Entre os monumentos antigos da Grã-Bretanha, nada supera Stonehenge em termos de fama. Só perde para a Torre de Londres como uma grande atração turística. Como um monumento antigo, Stonehenge nunca foi descoberto no sentido em que, por exemplo, as ruínas da Babilônia foram encontradas. Suas rochas, as sarsens cinzentas mal-humoradas que compõem a estrutura agora destruída, são parte integrante da paisagem de Wessex há milhares de anos. Sua história remonta ao passado, que não foi preservado na memória humana.
Visíveis de longe, as pedras preservadas parecem ter perdido seu significado e estão quase perdidas no amplo céu sombrio da Planície de Salisbury. Até os guias oficiais alertam que Stonehenge é um daqueles monumentos históricos de má fama e que a primeira impressão do visitante é sempre decepcionante.
A própria planície, que alguém uma vez chamou de cemitério de antiguidades na Grã-Bretanha, é excepcionalmente plana e se estende como um enorme oceano verde levemente ondulado, saturado com o espírito misterioso do passado. John Evelyn, dirigindo por esta planície em 1654, descreveu em seu diário da seguinte forma: "A vastidão, a escala, a vegetação e os incontáveis rebanhos compõem esta uma das mais belas imagens da natureza." Outro viajante, Samuel Pipe, admitiu que "essas grandes colinas até nos assustam". Na verdade, essa planície evoca sentimentos diferentes para pessoas diferentes. Para viajantes com imaginação poética, sua atmosfera misteriosa é inspirada em pinturas no estilo de Thomas Hardy. A planície também serviu de pano de fundo para a poesia de enaltecimento da natureza de Wordsworth, que, quando jovem, admirou sua vastidão e escreveu em seu Prelúdio:
Círculos e montes, fileiras de pedras
Espalhados pela planície sombria …
Para um músico, a planície ecoa as sinfonias verdadeiramente inglesas de Vaughan William e, para os militares aposentados, lembra pistas de pouso e campos abandonados - cenas nostálgicas de sua juventude.
E, encontrando-se quase à sombra do próprio monumento, uma pessoa pode apreciar toda a solidez única desta estrutura criada por seus ancestrais distantes. E só então ele pode parar e pensar sobre o que fez os povos antigos conceberem, e então construir esta maior estrutura arquitetônica da Europa pré-histórica.
Agora, para o olho casual, Stonehenge é uma visão triste de pedras enormes que o tempo não poupou. Era assim no início do século 18, quando o historiador William Stuckley apropriadamente chamou de "caos bruto". Apesar disso, mesmo com base nessas ruínas caóticas, foi possível reconstruir sua arquitetura principal e ver o monumento como os antigos construtores o viram em várias fases de construção.
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Figura: 6. Distrito de Stonehenge.
É o círculo externo de pedras cinzentas que imediatamente chama a atenção. Uma vez que este círculo consistia em trinta sarsens retangulares verticais. Em cada par de pedras repousava um lintel de bloco horizontal semelhante, do qual apenas cinco pedras permanecem em sua posição original. Essas pedras do lintel provavelmente constituíam uma arquitrave fechada, cada uma representando parte de um círculo curvo em sua forma, e todas mantidas no lugar por meio de uma ranhura dupla e conexão de espiga. Essas juntas elaboradas mostram que os construtores de megálitos eram proficientes nas técnicas tradicionais de carpintaria, que o mestre designer de Stonehenge usou habilmente para resolver problemas de alvenaria menos conhecidos.
O diâmetro do círculo externo dos sarsenos, medido a partir da superfície "polida" interna dos sarsenos (sua superfície externa parece ter permanecido sem tratamento) é de 29,25 m (97,5 pés). Cada sarsen vertical pesa 26 toneladas em média e tem uma altura média de 4 m (13 pés). A rocha mais alta tem 5,4 m (18 pés), dos quais aproximadamente 1,2 - 1,5 m (4 - 5 pés) estão escondidos no subsolo. Os sarsens que formam este círculo são freqüentemente chamados de "carneiros cinzentos" - o nome local de Wiltshire para os blocos de arenito terciário que estão espalhados por todo o Down e lembram um rebanho de ovelhas pastando. Esses pedaços de arenito ainda podem ser vistos na superfície da terra ao norte de Stonehenge, e seus restos encravados estendem-se para o leste e fazem parte dos depósitos da Bacia de Londres na área de Reading.
