O ditado sobre baratas na minha cabeça acabou sendo profético. Quase. Criaturas tão grandes ainda não foram vistas no cérebro, mas a "ninharia" foi encontrada. As fotos dos "alienígenas" foram tiradas por Rosalinda Roberts, uma neuroanatomista Rosalinda Roberts, da Universidade do Alabama, em Birmingham. E ela os mostrou a colegas que recentemente se reuniram na reunião anual da Society for Neuroscience.
“Esta é uma bomba, estou chocado”, Ronald McGregor, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que não esteve envolvido na pesquisa, comentou figurativamente à Sciencemag sobre o surgimento de evidências de invasão microbiana do cérebro.
Rosalind e seus colegas - Courtney Walker e Charlene Farmer - examinaram os cérebros de 34 mortos em um microscópio eletrônico. E todos eles encontraram bactérias que chegaram lá durante a vida das pessoas.
Os pequenos ovais à esquerda comem as bactérias que se alojaram no cérebro. Eles se aninham perto dos vasos sanguíneos (círculo escuro à direita).
Descobriu-se que as bactérias eram representantes de três espécies conhecidas: Firmicutes, Proteobacteria e Bacteroidetes - dentre as que vivem no intestino. Isso foi demonstrado por análise genética. E ele, por sua vez, testemunhou: os microrganismos entraram no cérebro pelos intestinos. Eles entraram e se estabeleceram em um ambiente muito incomum para eles. Quão? Não há uma resposta exata. Talvez com sangue, ou talvez pelo nariz, sugerem os cientistas.
O tecido nervoso é protegido pela barreira hematoencefálica - uma rede de células que impede os microorganismos e até mesmo os vírus. Ele os filtra. As bactérias intestinais de alguma forma superaram misteriosamente essa barreira. Não filtrado.
A bactéria formou uma colônia no cérebro, provavelmente a partir dos intestinos. Eles próprios são intestinais.
Neuroanatomistas fizeram uma descoberta tentando entender se os cérebros dos esquizofrênicos são diferentes daqueles de pessoas mentalmente saudáveis. Nenhuma diferença foi encontrada. Exceto bactérias. Sua culpa imediata ainda não foi provada. No entanto, é possível que os microrganismos sejam precisamente a causa da doença, cujas causas ainda são misteriosas.
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As bactérias podem levar para um hospital psiquiátrico
Uma história assustadora foi contada pela revista New Scientist sobre um adolescente americano chamado Sammy Maloney, do Maine. Aos 12 anos, de repente ele começou a se tornar um psicopata. Como resultado, mudou. E provavelmente teria permanecido assim se os médicos - puramente por acaso - não tivessem descoberto a causa de sua doença. Ela foi chocante. Eles transformaram a bactéria em um menino com doença mental, que ele pegou em algum lugar.
A mãe disse que o menino respondeu indevidamente, andava de olhos fechados, prendendo a respiração, entrava em casa apenas pela porta dos fundos, pedia para não abrir as janelas, para não apagar a luz. Ele vestia apenas roupas verdes, perdeu muito peso e coçou.
Os psiquiatras, a quem os pais alarmados recorreram, concluíram que Sammy tinha uma neurose banal com obsessões características. Eles trataram à sua maneira. E o menino, por sua vez, só piorou, os ataques foram se sucedendo. Ele começou a coçar com tanta frequência e intensidade que coçou a pele até sangrar. Como resultado, os médicos infectologistas coletaram amostras de Sammy. E eles encontraram estreptococos. Os antibióticos eliminaram todas as esquisitices mentais.
Madeleine Cunningham, da Universidade de Oklahoma, sugeriu então que a bactéria havia entrado no cérebro do menino. Entramos na área que é responsável pelas reações motoras - isto é, pelos movimentos humanos. Eles provocaram a liberação de dopamina, imitando assim a ação de moléculas sinalizadoras naturais. Em essência, as bactérias estavam dando comandos falsos. Eles também causaram um tique nervoso.
De acordo com Madeleine, os estreptococos também podem provocar explosões emocionais e distúrbios cognitivos e até agressões repentinas.
Naquela época, poucos acreditaram no pesquisador. Tipo, de onde vêm os microrganismos no cérebro? E valeria a pena ouvir - a bactéria intestinal que entrou na cabeça é a prova disso.
De acordo com Teodor Postolache, da Universidade de Maryland, em Baltimore, criaturas podem entrar no cérebro, alguns parasitas são maiores que bactérias. Por exemplo, Toxoplasma (Toxoplasma gondii).
A vida do Toxoplasma é bizarra. O parasita pode habitar qualquer mamífero. Mas ele vai se reproduzir apenas em gatos e sexualmente. Ele põe ovos, que continuam a existir nas fezes do gato. Destes, ele migra para os ratos. Os ratos são comidos por gatos, garantindo uma maior reprodução do Toxoplasma.
Pessoas são infectadas por gatos. Embora eles possam obter toxoplasma de carne mal cozida de porcos, carneiros e gado. Uma vez no corpo humano, os parasitas entram na corrente sanguínea. Além disso, como sugerem os cientistas, eles de alguma forma acabam no cérebro, onde interagem com produtos químicos locais. Eles também imitam sinais cerebrais naturais que se revelam falsos. Talvez seja por isso que as pessoas infectadas pelo Toxoplasma tendem a violar as regras estabelecidas, a cometer atos imprudentes. E ao mesmo tempo demonstra uma reação retardada. Pelo menos para os motoristas é perigoso.
O ciclo do Toxoplasma, do qual os humanos também participam.
Os cientistas estudaram amostras de sangue de 146 pessoas responsáveis por acidentes de carro. Quase todos foram encontrados para ter parasitas.
Por que o Toxoplasma mudaria o comportamento humano? Os pesquisadores não podem responder. “Não há estímulo evolutivo à vista”, dizem eles. O efeito em ratos é muito mais claro. Roedores imprudentes, a mando de parasitas, não temem mais nem mesmo o cheiro de urina de gato. E eles se tornam presas fáceis para os gatos. O que contribui para a multiplicação do Toxoplasma.
Mas aqui está o que é surpreendente. De acordo com o parasitologista britânico Richard Holliman, quase 70 por cento das pessoas infectadas com Toxoplasma ou têm gatos ou sonham em tê-los.
Muito provavelmente, o cérebro realmente tem sua própria microflora. Embora até agora isso seja apenas uma suposição - mesmo que seja muito plausível. Segundo alguns colegas de neuroanatomistas, se for confirmado e comprovado, pode muito bem ganhar até o Prêmio Nobel. Com o tempo, é claro.
VLADIMIR LAGOVSKY
