Foto: Vale de Timna, onde os egípcios extraíram minério
Ao estudar os aterros deixados por uma mina de três mil anos que extraía cobre por fundição de minério de ferro, os paleomagnetologistas (especialistas que estudam o comportamento do campo magnético da Terra em eras passadas) da Universidade Hebraica de Jerusalém descobriram mudanças anormalmente acentuadas no campo magnético daquela época
Hoje, acredita-se que o campo magnético da Terra é criado pelo movimento de correntes de ferro fundido no núcleo da Terra. O campo muda constantemente tanto em estrutura quanto em intensidade, mas as mudanças ocorrem muito lentamente e em amplitude não excedem 16% do valor médio. No entanto, cerca de três mil anos atrás, no Egito, algo extremamente estranho estava acontecendo com este campo. Em 180 anos, aumentou drasticamente duas vezes (um dos picos era duas vezes e meia maior do que o nível normal) e caiu com a mesma intensidade, conseguindo fazer isso em duas décadas.
A escória remanescente após a fundição do cobre congela rapidamente e consegue reter para sempre a "assinatura" do campo magnético da Terra. A montanha dessa escória cresceu gradualmente, acumulando dados sobre as mudanças no campo magnético - os cientistas apenas tiveram que ler esses dados. Tendo estudado os montes de escória deixados pelas antigas minas de Timna (sul de Israel) e Khirbat en-Nahas (nordeste da Jordânia), os cientistas obtiveram informações sobre as mudanças no campo magnético da Terra de 3.050 a 2.870 anos atrás. Picos de extraordinária atividade magnética ocorreram por volta de 2.900 e 2.990 anos atrás.
Os picos geomagnéticos nem chegam perto de se parecerem com o que geralmente acontece com o campo magnético da Terra. Sem mencionar a amplitude, a taxa de mudança foi de 5 a 10 vezes maior do que o normal. Os cientistas explicam o que aconteceu pelo rápido movimento de pequenos volumes de ferro derretido no centro da Terra, logo abaixo do lugar onde Israel está agora, e antes era o Egito. Essa suposição também é confirmada pelo fato de que em outras regiões do planeta o campo magnético se comportou normalmente.