Dentro do círculo sarsen externo há um círculo de pedras azuis de 22,8 m (76 pés). Acredita-se que o número de pedras que compõem esse círculo varie de 59 a 61. Destas, apenas nove pedras permaneceram na posição vertical, e muitas estão faltando. As pedras azuis não são típicas da paisagem de Wessex.
Mais perto do centro do monumento estavam cinco trilitos sarsen maciços variando de 6 a 7,5 m (20 a 25 pés) acima do solo, construídos em forma de ferradura, a parte aberta da qual é orientada para o nordeste. Cada trilito, como evidenciado por seu nome, consistia em três pedras, duas das quais estavam verticalmente, e a terceira repousava em seus topos horizontalmente na forma de uma ponte e era fixada por meio de uma conexão macho e fêmea, como o círculo externo do Sarsen. A folga entre as pedras verticais de cada trilito era de aproximadamente 30 a 33 cm (12 a 13 polegadas), mas a folga do trilito central (55 a 56) poderia ter sido um pouco maior. O trilito central desabou em 1574, o quarto trilito (57-58, agora reconstruído) caiu em 3 de janeiro de 1797, provavelmente como resultado do rápido degelo do solo congelado. O quinto trilito (59-60) foi parcialmente destruído antes de 1574.
Figura: 7. Plano de Stonehenge.
Figura: 8. Plano detalhado do círculo sarsen e das pedras internas de Stonehenge em 1975. Centro do Círculo Sarsen (Sc.); centro do círculo de Aubrey (Ac.).
No interior do território, delimitado por uma enorme ferradura trilítica, e não muito longe dela, encontram-se os restos de uma ferradura interna, menor, feita de pedras azuis alheias a esta área. Anteriormente, acreditava-se que essa ferradura consistia em dezenove pedras verticais menores de 1,8 a 2,4 m (6 a 8 pés) de altura. Agora, apenas doze deles podem ser vistos aqui.
Essas pedras azuis alienígenas há muito representam um dos mistérios mais intrincados de Stonehenge. Existem muitas teorias sobre como eles chegaram aqui e de onde vieram. Porém, em 1923, mostrando o talento brilhante de um pesquisador, H. H. Thomas finalmente descobriu seu local de origem nas montanhas Preselli em South Wales (Fig. 17).
Dentro dessa ferradura, mais perto de seu centro geométrico, está a Pedra do Altar, assim batizada por Inigo Jones. Esta rocha de 6 toneladas também é estranha a Stonehenge e, embora também seja uma rocha indígena de Pembrokeshire, ainda difere das pedras azuis vulcânicas Preselli, formadas a partir de calcário de mica, possivelmente em sedimentos perto do porto de Milford. A bagunça ao redor da Pedra do Altar é uma evidência muda de uma longa história de caça ao tesouro. Sem dúvida, esta foi a busca pelo lendário ouro do falecido líder britânico, que, segundo a lenda, foi enterrado quase no centro de Stonehenge.
Dentro dos limites do monumento, definidos pela grande muralha circundante e o fosso externo (muralha), existem quatro pedras básicas importantes, que se acredita estarem amplamente relacionadas com as teorias astronômicas associadas a Stonehenge. Apenas uma dessas quatro pedras básicas (93) deixou um entulho que indica com precisão sua posição. A posição exata da pedra 94 é desconhecida, a pedra 91 caiu e apenas uma depressão no solo permaneceu da pedra 92. Duas pedras básicas (92 e 94) estão localizadas em montes (em outra literatura, são frequentemente chamadas de tumuli ou túmulos), e duas pedras (91 e 93) estão no nível do solo.
