Código. No entanto, os monges descobriram como usar esse elemento da história para a edificação do rebanho. A punição de Deus permaneceu, mas agora o homem sofria por causa de sua própria traição, e não por causa da carnívora da própria divindade.
Segundo os historiadores, a lenda de Tom apareceu muito depois da lenda principal, no século 16, quando as autoridades da cidade de Coventry encomendaram ao pintor Adam van Noort uma grande pintura dedicada a Lady Godiva. A tela também representava Leofric, discretamente espionando a viagem de sua esposa. Quando a pintura foi mostrada aos habitantes de Coventry, eles decidiram unanimemente que o homem que espiava não era um conde, mas, portanto, um cidadão traiçoeiro.
Lenda por séculos
Seja como for, a lenda de Lady Godiva ainda é popular em Coventry. Sua estátua fica na praça perto da catedral, e a imagem adorna o selo oficial da Câmara Municipal.
Além disso, desde 1678, anualmente, em 10 de julho, um feriado dedicado a Godiva tem sido celebrado em Coventry. Hoje em dia, parece um carnaval divertido, com música, dança e os indispensáveis fogos de artifício noturnos. Os trajes medievais tornaram-se um atributo obrigatório para todos os participantes.
Como há mil anos, os habitantes da cidade organizam uma procissão em massa pelas ruas da cidade, que no nosso século termina aos pés do monumento a Godiva. A rainha do feriado também é escolhida aqui. É verdade que, por razões de moralidade, os candidatos ao título não são forçados a se despir, mas todos devem ter cabelos dourados luxuosos.
A imagem de Lady Godiva sempre foi popular entre os artistas. Muitas pinturas, poemas e romances são dedicados a ela. Com base na lenda, vários filmes de longa-metragem e animação foram rodados. Não muito tempo atrás, os astrônomos batizaram um dos asteróides com o nome dela.
E quem quer que seja realmente Godiva, uma deusa pagã ou uma humilde cristã, a lenda de uma bela mulher nua viverá por mais de um milênio, enquanto os homens vivem no mundo e enquanto a cidade de Coventry existe.
