Morte em areia movediça é um enredo favorito de diretores de filmes de baixo orçamento. Mas as areias podem realmente engolir uma pessoa? O colunista da BBC Future decidiu se aprofundar nessa questão.
Todos nós vimos isso em filmes. Uma pessoa cai na areia movediça, pede socorro, mas quanto mais resiste, mais se afunda no pântano e finalmente desaparece por completo - e agora nada é visível, exceto a areia terrível e, talvez, o chapéu do falecido.
Morte em areia movediça é um enredo tão difundido que o correspondente da revista on-line em inglês Slate, Daniel Engbar, até mesmo decidiu descobrir em quais anos ela foi explorada com mais frequência.
Assim, nos anos 60 do século passado, a areia movediça aparecia em cada trigésimo quinto filme. Eles se conheceram em todos os lugares - do filme épico Lawrence da Arábia à série de comédia Monkeez.
No entanto, não existem muitos dados a favor de que, ao chafurdar na areia, uma pessoa se afunda mais e se afoga.
Areias movediças geralmente consistem de areia ou argila e sal saturado de umidade e são mais comumente encontradas em deltas de rios. Sua superfície parece sólida, mas assim que um pé humano pisar nela, a areia começa a se liquefazer.
A água e a areia então se separam, formando uma camada compactada de areia úmida que pode facilmente ficar presa. O atrito entre os grãos de areia é bastante reduzido, e eles não conseguem mais suportar o peso da pessoa, de modo que ela realmente começa a atolar.
Também é verdade que tentativas violentas de sair podem causar um afundamento ainda mais profundo na areia. Mas uma pessoa pode se afogar nele?
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Durante sua viagem ao Irã, Daniel Bonn, funcionário da Universidade de Amsterdã, notou placas perto de um lago alertando os turistas sobre o perigo da areia movediça.
Ele levou uma pequena amostra para o laboratório, analisou a proporção de argila, água salgada e areia, e então recriou a areia movediça com base na proporção obtida para o experimento.
Em vez de pessoas, ele usou barras de alumínio, semelhantes em densidade ao corpo humano.
Ele os colocou em uma montanha de areia e então começou a balançar, imitando os movimentos febris de um homem tentando sair para ver se as barras afundariam na areia.
Mas eles não se afogaram. No início, eles afundaram ligeiramente na areia, mas aos poucos ela começou a se misturar com a água novamente, sua flutuabilidade aumentou e as barras voltaram à superfície.
Bonn e seus colegas tentaram colocar uma variedade de objetos na areia movediça, obtidos em condições de laboratório. Se em densidade eram semelhantes ao corpo humano, estavam imersos na areia, mas não completamente, mas apenas pela metade.
Mas se, de acordo com as leis da física, o corpo não pode afundar indefinidamente na areia cada vez mais fundo, por que as pessoas morrem tragicamente de vez em quando na areia movediça, como aconteceu em 2012 com uma mãe de dois filhos, que estava de férias em Antígua?
A razão é que, embora a areia movediça não sugue uma pessoa, se ela não se libertar a tempo, pode ser coberta por um maremoto. Nesse caso, a areia movediça pode ser perigosa.
Portanto, tentativas convulsivas de sair da areia não levarão à morte por si mesmas, mas você ainda precisa ter cuidado.
Se você quiser se libertar sem esperar que alguém o ajude ou até que a areia comece a se liquefazer novamente, então, como a pesquisa de Bonn mostrou, para liberar pelo menos uma perna, você precisa aplicar uma força de 100 mil newtons - isso é quase o mesmo, quanto é necessário para levantar um carro de médio porte no ar.
No laboratório, Bonn e seus colegas descobriram que o sal é parte integrante da areia movediça, o que a torna areia movediça, o que leva à formação de áreas tão perigosas de rocha densa.
Mas então outro grupo de cientistas - desta vez da Suíça e do Brasil - descobriu um tipo de areia movediça que não continha sal.
O estudo analisou amostras de areia retiradas de uma lagoa no nordeste do Brasil. Descobriu-se que as bactérias estão presentes na superfície do solo, formando uma crosta, que dá a impressão de solo sólido, mas cai quando você pisa nela. Porém, mesmo nesse caso, nem tudo é tão ruim: a profundidade dessa areia raramente é maior do que a altura humana, então mesmo ficando presa neste pântano, uma pessoa, provavelmente, não se afogará.
Pântanos secos, entretanto, são um assunto completamente diferente. Portanto, entrar em um armazenamento de grãos completo costuma ser fatal, precisamente devido ao efeito da areia movediça.
Em 2002, foi publicada uma história sobre como um homem caiu em um elevador tarde da noite em uma fazenda alemã.
No momento em que os bombeiros determinaram em qual dos oito contêineres ele se encontrava, o grão estava atingindo suas axilas e, de acordo com os princípios clássicos da areia movediça, sugando-o cada vez mais fundo. A cada expiração, seu peito se apertava e o espaço vago era imediatamente ocupado por grãos, o que tornava cada vez mais difícil respirar.
Um médico com uma máscara de oxigênio para a vítima desceu para o contêiner por uma corda, e tiras foram amarradas em torno de seu peito. No entanto, ele logo desenvolveu dores no peito insuportáveis, e o médico teve um ataque de asma por causa da poeira.
Mas os bombeiros não ficaram perdidos: tiveram a ideia de baixar um cilindro de cima e bombear o grão de maneira industrial. O grão parou de apertar o homem caído com tanta força, e ele foi salvo.
Uma pessoa presa em um pântano seco só pode sobreviver se for prontamente ajudada. Mas e se você for pego na areia molhada e não se afogar, mas ficar preso?
Nesse caso, é recomendável mover a perna para que a água saia ao redor do pé - e a areia se transforme novamente em limo.
O segredo é manter a calma (o que, claro, não é fácil!), Incline-se para trás e alise a superfície para distribuir o peso de maneira mais uniforme.
E então você só tem que esperar até ser empurrado para cima novamente. Sim, e não se esqueça do chapéu!
Claudia Hammond