Outra característica importante deste monumento são os três círculos de covas: cinquenta e seis covas de Aubrey estão localizadas dentro da muralha de terra externa. Alguns deles podem ser vistos no nível do solo, e os poços Y e Z divergem como os raios de uma roda do círculo maior de sarsen, mas são difíceis de reconhecer no nível do solo.
No Nordeste, a muralha de terra está bloqueada e forma a chamada entrada da barragem. Do outro lado, sobrepondo o primeiro e o último poços do círculo de Aubrey, encontra-se um grande sarsen de 6,3 m (21 pés). Embora fosse conhecido como o andaime entre os primeiros historiadores, atualmente não há evidências que justifiquem esse nome misterioso.
Fora do círculo maior de sarsen e do fosso de aterro está a pedra do calcanhar mais importante e notável, ou calcanhar do monge, que é um monólito inclinado e não trabalhado que agora se eleva 4,8 m (16 pés) e tem 76,8 metros (256 pés)) a partir do chamado centro geométrico de Stonehenge. O centro geométrico está próximo ao cume da Pedra do Calcanhar, visto do centro do monumento quando o Sol nasce no solstício de verão, por volta de 21 de junho. O nome alternativo Monk's Heel está associado à antiga lenda de Stonehenge, da qual o diabo e o sacerdote participam. A história conta que, como resultado de uma discussão entre eles, o diabo atirou uma enorme pedra no monge. A pedra atingiu o monge bem no momento em que o sol nasceu, e o diabo teve que correr. Hoje, os visitantes não podem mais encontrar essa pegada na pedra do calcanhar, e isso sem dúvida estraga uma lenda tão colorida. No entanto, R. J. S. Atkinson acreditava que este sinal estava na pedra 14. Anteriormente, a pedra do calcanhar era chamada de pedra Hele, que é supostamente derivada do verbo anglo-saxão helan - "esconder". Aparentemente, esse nome foi dado à pedra porque ela obscureceu o Sol quando ele nasceu no solstício de verão.
Figura: 9. Esboço da parte central de Stonehenge, vista do oeste (1958), antes da restauração das pedras trilith (57 - 58).
Outra característica notável de Stonehenge é a avenida, a barragem. A avenida, ou aterro de terra, se estende por mais de 120 m (400 pés) a sudeste e foi descoberta pela primeira vez em 1723 por William Stuckley, que a batizou com o nome da avenida de pedra em Avebury. No entanto, ao contrário da Avenida Avebury, não há pedras monolíticas ao longo da Avenida Stonehenge, por isso foi sugerido que o nome "Estrada da Procissão" seria mais apropriado.
A entrada da barragem vai da muralha de barro ao início da avenida. Os restos de numerosos poços para pilares sobreviveram aqui, e sua presença nesta parte do monumento está amplamente associada às teorias astronômicas de Stonehenge. Espalhadas ao redor do monumento estão várias outras pedras e poços de pilares, cujas orientações também são importantes para as teorias astronômicas.
Quase todos os recursos acima pertencem ao último estágio do desenvolvimento de Stonehenge. A aparência do monumento em várias fases de sua construção é descrita a seguir em conexão com teorias e interpretações modernas.
Além de referências clássicas vagas e duvidosas, Stonehenge não costumava ser indulgente com comentários até que, no século 12, Henrique de Huntingdon se referiu a ele em sua História do Povo Inglês como uma das quatro maravilhas da Inglaterra (o resto era claramente natural). Gottfried de Monmouth também escreveu sobre o monumento no século 12 em sua História dos Reis da Grã-Bretanha. Acredita-se que Gottfried era um monge galês. Sua história apócrifa foi escrita no estilo de um romance histórico - parcialmente fato, mas principalmente ficção. Foi o livro de Gottfried que se tornou a fonte de todas as lendas sobre o Rei Arthur, e com Stonehenge ele conectou a história colorida de Hengist e Horsus, que liderou a captura da Inglaterra pelos Saxões no século V. Esta história também menciona o lendário Merlin,a quem, após a execução de 460 representantes da nobreza britânica e vingança por eles, Aurelius Ambrosius foi encarregado de conduzir a construção de um monumento em sua homenagem.
