Tau Ceti (t Cet. T Ceti) é uma das estrelas semelhantes ao Sol mais próximas de nós, localizada na constelação de Ceti a uma distância de quase 12 anos-luz (114 × 1012 km). Em dezembro de 2012, astrônomos anunciaram a descoberta de cinco planetas ao redor desta estrela de uma vez, incluindo alguns potencialmente habitáveis.
Descoberta astronômica
Entre os mais de 850 exoplanetas (orbitando uma estrela fora do sistema solar) descobertos até o momento, esses cinco geraram uma onda inesperada de interesse fora dos círculos astronômicos. O fato é que Tau Ceti é uma das primeiras estrelas a entrar em cena há meio século, com tímidas tentativas de ouvir sinais de inteligência extraterrestre.
O sistema Tau Ceti faz parte de nosso ambiente estelar mais próximo, e a luz do Sol chega até ele em apenas 12 anos. A própria Tau Ceti é, como nossa estrela, uma anã amarela solitária. Este sistema ocupa o terceiro lugar em distância do sistema solar, perdendo apenas para Alpha Centauri (4,3 anos-luz) e Epsilon Eridani (10,5 anos-luz), cada um com um planeta. Portanto, Tau Ceti é o sistema multiplanetário mais próximo de nós.
O retorno do interesse para Tau Ceti ocorreu após uma análise minuciosa de jitters (jitter - "salto") na velocidade de uma estrela em torno do centro galáctico comum a todas as estrelas da Via Láctea. Esta primeira indicação da presença de um sistema exoplanetário e subsequentes observações com cálculos realizados por uma grande equipe internacional de astrônomos confirmaram a descoberta.
A publicação de 15 autores na conceituada revista Astronomy and Astrophysics foi o resultado de muitos anos de observações telescópicas no Chile, Havaí e Austrália. Foi assim que apareceu nos catálogos astronômicos o novo sistema exoplanetário HD 10700. Todos os cinco planetas de Tau Ceti estão localizados de forma bastante compacta e giram dentro da órbita de Marte, se comparados com as escalas do sistema solar. Esta anã amarela brilha quase duas vezes mais fraca do que o Sol, mas devido à proximidade das órbitas da estrela, os primeiros três planetas são literalmente queimados por fluxos de radiação. Naturalmente, em tais condições, a vida da proteína não pode existir neles.
Em torno de Tau Ceti, gira dezenas de vezes mais matéria cometária e asteróide do que em torno do Sol. Isso foi determinado pela presença de um disco de poeira fria ao redor da estrela, provavelmente formado por colisões entre pequenas partículas de matéria cometária e asteróide.
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Nascimento de esperanças
Após resultados decepcionantes para os três planetas internos, a atenção de todos os astrônomos estava voltada para o quarto e quinto. O quarto planeta tem cerca de quatro vezes mais massa do que a Terra, com uma rotação anual de 168 dias, que é próximo ao ano venusiano, que é de 224,7 dias. O quinto planeta, Tau Ceti, gira em torno de sua estrela em 640 dias, o que, por sua vez, está próximo do ano marciano - 687 dias. Há um debate acalorado sobre as condições de temperatura nesses exoplanetas, mas muitos cientistas estão inclinados a acreditar que esses planetas podem cair no "cinturão da vida", que fornece condições aceitáveis para a existência de organismos protéicos. Além disso, eles são apenas várias vezes mais massivos que a Terra, o que serve como um argumento adicional a favor da presença de atmosferas neles.
Projeto "Ozma"
A ideia da comunicação interestelar por ondas de rádio nasceu no início do século passado e é bem conhecida por nós desde o romance de A. N. Tolstoi "Aelita". De vez em quando, em diferentes países, surgem relatos sensacionais sobre a recepção de sinais de outros mundos. Anteriormente, eles eram geralmente atribuídos aos habitantes de Marte. Agora, depois de várias expedições de pesquisa de robôs, a superfície marciana não parece tão misteriosa, e a busca por fontes de rádio mudou para fora do sistema solar.
O primeiro aparato experimental para procurar sinais de rádio de "hidrogênio" foi desenvolvido sob a orientação do famoso radioastrônomo americano Frank Drake. Ele chamou seu projeto de "Ozma" - em homenagem à rainha da fantástica terra de Oz, habitada por criaturas fantásticas, dos livros de Frank Baum.
Uma antena de radiotelescópio gigante com um diâmetro de 26 metros rastreou alternadamente duas estrelas semelhantes ao nosso Sol: Tau Ceti e Epsilon Eridani. As primeiras buscas por inteligência extraterrestre causaram um grande clamor público.
