O que comeremos se comer carne se tornar impossível por razões ambientais e não houver campos suficientes para alimentar uma população em crescimento? Estamos prestes a uma revolução comparável em escala ao surgimento da agricultura.
Primeiro foi uma vaca. Haverá um biorreator no futuro.
No biorreator, as proteínas do leite podem ser produzidas usando micróbios. Em 2018, a Finlândia teve sucesso pela primeira vez.
Se antes era necessário criar uma vaca especialmente e alimentá-la, agora em um tanque os micróbios produzem proteínas do leite com muito mais produtividade do que uma vaca. Uma vaca ineficiente e poluente não é mais necessária para este processo.
Talvez, depois de alguns anos, esse produto possa ser adicionado aos alimentos, como o leite em pó.
Esta invenção do Centro de Pesquisa Tecnológica (VTT) na cidade finlandesa de Espoo é apenas um exemplo de uma grande revolução na produção de alimentos. Vamos passar dos campos e celeiros para uma era mais eficiente e sustentável.
Em biorreatores, os alimentos podem ser obtidos em qualquer lugar - no deserto ou em uma grande cidade.
Na linguagem dos especialistas em TI, pode-se dizer que a "indústria de alimentos 4.0" nos espera.
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“Em algumas décadas, haverá muitos alimentos a serem produzidos, mas os recursos simplesmente não serão suficientes”, diz o cientista Lauri Reuter, Ph. D. em biotecnologia.
Muitos conceitos terão que ser revistos não apenas devido ao aquecimento do clima, mas também devido ao crescimento populacional.
Hoje, laboratórios de pesquisa de alimentos e startups em todo o mundo estão desenvolvendo novas tecnologias e novos produtos. Carne derivada de células-tronco, substitutos da carne, alimentos derivados de micróbios diretamente do ar.
Os investidores americanos já perceberam o lugar do pão no novo negócio de alimentos.
A nova revolução alimentar pode ser tão grande quanto o surgimento da agricultura há 10.000 anos. Surge uma grande questão: como ensinar o consumidor a comer de uma forma totalmente nova?
Geléia de células em um pote mágico
A cientista finlandesa Lauri Reiter participou do processo de criação do "pote mágico". A mídia internacional já apontou essa conquista como uma das possíveis soluções para o problema alimentar mundial.
A Reuters foi anteriormente pesquisadora de biotecnologia no grupo de biotecnologia vegetal VTT. Agora faz parte do grupo estratégico VTT.
No futuro, o consumidor poderá cultivar independentemente tecido vegetal comestível em um pequeno reator doméstico. O congestionamento em gaiola não resolverá o problema da fome, mas pode mudar um pouco o quadro geral.
No momento, existem apenas dois protótipos desse reator: um está no museu Heureka em Vantaa, o segundo está sendo transportado para diferentes países.
Por exemplo, agora em laboratórios VTT, mirtilos, uvas espinhosas e morangos são cultivados a partir de células. No futuro, as bagas podem ser cultivadas em cisternas de fábricas de processamento de alimentos e em biorreatores domésticos.
Do ponto de vista nutricional, os tecidos produzem os mesmos compostos que as próprias plantas. No entanto, as próprias plantas não funcionam. Eles são uma massa celular, uma espécie de "geléia de células".
O lingonberry, obtido a partir de células, tem gosto de mousse de baga.
“É claro que cultivar mirtilos enjaulados na Finlândia não será a ideia mais brilhante. Qualquer pessoa pode ir para a floresta e colher frutas por conta própria”, observa a Reuters.
“No entanto, existem muitos lugares no mundo onde isso não pode ser feito - por exemplo, em Dubai. A produção de alimentos não é possível lá. Podemos trazer tecnologia finlandesa para lá?"
Mesmo a clara de ovo já pode ser obtida sem frango
A Reuters compartilha outra notícia. Os laboratórios VTT conseguiram obter leite em pó e clara de ovo. Acredita-se que essas conquistas serão ativamente utilizadas na produção de alimentos.
“Existem várias proteínas essenciais na clara do ovo. Pegamos o gene da galinha - a informação que produz a proteína. A proteína é adicionada ao micróbio, que com o tempo passa a produzir essa proteína”, explica a Reuters.
Eles estão tentando desenvolver proteínas de ovos de galinha e leite não apenas na Finlândia, mas também nos EUA. A força da Finlândia está em sua vasta experiência na produção de proteínas em escala industrial.
Talvez o mundo fosse mais fácil de economizar reduzindo o consumo de carne?
“Precisamos continuar nossa pesquisa de qualquer maneira”, responde a Reuters.
A carne artificial salvará o mundo?
As pessoas adoram carne.
O finlandês médio come 80 quilos de carne por ano. Muitos comem uma quantidade de carne comparável ao seu próprio peso. O vegetarianismo se tornou mais popular, mas isso não se reflete no declínio do consumo de carne. Pelo menos por enquanto.
Continuamos a amar a comida que mais nos servia há milhares de anos. Além disso, comer carne é parte integrante de nossa cultura.
O inventor da carne artificial, professor da Universidade de Maastricht, Mark Post (Mark Post) está confiante de que a humanidade jamais abrirá mão do sabor da carne. O bife, obtido em laboratório a partir de células-tronco, foi degustado pela primeira vez em Londres em 2013.