Merlin contou a Ambrose sobre a Dança dos Gigantes na Irlanda, onde jaziam pedras que tinham a propriedade única de curar muitas doenças. Supunha-se que, no passado, gigantes os trouxeram da África e os colocaram na Irlanda. De acordo com Merlin, nenhuma outra pedra era mais adequada para esse propósito, e Ambrósio enviou seu irmão Uther Pendragon para a Irlanda com um exército para capturá-los. Essa tarefa foi concluída com êxito e as pedras foram transportadas para a costa, depois por navios para a Inglaterra, e como resultado foram erguidas em Stonehenge.
Em 1624, um certo Edmund Bolton sugeriu que Stonehenge era o túmulo de Boadicea, a colorida rainha pagã britânica que liderou uma revolta sangrenta contra os romanos no primeiro século. Quatro anos antes, o rei Jaime I, que estava muito interessado no próprio monumento, ordenou que Inigo Jones, agrimensor geral dos edifícios reais e distribuidor do estilo arquitetônico de paládio na Inglaterra, preparasse um relatório detalhado para ele.
Em meados do século 17, quatro livros notáveis foram publicados, oferecendo várias teorias de Stonehenge. O primeiro deles, Stonehenge Rebuilt, foi escrito por Inigo Jones (1655). Nele, ele refutou os méritos do Rei Arthur, bem como todas as outras teorias pré-históricas, apenas pelo motivo de que os antigos bretões antes e depois dos romanos eram "muito selvagens por natureza" para criar tal monumento … e, portanto, os romanos tiveram que fazê-lo. Em seguida, em 1663, a "Dança dos Gigantes" de Walter Charlton foi publicada, na qual ele chamou Stonehenge de um monumento dinamarquês do século IX, citando os megálitos dinamarqueses como um exemplo paralelo. Charlton também sugeriu que o propósito da vizinha Avebury poderia ser determinado escavando ao redor de suas pedras. Os outros dois livros foram Vindication of Stone-Heng Restored de Webb (em apoio aos romanos) e Gibbon, deliciosamente intitulado A Fools Bolt soon Shott at Stonage.
Dois conhecidos cronistas do século 17, Evelyn e Pipe, também publicaram suas notas depois de visitar Stonehenge. John Evelyn chamou o monumento de "colossal … parecendo um castelo à distância" e colocou … a velha questão: "Resta apenas espantar como essas pedras foram trazidas para cá, porque não há rio navegável por perto e pedras semelhantes, ao que parece, podem ser encontradas a apenas 20 milhas de distância., em Marlborough Downs, onde alguns deles estão bem na superfície da terra. " O relato de Samuel Pipe foi mais sucinto, mas ele também achou o monumento "tão impressionante quanto qualquer história que já ouvi sobre ele" e concluiu: "Só Deus sabe qual era seu propósito."
Em tempos históricos, o duque de Buckingham foi o primeiro a se interessar tanto pelo monumento que começou a estudá-lo. John Aubrey (1626-1697) conta em seu livro Antiquities and Folklore: "… em 1620, quando o rei Jaime estava em Wilton, o duque ordenou que escavações começassem no centro de Stonehenge, e este túnel levou à queda de uma enorme pedra." Esta é a primeira menção na literatura do objeto agora conhecido como o enorme trilito central (pedras 55 - 56).
Aubrey também relata que durante a escavação “eles encontraram um grande número de ossos de veado e touro, carvão, pontas de flecha e alguns pedaços de armadura de ferro, comidos pela ferrugem. Os ossos estavam tão podres que era difícil dizer se pertenciam a um cervo ou a um homem. " Aubrey informa-nos que, segundo Philip, Conde de Pembroke, o altar de pedra encontrado no centro deste local foi levado para o palácio de St. James. Outro cronista, John Camden, o expressa da seguinte maneira em suas anotações: "o lugar onde os ossos de um homem foram cavados".
