Astrônomos da Universidade Espanhola de La Laguna conduziram um estudo da galáxia relíquia NGC 1277, no qual a formação de novas estrelas parou. Os pesquisadores relatam que este sistema permaneceu praticamente inalterado nos últimos 10 bilhões de anos. Os detalhes das observações foram relatados pelos cientistas em um comunicado à imprensa publicado pelo site EurekAlert.
A galáxia foi descoberta originalmente em 1875 pelo astrônomo britânico Lawrence Parsons. Mas, desde então, pouco se sabe sobre ela. O Telescópio Espacial Hubble ajudou os cientistas a estudar a galáxia NGC 1277, localizada a 220 milhões de anos-luz da Terra. Os astrônomos descobriram que a galáxia é composta de velhas estrelas vermelhas, o dobro do número de estrelas da Via Láctea. Ao mesmo tempo, NGC 1277 tem quase metade do tamanho da nossa galáxia. Normalmente, essas galáxias relíquias estão localizadas a bilhões de anos-luz do sistema solar.
Os pesquisadores acreditam que, em algum momento, o sistema de relíquias simplesmente parou de coletar matéria do meio intergaláctico, o que é necessário para sua transformação em uma galáxia espiral comum, e como resultado, permaneceu no elo de transição de galáxias lenticulares.
Existem muitos aglomerados globulares de estrelas vermelhas em torno de NGC 1277. Segundo os pesquisadores, foram eles que influenciaram a forma original da galáxia. Normalmente, os aglomerados globulares azuis devem aparecer em estágios posteriores da evolução, o que indica que o sistema está começando a absorver ou colidir com outras galáxias. Como resultado do influxo de matéria interestelar, novos processos de formação de estrelas são lançados. No entanto, em NGC 1277, as estrelas azuis estão quase completamente ausentes.
A galáxia relíquia está localizada perto do aglomerado de Perseus, que consiste em mais de mil galáxias. NGС 1277 se move a uma velocidade de cerca de três milhões de quilômetros por hora, o que é rápido demais para isso, então simplesmente não tem tempo para atrair matéria de outros sistemas estelares.
Também é conhecido que próximo ao centro da galáxia está um dos buracos negros mais massivos do universo. Os cientistas descobriram que o gás interestelar nesta área é quente demais para condensar e formar novas estrelas.
Nikolay Khizhnyak
