A quarentena como método de prevenção da propagação de doenças é um fenômeno antigo. As primeiras quarentenas são descritas no Livro de Levítico do Antigo Testamento, bem como nos escritos de Hipócrates.
A palavra em si é veneziana, derivada de quaranta giorni (40 dias). Os navios que ficavam em Veneza tinham que lançar âncora fora do porto, para não trazer a peste para a cidade, e permanecer por quarenta dias. A ilha próxima à qual estavam localizados ficava a quatro quilômetros de Veneza e chamava-se Lazareto. Seu nome também permaneceu na história da medicina. No quadragésimo primeiro dia, uma comissão especial de médicos subiu no convés e decidiu se o navio poderia atracar na baía de São Marcos.
Ilha de Lazaretto, Veneza. Fotografia aérea.
O destino daqueles marinheiros que apresentavam sinais de doença foi difícil. Os médicos se recusaram a tratá-los por medo de contrair a doença. Eles foram enterrados na mesma ilha de Lazaretto.
As medidas tomadas por Veneza deram certo e muitas cidades europeias repetiram a experiência. Os violadores da quarentena foram tratados com crueldade. Por exemplo, em Genebra, eles foram queimados junto com as mercadorias contrabandeadas. Em muitas cidades, os residentes foram proibidos de deixar seu território, eles não podiam ser autorizados a voltar. Um exemplo notável disso é a cidade de Eyam em Derbyshire, que se isolou voluntariamente durante a eclosão da peste em 1666.
Na Idade Média, as autoridades criaram colônias especiais para leprosos. O agente causador da doença foi descoberto apenas em 1873, mas as pessoas temiam sua natureza terrível e incurável, bem como o fato de ser transmitida pelo ar.
A praga penetrou pela primeira vez na Europa em 1347 e mudou a civilização humana para sempre. Em quatro anos, a doença levou consigo, de acordo com estimativas aproximadas, de 50 milhões de pessoas na Europa e até 200 milhões em todo o mundo.
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Em 1377, o porto de Ragusa impôs restrições à chegada de navios. Os navios tiveram que ficar no mar por 30 dias antes de desembarcar. Após este período, qualquer pessoa a bordo que fosse considerada saudável foi considerada segura e foi autorizada a desembarcar. Em seguida, as quarentenas foram estendidas para quarenta dias.
No século 19, as quarentenas começaram a ser usadas como meio de luta política. Como resultado, os diplomatas chegaram à conclusão de que regras padronizadas precisam ser criadas, e discutiram isso em conferências especiais. Os Estados Unidos têm epidemias desde 1793, quando a febre amarela se espalhou para a Filadélfia. Surtos da doença forçaram o Congresso a aprovar leis especiais.
Vedar as ruas colocadas em quarentena em Queensland durante a epidemia de peste de 1900.
A quarentena mais famosa da história dos Estados Unidos é a história de Mary Mallon, também conhecida como Typhoid Mary. Essa mulher, que viveu no início do século 20, era portadora de febre tifóide. Além disso, ela própria não estava doente e não sentia quaisquer sinais. Mesmo assim, Maria espalhou tifo entre as famílias em que trabalhava como cozinheira. As autoridades colocaram Mary em quarentena em uma ilha em Nova York. Morou lá três anos e prometeu nunca mais voltar à profissão de cozinheira. Mas ela não conseguiu cumprir sua promessa e continuou a infectar as pessoas. Ela foi devolvida à ilha novamente para o resto de sua vida.
Algumas das quarentenas tiveram seu lado positivo. Por exemplo, em 1830 A. S. Pushkin chegou por um mês em sua propriedade Boldino na província de Nizhny Novgorod, mas devido a uma epidemia de cólera, ele ficou lá por três. Foi este período que se tornou um dos mais fecundos. Em Boldino, o poeta completou Eugene Onegin, Little Tragedies, Belkin's Tale, poemas e poemas.
Pavel Romanutenko