Aubrey, um dos maiores historiadores de Stonehenge, nasceu em Easton Percy, perto de Stonehenge. Ele diz que em sua juventude gostava de estudar antiguidades e especialmente as "Planícies de Salisbury e Stonehenge". Foi Aubrey quem primeiro descobriu o círculo externo de fossos, ou buracos, que agora leva seu nome. Ele era um homem influente, membro da Royal London Society e amigo do próprio rei. É muito injusto que alguns biógrafos o descrevam como "um intrigante e capanga dos grandes". Em 1663, ele visitou novamente Stonehenge em nome de Carlos II e, a partir dessa época, no esquema geral dos eventos, seu elemento druídico de fantasia folclórica característica começou a estar presente. No entanto, o opus Monumenta Britannia de Aubrey (cujo manuscrito está agora na Biblioteca Bodleian, Oxford) nunca foi publicado devido à falta de interesse público em descobertas históricas na época.
Em seu manuscrito, Aubrey diz: “Existem vários livros sobre Stonehenge escritos por pessoas instruídas. Eles são muito diferentes uns dos outros, alguns sugerem uma coisa, outros - outra … "Aubrey sugeriu que Stonehenge e outros monumentos redondos que ele estudou" são templos dos Druidas. " Aplicando o método comparativo em arqueologia, ele escreveu: “Quando um viajante passa a cavalo pelas ruínas de um mosteiro, ele reconhece pela natureza dos edifícios uma capela, celas, etc., e entende que era um mosteiro, mas não pode julgar apenas pela aparência., que ordem - beneditina, dominicana, etc. Disto segue a conclusão de que todos os monumentos que listei eram templos. Disto concluo que os Druidas foram os sacerdotes ou ordem mais exaltados, e monumentos antigos como Avebury, Stonehenge, Kerring, Druidd, etc.eram os templos dos sacerdotes da mais elevada ordem dos Druidas, então pode-se presumir que Avebury, Stonehenge, etc. são tão antigos quanto aqueles tempos …"
Aubrey admite que sua teoria é apenas um palpite e chega a uma conclusão engraçada: “… e embora eu não o tenha trazido para a luz branca, ainda o trouxe da escuridão total para uma névoa leve, e neste ensaio fui mais longe do que qualquer pessoa antes mim". Ele justifica a imprecisão de seus julgamentos com a seguinte observação: "Essas antiguidades são tão antigas que não aparecem em nenhum livro, portanto, sua idade só pode ser determinada em comparação com outras antiguidades que encontrei no local, nestes mesmos monumentos …"
A atitude de Aubrey em relação a esta questão pode ser resumida na seguinte expressão latina: "Historia quoquo modo scripta bona est" Aubrey, é claro, não pode ser culpado pela falta de humor quando nos diz que o primeiro rascunho deste texto "foi desgastado pelo tempo e constantes reviravoltas, e agora me parece que depois de muitos anos de esquecimento vim ao mundo como o fantasma de um desses druidas …"
Aubrey tinha muitas fantasias druídicas, por exemplo, ele notou como os pardais comuns costumam se aninhar nas cavidades naturais de alguns peixes estragados pelo tempo. Como resultado, ele apresentou a idéia de que as cavidades para os ninhos dos pássaros sagrados dos druidas podem ter sido feitas especialmente nas ranhuras das juntas dos lintéis de sarsen de Stonehenge.
Antes de Jones e Aubrey, praticamente não havia menção aos druidas, mas desde aquela época até os dias atuais, o monumento nunca foi capaz de se livrar de sua presença constante.
A religião druida celta não se espalhou para a Grã-Bretanha até o final da Idade do Ferro (p. -300). Quase nenhuma evidência chegou até nós sobre os antigos povos celtas, sua cultura e religião. Até o século 7, nenhum material literário (exceto para interpretações) foi encontrado na língua celta, nenhuma obra coerente anterior ao século 11 foi encontrada. Os escritores romanos e gregos nos deixaram histórias contemporâneas sobre a história, religião e costumes celtas. Essas narrativas são bastante incompletas e geralmente se resumem a afirmações generalizadas sobre os celtas e seus contatos com nações privilegiadas como os romanos e os gregos.