As células-tronco não comem feno nem liberam metano na atmosfera. Eles são cultivados em um tubo de ensaio, fornecendo às células oxigênio suficiente. Primeiro, eles foram criados com o sangue do gado e agora estão em uma solução sintética, então animais vivos não são necessários para criar carne.
Anteriormente, Post recebia carne de gaiolas de porcos, mas depois se concentrou em obter carne, já que Sergey Brin, que financiou o projeto, queria um bife para hambúrguer. Brin é um dos fundadores do mecanismo de busca Google.
A moderna indústria de carnes também investiu grandes somas na criação de carnes artificiais.
Fígado de ganso e atum de peixe também estão em desenvolvimento.
A princípio, a carne artificial pode ser obtida até mesmo das células-tronco da foca Saimaa ou de sua avó. Provavelmente, isso alienará alguns consumidores em potencial.
Então, para quem é a carne proveniente de células-tronco? Os fãs de carne concordarão em mudar para carne artificial? A ideia de um bife cultivado com células-tronco não abrirá seu apetite.
Em qualquer caso, as florestas tropicais, água e terras aráveis serão preservadas e as emissões de gases de efeito estufa diminuirão. Os biorreatores não afetam o meio ambiente, não há desperdício.
No entanto, ainda não há uma análise abrangente do impacto da carne artificial no meio ambiente. Acredita-se que a energia é gasta quase da mesma forma que nas granjas avícolas. O que importa é como a energia será gerada no futuro.
Várias empresas anunciaram que a carne artificial entraria no mercado dentro de alguns anos. Lauri Reuters acredita que as entregas iniciais serão muito pequenas.
“Os produtos ficarão muito caros. Está longe até o momento em que eles se tornem disponíveis para muitos”, acredita.
A Reuters ouviu que o bife de carne artificial não tem gosto de bife de carne de verdade.
Os substitutos da carne são melhores do que a carne artificial?
Além da carne artificial, há muito já entram no mercado produtos vegetais que se assemelham fortemente à carne.
Costeletas sem carne foram desenvolvidas com o mesmo propósito da carne artificial. Não há problemas éticos ou práticos com células-tronco neste produto.
Não está tentando fazer a carne artificial fazer sentido?
Provavelmente, o produto mais famoso são os bifes de hambúrguer American Impossible Foods. Esses bifes são feitos inteiramente de plantas e seu ingrediente secreto é uma proteína como a mioglobina. A mioglobina mancha a carne e o sangue e adiciona um leve sabor a ferro.
Graças a esta invenção, o bife à base de plantas é difícil de distinguir do presente.
“Essa carne com um grau médio de assado se assemelha muito à carne real em seu sabor e estrutura”, Lauri Reuters compartilha sua experiência.
Os bifes já são vendidos em mil restaurantes. Você também pode experimentá-los em voos da Nova Zelândia para Los Angeles.
Produtos que imitam carne estão chamando a atenção de investidores. Beyond Meet, um concorrente da Impossible Foods, é financiado por Bill Gates.
Esses produtos já estão sendo vendidos nas lojas da mesma prateleira dos produtos cárneos.
Milagres do futuro permitirão que você consiga carne de quase tudo
Lauri Reuter esfrega as mãos. Este é o seu tópico favorito - tirar comida do ar usando eletricidade.
“As plantas obtêm alimentos do ar. Veja o feijão, por exemplo. Ele obtém dióxido de carbono e nitrogênio do ar e usa a energia do sol para produzir proteínas”, explica a Reuters.
Os micróbios fazem o mesmo. Eles obtêm dióxido de carbono e nitrogênio do ar e usam eletricidade como fonte de energia.
“A diferença é que as plantas precisam de solo fértil e dependem da estação e das condições climáticas. Quando você cultiva micróbios em um espaço fechado, não importa onde você esteja."
O processo resulta em uma proteína em pó. A empresa finlandesa Solar Foods, que derivou da VTT, planeja iniciar a produção comercial no início de 2020.
A meta da empresa é garantir que o impacto ambiental do produto seja de 10 a 100 vezes menor que o de produtos à base de carne ou seus substitutos.
O que pode ser considerado real e natural?
Quando as questões de marketing, sabor, preço e sustentabilidade são resolvidas, resta apenas uma pergunta. Os produtos de ficção científica serão apreciados pelos consumidores que acreditam que autenticidade e naturalidade são os mais importantes?
O que pode ser chamado de natural? Produção intensiva?
Lauri Reuters lembra que um campo não é mais natural que um biorreator. Afinal, também foi criado pelo homem.
“Quando começamos a cultivar a terra há cerca de dez mil anos, criamos um grupo de plantas completamente novo: as lavouras. Não havia cenoura, nem repolho, nem milho, nem trigo”.
Provavelmente, em 20 anos, tais tecnologias serão consideradas absolutamente naturais.
“Se você pensar no processo de obtenção da proteína do ar, pode-se dizer que esse processo é bastante natural. É assim que costumam viver os micróbios”, enfatiza a Reuters.
Na verdade, biorreatores não são novos na produção de alimentos. A proteína quorn do cogumelo, conhecida por muitos, foi obtida em um biorreator. Os micróbios também estão presentes nas cervejarias.
Qual dieta a Lauri Reuters segue?
“Por razões ambientais, como principalmente alimentos vegetais, mas normalmente eu decido a situação. Não compro carne em casa, mas se alguém cozinhar para mim, é claro que comerei de tudo”, admite a Reuters.
Oili Orispää
