Evidências de massacres, incluindo decapitações brutais, durante o reinado sangrento do rei asmoneu Alexander Yannai (103-76 aC) foram recentemente descobertas em um pátio próximo ao Município de Jerusalém durante as escavações de um antigo reservatório.
“Retiramos mais de 20 vértebras cervicais da cova, que foram cortadas com uma espada”, disse o Dr. Yossi Nagar, antropólogo da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA). "Encontramos na cova os corpos e partes do corpo de crianças e adultos, mulheres e homens, que provavelmente foram as vítimas do massacre brutal." Os ossos dos embriões encontrados durante as escavações mostram que até mulheres grávidas estavam entre as vítimas.
Os arqueólogos do IAA Kfir Arbiv, Nagar e Tehillah Lieberman apresentaram sua horrível descoberta em 11 de outubro em uma palestra intitulada "O enigma do sepultamento em massa no complexo russo".
O filho de John Hyrcanus, Alexander Janneus, conhecido como Alexander Yannai, serviu como sumo sacerdote do Segundo Templo durante seu reinado de 27 anos. O governo deste "homem santo" foi marcado por intrigas judiciais e intermináveis campanhas militares nas quais ele ganhou - e perdeu - vários territórios.
Foi uma época de violentas lutas pelo poder entre os saduceus judeus e os fariseus, levando a uma guerra civil de seis anos na Judéia que, de acordo com relatos históricos como o historiador fariseu Flávio Josefo, resultou na morte de cerca de 50.000 judeus. Durante a guerra, os judeus iniciaram a intervenção do rei selêucida, que, ao unir o povo judeu contra um inimigo comum, levou à repulsa daqueles que o convocaram.
De acordo com um comentário sobre o livro de Nachum, descoberto como parte dos Manuscritos do Mar Morto em Qumran, após o fim da guerra, Alexander Yannai puniu cerca de 800 de seus inimigos políticos, sentenciando-os à crucificação. Outros, como os encontrados em um pátio próximo à municipalidade de Jerusalém, foram decapitados e desmembrados. Durante as escavações, os arqueólogos descobriram ossos humanos quebrados que foram jogados em um tanque de água. Segundo os arqueólogos Arbiva e Lieberman, eles descobriram que o número de vítimas coincidia com os números registrados em fontes históricas. “Fontes históricas dizem que o rei capturou e matou muitos de seus oponentes judeus, bem como seus filhos e esposas. Na verdade, os ossos, casualmente jogados na cisterna de água, foram encontrados como tendo sido atingidos por espadas, indicando uma decapitação”, disseram os arqueólogos.
A descoberta da monstruosa vala comum Hasmoneu foi apresentada em uma sessão intitulada “Internamento e Enterro”, que foi apresentada na 12ª Conferência Anual sobre Nova Exploração Arqueológica de Jerusalém e sua Região, realizada na Universidade Hebraica de Jerusalém.
Arqueólogos do IAA e representantes das principais instituições acadêmicas do país forneceram atualizações sobre as escavações existentes e novas descobertas. Embora o público tenha sido convidado para o evento, o dia foi claramente destinado à comunicação mútua entre arqueólogos e incluiu a cerimônia do Prêmio David Amit para jovens arqueólogos e prêmios do Centro de Pesquisa de Jerusalém Antiga.
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A apresentação do arqueólogo Meir Edri sobre seu trabalho na zona industrial de Atarot, na Cisjordânia, perto de Khirbat A-Ram, despertou o interesse do público ao mencionar que foi financiado pelo magnata israelense Rami Levi. O historiador da Universidade de Cambridge, Renan Baker, em uma palestra animada, discutiu as complexidades de datar eventos antigos com precisão e discutiu fontes primárias pouco conhecidas em latim e grego que poderiam ajudar a pintar um quadro da vida judaica em Jerusalém pouco antes e depois da destruição do Segundo Templo.
Outras notícias incluíam um resumo do trabalho do arqueólogo Joe Uziel em uma pequena estrutura teatral inacabada encontrada nos túneis do templo que datava do período da colonização romana após 70 dC, quando a cidade foi rebatizada de Elia Capitolina.
Uziel disse que a nova seção do Muro das Lamentações, assim como o teatro desativado, agora estão parcialmente abertos ao público e estarão totalmente acessíveis em breve.