Stuart Piggott, em seu livro oficial "Druidas" (1968), colocou a questão, que há muito tempo atormenta a todos, por que praticamente ninguém se lembrava do sacerdócio dentro da religião céltica pré-romana bárbara, à qual na literatura grega e romana cerca de trinta passagens, pouco conhecidas e obscuras, são devotadas, com exceção de alguns estudiosos, quase dois mil anos após sua supressão oficial pelas autoridades romanas. Piggott enfatizou: "… em vez dos druidas como eles eram, somos ensinados aos druidas como eles querem ser."
O antigo tema druida colorido foi retomado por William Stuckley em 1740, quando ele publicou Stonehenge, o templo devolvido aos druidas britânicos. Aubrey expressou suas ideias com mais cautela, usando comentários como este: "… Devo admitir que este estudo está vagando no escuro …" e a serpente era o objeto de sua adoração.
Stuckley, começando com a atraente figura bíblica de Abraão, compõe uma lenda que, no decorrer das visitas fenícias à Grã-Bretanha, é uma exposição clássica da teoria hiperdifusionista tradicional da migração. Mas, apesar do vôo desenfreado de sua imaginação, essa teoria teve um forte impacto sobre os pesquisadores subsequentes em Stonehenge e outros cientistas e, de modo geral, influenciou significativamente a percepção da pré-história britânica.
Um historiador de campo altamente observador, Stuckley fez um excelente levantamento de Stonehenge. Seu trabalho chamou a atenção para várias características que antes passavam despercebidas. Vários aspectos inovadores de seu trabalho estimularam outros cientistas em campos relacionados, mas às vezes isso teve consequências terríveis. Por exemplo, Stuckley afirmou ter descoberto a medida de medida que os construtores Stonehenge usavam em seu trabalho, que ele chamou de "cotovelo druídico". Era igual a 20,8 polegadas inglesas (que na verdade é muito próximo ao côvado real egípcio com um comprimento de 20,67 polegadas inglesas, ou 525 mm). Não há dúvida de que o trabalho de Stuckley também inspirou Piazzi Smith a definir sua "polegada piramidal" e, muito possivelmente,formou a base da ideia de Flinders Petrie de um "pé etrusco" e o chamado "pátio megalítico" de Tom. Stuckley também especulou que os construtores druidas podem ter usado uma bússola magnética para calcular a geometria de Stonehenge e, após examinar a orientação do monumento, ele concluiu que sua construção ocorreu por volta de –460. Posteriormente, vários entusiastas usaram as idéias de Stuckley sobre a orientação magnética para determinar as datas de construção de igrejas britânicas e outras estruturas, o que trouxe muitos resultados altamente duvidosos. Ele também observou o trabalho de escavação conhecido como cursus (o nome latino para um círculo de corrida), freqüentemente encontrado na literatura histórica antiga chamada de pista de corrida, onde os romanos (ou outras tribos anteriores) realizavam competições de carruagem. Stuckley também especulou que os construtores druidas podem ter usado uma bússola magnética para calcular a geometria de Stonehenge e, após examinar a orientação do monumento, ele concluiu que sua construção ocorreu por volta de –460. Posteriormente, vários entusiastas usaram as idéias de Stuckley sobre a orientação magnética para determinar as datas de construção de igrejas britânicas e outras estruturas, o que trouxe muitos resultados altamente duvidosos. Ele também observou o trabalho de escavação conhecido como cursus (o nome latino para um círculo de corrida), freqüentemente encontrado na literatura histórica antiga chamada de pista de corrida, onde os romanos (ou outras tribos anteriores) realizavam competições de carruagem. Stuckley também especulou que os construtores druidas podem ter usado uma bússola magnética para calcular a geometria de Stonehenge e, após examinar a orientação do monumento, ele concluiu que sua construção ocorreu por volta de –460. Posteriormente, vários entusiastas usaram as idéias de Stuckley sobre a orientação magnética para determinar as datas de construção de