Junto com alguns outros, o símbolo conhecido como "ouroboros" é uma das imagens sagradas mais antigas conhecidas pela humanidade moderna. O próprio nome tem raízes gregas antigas e consiste em duas palavras que significam "cauda" e "comida". O símbolo é uma cobra enrolada mordendo a própria cauda.
No momento, não é possível estabelecer nem mesmo uma época aproximada do aparecimento deste signo; as primeiras imagens encontradas datam do período entre 1600 e 1100 AC. Essas descobertas foram encontradas no território do Egito moderno, o que deu motivo a alguns cientistas para argumentar que o símbolo chegou às civilizações ocidentais a partir desses lugares. Desenhos semelhantes à imagem de uma cobra (ou dragão) enrolada em um anel também foram encontrados na China, Escandinávia, Índia, Grécia; isso pode significar que a uroboros pertence a um tipo de sigilo humano comum, característico da maioria das civilizações jovens.
O significado principal do símbolo, adotado pelos pesquisadores modernos, é a personificação da natureza cíclica dos processos que ocorrem no Universo, a alternância eterna de nascimento e morte. Também é possível que, no alvorecer do surgimento da sociedade humana, este signo significasse o infinito e a eternidade do espaço. No antigo Egito, o ouroboros era talvez percebido como um símbolo da transição entre a morte física e o estágio de renascimento do espírito eterno. Isso é indiretamente indicado pelas imagens encontradas nas paredes do templo dedicado ao antigo deus egípcio Osíris.
As cobras ("nagas") são veneradas desde os tempos antigos na Índia como a personificação da vida e da fertilidade, bem como os patronos do elemento água. De acordo com as lendas indianas, todos os nagas são descendentes de três deuses serpentes, um dos quais, Shesha, é tradicionalmente descrito como uma cobra enrolada. O corpo de Shesha, representando um círculo vicioso, abrange todo o Universo, evitando que ele se desintegre em elementos. É sabido que tal imagem foi usada como um talismã protetor protegendo o usuário das forças do mal.
Na mitologia germano-escandinava, também existe um personagem cuja imagem coincide totalmente com a figura do uroboros. Este é o terceiro dos descendentes do deus do astuto Loki e da giganta Angrboda. Por ordem de Odin, ele foi lançado ao oceano, onde cresceu tanto que cingiu a terra inteira com seu corpo, no final, mordendo os dentes em sua própria cauda. A este respeito, a descendência monstruosa de Loki recebeu o nome de "Serpente Mundial"; este apelido é freqüentemente usado hoje como sinônimo da palavra "ouroboros". De acordo com as lendas escandinavas, no dia da morte dos deuses, Thor, filho de Odin, e a Serpente de Midgard convergirão para a última batalha, na qual ambos morrerão.
A marca uroboros foi muito utilizada pelos alquimistas medievais, principalmente como ferramenta na busca da "pedra filosofal". No entendimento dos cientistas da época, uma cobra mordendo o rabo é um símbolo da transformação dos quatro elementos básicos, bem como de seu constante renascimento após a morte. Além disso, na Idade Média, foi difundida outra interpretação desse signo, segundo a qual o uroboros é um dragão que envolve todo o mundo material e, gradativamente, ao comer a própria cauda, vai passando um anel em torno dele.
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No início do século XX, o famoso psiquiatra suíço, fundador da psicologia analítica Carl Jung, apresentou sua própria versão da interpretação desse símbolo. Em sua opinião, a uroboros é a personificação das trevas e da luz, da destruição e da criação, da morte e da vida. Mais tarde, os alunos e seguidores de Jung suplementaram essa teoria ligando o símbolo da uroboros aos conceitos de percepção consciente e inconsciente do mundo circundante por uma única pessoa.
Como já foi mencionado, em nossos dias o Ouroboros ou Serpente do Mundo é percebido como um símbolo de movimento eterno, circulação constante e interpenetração de fluxos de energia; para simplificar - a personificação da eternidade em relação ao tempo e ao infinito, se estivermos falando sobre espaço.
