Os satélites de radar da Agência Espacial Européia Sentinel-1 mostraram que um arranha-céu no centro de San Francisco, chamado Millennium Tower, atinge o solo vários centímetros por ano. O estudo da região está ajudando cientistas a melhorar o monitoramento do movimento do solo nas cidades, importante para o monitoramento de pontos de naufrágio na Europa.
Construída em 2009, a Millennium Tower de 58 andares recentemente mostrou sinais de inclinação e afundamento no solo. Embora a causa não tenha sido determinada com precisão, acredita-se que seja devido às estacas de suporte que não estão firmemente embutidas na rocha.
Para investigar essas mudanças sutis, os cientistas combinaram uma grande quantidade de dados de radar dos satélites Sentinel-1 do Copernicus para detectar mudanças sutis na superfície - até o milímetro. O método é adequado para trabalhar com edifícios, pois eles refletem melhor o feixe do radar e pode ser usado para identificar com precisão áreas instáveis em grandes áreas graças à ampla cobertura do Sentinel-1 e às atualizações frequentes de dados.
São Francisco
Em colaboração com a ESA, uma equipa da Norut, PPO.labs e do Norwegian Geological Survey também mapeou outras áreas de deslocamento na área da Baía de São Francisco. Isso inclui áreas com edifícios localizados ao longo da Falha Hayward e a subsidência de terras recém-recuperadas na Baía de San Rafael. Nas proximidades de Pleasanton, foi detectada uma elevação, possivelmente devido ao aumento dos lençóis freáticos após uma seca que durou quatro anos e terminou em 2015.
As cidades europeias estão experimentando subsidência semelhante, e a pesquisa de São Francisco está ajudando a melhorar a maneira como o fazem. Por exemplo, a área ao redor da estação ferroviária de Oslo na Noruega é um terreno recuperado. A ópera próxima e outros edifícios novos têm fundações adequadas, mas as áreas mais antigas estão seriamente decaindo.
Oslo
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“A experiência e o conhecimento adquiridos através do programa de Exploração Científica de Missões Operacionais (SEOM) da ESA nos dão a firme confiança de que o Sentinel-1 será uma plataforma versátil e confiável para o monitoramento de deformação operacional na Noruega e em todo o mundo,” disse o funcionário Pesquisa Geológica da Noruega John Dehls.
As pesquisas de São Francisco e Oslo estão abrindo caminho para uma mudança da pesquisa local para a pesquisa em escala nacional ou mesmo continental. Os satélites Sentinel-1 fornecem “visão de radar” para o programa europeu de monitoramento ambiental Copernicus. Além de observar as transformações do solo, eles fornecem muitos outros serviços para monitorar o gelo do mar Ártico, mapeando o terreno para controlar florestas, corpos d'água, solo e situações de crise.