igrejas britânicas e outras estruturas, o que trouxe muitos resultados altamente duvidosos. Ele também observou o trabalho de escavação conhecido como cursus (o nome latino para um círculo de corrida), freqüentemente encontrado na literatura histórica antiga chamada de pista de corrida, onde os romanos (ou outras tribos anteriores) realizavam competições de carruagem.que sua construção ocorreu por volta de -460. Posteriormente, vários entusiastas usaram as idéias de Stuckley sobre a orientação magnética para determinar as datas de construção de igrejas britânicas e outras estruturas, o que trouxe muitos resultados altamente duvidosos. Ele também observou o trabalho de escavação conhecido como cursus (o nome latino para um círculo de corrida), frequentemente encontrado na literatura histórica antiga chamada de autódromo, onde os romanos (ou outras tribos anteriores) realizavam competições de carruagem.que sua construção ocorreu por volta de -460. Posteriormente, vários entusiastas usaram as idéias de Stuckley sobre a orientação magnética para determinar as datas de construção de igrejas britânicas e outras estruturas, o que trouxe muitos resultados altamente questionáveis. Ele também observou o trabalho de escavação conhecido como cursus (o nome latino para o círculo de corrida), frequentemente encontrado na literatura histórica antiga chamada de autódromo, onde os romanos (ou outras tribos anteriores) realizavam competições de carruagem.conhecido como cursus (o nome latino para o círculo de corrida), frequentemente encontrado na literatura histórica antiga chamada de "pista de corrida", onde os romanos (ou outras tribos anteriores) realizavam competições de carruagem.conhecido como cursus (o nome latino para o círculo de corrida), frequentemente encontrado na literatura histórica antiga chamada de "pista de corrida", onde os romanos (ou outras tribos anteriores) realizavam competições de carruagem.
No entanto, o trabalho de Stuckley em Stonehenge é de particular interesse, pois destaca o fato de que o eixo principal do monumento aponta para o nordeste e o solstício de verão. Esta é a primeira referência "astronômica" neste tipo de registro (sem contar algumas observações apócrifas). Vários pesquisadores que seguiram os passos de Stuckley também adotaram o tema Druida. Em 1747, apareceu o Coro Gaure vulgarmente chamado de Stonehenge, de John Wood, em Salisbury Plain, Descrito, Restaurado e Explicado. O livro continha a primeira planta detalhada do monumento, mas estava repleto das mesmas fantasias druidas.
Outro adepto dos Druidas foi o Dr. John Smith, que em 1771 publicou um panfleto intitulado Coro Gaur, o Grande Orrery dos Druidas Antigos, no qual escreveu: “Depois de muitas visitas a este lugar, estou convencido de que este é um templo astronômico e, pelo que me lembro, ninguém pesquisou os princípios de seu uso ainda. Comecei minha pesquisa sem nenhuma ferramenta ou ajuda, apenas com as efemérides de White. Presumi que a pedra chamada Quinto Monge fosse um indicador que ajudaria a desvendar como essa estrutura foi usada, e não me enganei …"
Smith relata como ele desenhou um círculo ao redor do "aterro do fosso" e o dividiu em 360 partes iguais, e então traçou uma "linha correta" através da quinta do Monge e marcou o ponto do solstício de verão. "… Seguindo esse plano, logo descobri maneiras de usar todas as pedras adjacentes, incluindo aquelas que formavam a fundação do templo."
O raciocínio astronômico de Smith é bastante interessante. Ele afirma que Stonehenge funcionou como um modelo do sistema planetário, mas não era um mecanismo para mostrar o movimento dos planetas, mas sim um calendário de pedras. Smith demonstrou de forma convincente que trinta pedras em um dos círculos multiplicadas pelo número significativo 12 - já que o zodíaco grego contém 12 signos - dá um total de 360, o número "redondo" de dias, conhecido como o antigo ano solar. Ele também compartilhou a ideia de Stuckley de que o eixo do monumento era orientado para o ponto do solstício de verão.