A estrela tau da constelação de Cetus pode ser vista no céu a olho nu. Além disso, Tau Ceti se tornou a primeira estrela a ser encontrada em torno de um disco de poeira, cometas e asteróides, cujo tamanho e forma são comparáveis a um disco semelhante encontrado no Sol.
No entanto, as analogias parecem terminar aí. E dificilmente vale a pena contar com o fato de que existe um planeta semelhante à Terra perto de Tau Ceti. Estudos de astrônomos mostraram que o número de cometas e asteróides orbitando Tau Ceti é mais de dez vezes o número de cometas e asteróides em nosso sistema solar. Portanto, mesmo que haja um ou mais planetas lá, eles devem estar constantemente sujeitos a impactos poderosos de grandes corpos celestes, como o asteróide, cujo impacto, como se supõe, os dinossauros morreram na Terra várias dezenas de milhões de anos atrás. Assim, se a vida uma vez apareceu em Tau Ceti, ela não poderia seguir pelo mesmo longo caminho evolutivo que na Terra.
As razões pelas quais Tau Ceti tem tantos asteróides e cometas ainda não estão claras para os cientistas. É possível que, ao contrário, este seja um fenômeno normal e nosso sistema solar seja uma exceção. Talvez o nosso Sol uma vez tenha passado em relativa proximidade de outra estrela, e esta atraiu a maioria dos asteróides e cometas para si.
Ponte de rádio interplanetária
É improvável que num futuro próximo a humanidade seja capaz de enviar uma expedição interestelar ao sistema HD 10700, então todas as esperanças estão conectadas com a possibilidade de estabelecer contato por rádio com os "taukitianos". Para tal ponte de rádio, é importante saber em qual faixa transmitir. Logicamente, podemos assumir que toda civilização avançada sabe que o hidrogênio é o elemento mais abundante no Universo. Sob a influência de causas externas, os átomos de hidrogênio são frequentemente excitados e emitem vibrações em uma frequência estritamente definida. Radiotelescópios terrestres recebem com segurança a quantidade de radiação, que é chamada de linha de hidrogênio na escala de freqüência. A descoberta desta linha marcou uma nova etapa no desenvolvimento da astronomia. Um novo meio de compreensão do Universo surgiu na forma de uma espécie de “padrão natural de frequência de radiação”. E um padrão de rádio semelhante, em teoria,deve ser bem conhecido por todas as civilizações tecnologicamente avançadas. Essa ideia engenhosa e simples deu um impulso significativo aos estudos teóricos e experimentais do problema do contato.
Despacho espacial
Esta mensagem foi enviada em 1974 para o aglomerado estelar M13 do gigantesco radiotelescópio de 305 metros em Arecibo, em Porto Rico. O diagrama representa informações sobre a humanidade codificadas usando uma sequência de zeros e uns: da esquerda para a direita há números de 1 a 10, dados sobre átomos, incluindo hidrogênio e carbono, bem como sobre moléculas orgânicas e DNA, uma descrição do homem e do sistema solar, bem como o próprio radiotelescópio … O destinatário deve receber esta mensagem de rádio em cinquenta milênios.
Ao mesmo tempo, existem muitos obstáculos no estabelecimento de comunicação com os mesmos "taukitianos".
Primeiro, ainda não sabemos tudo sobre como os sinais de rádio se propagam em distâncias interestelares ultralongas. Talvez a mensagem seja distorcida no espaço interestelar e, após múltiplos espalhamento, reflexos e absorção, se torne indistinguível do ruído de rádio constante com que os planetas e estrelas preenchem o Universo.
Em segundo lugar, os "taukitianos" podem não depender da frequência de emissão de hidrogênio, mas usam uma faixa muito incomum, não audível por radioastrônomos terrestres.
Terceiro, os sinais taukitianos podem ter uma codificação muito específica na forma de pulsos ultracurtos que ocupam uma ampla banda de frequência. Radiotelescópios terrestres são geralmente associados a esses sinais com emissão de rádio de estrelas e galáxias. Bem e, de modo geral, uma civilização alienígena, à frente de nossas tecnologias por vários séculos ou mesmo milênios, pode usar alguns canais de comunicação desconhecidos. Por exemplo, gerando fluxos direcionados de partículas elementares de alta energia, que percebemos como chuvas cósmicas ou vento estelar.
Revista: Segredos do século 20 №8. Autor: Oleg Faig
