Cientistas da Universidade de Göttingen (Alemanha) finalmente resolveram o mistério dos círculos de bruxas no deserto da Namíbia e nas regiões áridas da Austrália. De acordo com os resultados de um trabalho científico publicado no Journal of Arid Environment, manchas de solo descoberto são de fato formadas devido às características de umidade do solo, e não devido à atividade dos cupins, como ainda acreditam alguns especialistas.
Os pesquisadores examinaram vários círculos perto de Newman, no oeste da Austrália, criando 154 depressões ao longo de 12 quilômetros. Descobriu-se que dentro de cada círculo, as camadas de argila estavam nos mesmos níveis e não havia sinais de atividade de cupins. Dados de mapeamento de drones mostraram que sinais claros de danos causados por insetos à vegetação estavam fracamente correlacionados com manchas de solo descoberto.
Além disso, os cientistas encontraram estruturas semelhantes analisando imagens do Google Earth. Alguns deles tinham mais de 20 metros de largura, o que ultrapassava o diâmetro de 12 metros típico dos círculos de bruxas. Algumas manchas de solo descoberto eram alongadas e localizadas em lugares incomuns, como rodovias. No entanto, todos eles eram caracterizados por umidade fraca.
Os círculos de bruxas da Namíbia são círculos aproximadamente equidistantes de terra nua cercados por gramíneas. Eles estão dispostos em hexágonos em uma escala de menos de 50 metros, e também são distribuídos uniformemente no espaço de escalas maiores. Segundo uma das versões, surgem como resultado do processo de auto-organização, quando a precipitação, caindo nas clareiras, flui para a grama circundante e estimula seu crescimento. No entanto, até recentemente, a hipótese mais influente para explicar a origem dos "círculos de bruxas" era considerada a termite.