Apesar das conclusões erradas e descrições curtas, um dos melhores estudos de Stonehenge (e outros megálitos) do século 19 é "Monumentos de pedra bruta em todos os países, sua idade e uso" de James Fergusson (1872). O maior mistério para todos os exploradores de Stonehenge foi sua origem e idade, bem como o propósito deste monumento. Fergusson pesou cuidadosamente todas as evidências e chegou a uma conclusão (errada), referindo-se ao período pós-romano. Com ênfase particular nas teorias relacionadas ao cursus e à pista de corridas, ele observou: “A probabilidade de que esses marcos tenham sido usados para corridas me parece a menos plausível de todas as suposições que já foram apresentadas … Todas as pistas romanas que conhecemos permitiam cavalos novamente passe de seu ponto de partida,e nenhuma das pistas jamais teve uma milha de comprimento, muito menos uma milha e três quartos … Mas se isto não é uma pista de corridas, então o que é?"
O próprio Fergusson acreditava que era um campo de batalha. Na verdade, Stonehenge poderia ter sido um monumento erguido pelo vencedor para comemorar o massacre descrito na lenda de Gottfried de Monmouth.
Flinders Petrie, que mais tarde se tornou um dos mais famosos egiptólogos britânicos, investigou Stonehenge em 1880 e preparou o primeiro plano verdadeiramente correto, cuja precisão deveria ser de ± uma polegada (mas não é). Em sua obra Stonehenge: Planos, Descrições e Teorias, o próprio Petrie escreveu que a origem do monumento ainda era pré-romana, mas, em sua opinião, pelo menos algumas das pedras poderiam ter sido erguidas já na época romana por Aurelius Ambrosius ou outros líderes locais, que mais tarde sem dúvida foram enterrados em ou perto de Stonehenge. Petrie determinou a data do monumento por meio de algum raciocínio errôneo sobre as mudanças na inclinação da eclíptica, mas esse erro foi posteriormente identificado e corrigido por Lockyer.
Era bastante razoável supor que em algum momento do século 19, alguém certamente tentaria apresentar uma ideia conectando Stonehenge e seus mistérios com o chamado continente de Atlântida. A primeira tentativa desse tipo foi feita por Blacket em 1883. Desde então, nem um único ano se passou sem que alguém se declarasse seu adepto ou conectasse Stonehenge com a misteriosa Lemúria ou mesmo com monges budistas. Variando em sua excentricidade, todas essas idéias teimosamente seguiram em uma direção.
Desde a Segunda Guerra Mundial, apareceu muita literatura pseudocientífica, que nos apresentou várias teorias fantásticas sobre a aparência e a essência de Stonehenge. No entanto, considere o seguinte postulado: “Cada nova teoria apresentada é regularmente criticada, e isso continuará até o fim dos tempos. Cada nova geração se considera mais inteligente do que a anterior. Ao fazer mais progresso em suas pesquisas, eles são mais capazes de interpretar aquelas perguntas que pareciam difíceis de explicar a seus pais e avós. Acontece que mais livros foram escritos sobre o assombrado Stonehenge do que sobre todas as outras estruturas megalíticas do mundo juntas. Essa literatura sobre Stonehenge, como o mais famoso de todos os megálitos, poderia encher as prateleiras de uma pequena biblioteca."
Surpreendentemente, o comentário acima não foi escrito por um explorador moderno de Stonehenge, mas por A. William Long em 1876.
Em 1896, parecia não haver mais teorias sobre a natureza e o propósito de Stonehenge que não tivessem sido publicadas. Hutchinson em seu livro "Prehistoric Man and Animals" listou os principais:
Templo do Sol
Templo da Cobra.
Tumba de Buda.
Planetário ou modelo astronômico dos planetas.
Calendário em pedra para contagem do ano solar.
A forca gigante em que os líderes derrotados dos bretões foram executados em homenagem ao deus saxão Odin.
Memorial criado por Aurelius em memória dos representantes da nobreza britânica, traiçoeiramente assassinados pelo saxão Hengist em uma festa.
Do livro: “Stonehenge. Mistérios dos megálitos”. Brown Peter
