Em 1824, Kazimir Chernovsky, filho de um pobre proprietário de terras perto de Minsk, ingressou na Academia Médico-Cirúrgica de São Petersburgo. O estudante já não era jovem, na época tinha 33 anos, fascinado pelas ideias revolucionárias, o que não era incomum para a época até entre a nobreza. Não é surpreendente que Chernovsky não se formou na academia e, em 1829, acabou na cela da Fortaleza de Shlisselburg para o pensamento livre.
Logo uma carta incomum caiu sobre a mesa para o imperador Nicolau I, na qual o autor relatava que havia trabalhado no projeto de uma embarcação subaquática por vários anos. Chernovsky, o autor desta carta, garantiu ao autocrata que, com uma quantidade suficiente de material e trabalhadores, ele estava pronto em 40 dias para fazer um submarino, com o qual seria possível descer ao fundo do mar para coletar pérolas e plantas.
Além disso, o autor destacou separadamente a indispensabilidade do barco "secreto" nos assuntos militares: ele pode se infiltrar nos navios inimigos e destruí-los, passando despercebido. Não havia nada parecido nas marinhas de outros países.
O imperador interessou-se pelo projeto e exigiu do prisioneiro um plano detalhado para a construção do barco. Três semanas depois, o manuscrito "Descrição dos navios submarinos" estava em sua mesa. O que estava contido neste trabalho?
Chernovsky propôs fazer um casco de barco cilíndrico de ferro, cobrindo-o por dentro com couro para mantê-lo aquecido por dentro. Essa embarcação se movia com a ajuda de sete pares de remos com algemas de couro, evitando que a água entrasse no casco. A submersão do barco e a subida à superfície foram proporcionadas por 28 tanques. Quando imersos, eles foram preenchidos com água, e quando eles emergiram, a água foi espremida usando alavancas especiais. Chernovsky também desenvolveu uma mina, que foi instalada no fundo de um navio inimigo.
O projeto foi aprovado pelo imperador, que o entregou a Pavel Bazin, general do Corpo de Ferrovias, instituição de ensino técnico superior da Rússia. Foi ele quem foi instruído a continuar a trabalhar na criação do submarino. E então algo estranho aconteceu - tendo recebido todos os desenhos em suas mãos, Bazin repentinamente declarou esta invenção inútil, e logo partiu para sua terra natal - na França. Ele provavelmente levou todos os documentos com ele.
E o próprio Chernovsky, provavelmente desesperado para ser libertado, tentou suicídio, mas os guardas conseguiram salvá-lo. Ele foi anistiado e enviado ao exílio em Arkhangelsk, onde até conseguiu o cargo de funcionário menor da administração provincial.
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Mas, como você pode ver, Chernovsky nunca se livrou do livre-pensamento, ele planejou apreender um navio militar e ir para a Itália, para ajudar os revolucionários locais. Chernovsky foi novamente preso e enviado para a cidade de Sarapul, província de Vyatka, onde passou os últimos anos de sua vida.
O inventor, cujos planos nunca se concretizaram, morreu em Sarapul em 1847 aos 56 anos. Aliás, a ideia dele estava longe de ser a primeira. Em 1718, um certo Efim Nikonov procurou Pedro, o Grande, com um projeto para construir um "navio oculto".
