Astrônomos encontraram sinais de água em Júpiter, de acordo com um artigo publicado no The Astronomical Journal. Além disso, a análise da Grande Mancha Vermelha, o maior furacão do sistema solar, mostrou que o envelope de gás do planeta contém duas a nove vezes mais oxigênio do que o sol.
Acredita-se que Júpiter pode ter sido o primeiro planeta a nascer em um disco de gás e poeira que cercou o jovem Sol recém-formado. Por muito tempo, os astrônomos presumiram que o gigante gasoso, assim como o luminário, não tem um núcleo sólido e consiste principalmente de hidrogênio e hélio. No entanto, os últimos dados obtidos pelo dispositivo "Juno" indicam que o interior de Júpiter pode ser mais complexo. Aparentemente, o planeta ainda possui um núcleo sólido cercado por uma crosta de gelo. Sua massa deve ser 10 vezes a massa da Terra.
A busca por água desempenha um papel importante na determinação da estrutura interna do maior planeta do sistema solar. Dados de simulação de computador mostram que o núcleo de Júpiter consiste em camadas sucessivas de metais, rochas rochosas, bem como gelo de metano, água e amônia. A presença ou ausência de moléculas de água em seu envelope de gás pode ajudar a determinar o quão confiáveis são as teorias atuais.
O grupo de Gordon Bjoraker, astrofísico do Goddard Space Flight Center da NASA, observou a Grande Mancha Vermelha em Júpiter. Usando telescópios do Observatório Keck, eles obtiveram espectros infravermelhos de alta resolução, o que lhes permitiu olhar para profundidades, onde as pressões variam de 0,5 bar a 5 bar (a altitude em Júpiter é medida em barras, já que o planeta não tem uma superfície bem definida para contaria regressivamente). Além disso, os astrônomos estudaram Júpiter com o telescópio infravermelho IRTF.
Os planetologistas sugerem que as nuvens de Júpiter são divididas em três camadas principais: a inferior consiste em água gelada e água líquida, a do meio consiste em amônia e enxofre e a superior consiste em amônia. O grupo de Bjoraker estudou a atmosfera do planeta em comprimentos de onda de 4,6 a 5,4 micrômetros: é uma espécie de janela de transparência que permite olhar a profundidade da camada de nuvens, já que o hidrogênio, que consiste predominantemente em sua atmosfera, e o metano têm uma absorção mínima nesta faixa …
Como resultado, os pesquisadores encontraram linhas a uma altitude de cerca de 5 bar correspondendo a metano deuterado, fosfina e água. No entanto, as temperaturas nessa profundidade são muito altas para que o metano e seus isotopólogos (moléculas que diferem apenas na composição isotópica dos átomos) se condensem e se transformem em nuvens. Ao mesmo tempo, eles correspondem aproximadamente às temperaturas necessárias para que a água congele a uma pressão de 5 bar (cerca de 257-290 Kelvin).
A modelagem mostrou que os pesquisadores "quase certamente" encontraram uma nuvem de líquido ou água congelada. Também descartou a possibilidade de que a equipe de Bjoraker tenha encontrado nuvens de fosfina. Os pesquisadores também estimaram a quantidade de monóxido de carbono nas camadas inferiores da concha de gás de Júpiter, que era de 0,8 ± 0,2 ppb. Juntos, os resultados indicam que o planeta pode ser rico em oxigênio - 2 a 9 vezes mais rico que o sol.
Agora, os resultados de Bjoraker precisarão ser testados em outras partes do planeta para obter uma imagem global da distribuição de água. Se os dados dos astrofísicos coincidirem com os dados da sonda "Juno", os cientistas podem usar um método semelhante para estudar o resto dos planetas do sistema solar.
Vídeo promocional:
Graças a Juno, os cientistas já conseguiram fazer muitas descobertas. Com a ajuda dos instrumentos da sonda, os astrônomos puderam estudar auroras, ciclones e tempestades no gigante gasoso, medir a profundidade da Grande Mancha Vermelha (um vórtice gigante do tamanho da Terra) e tirar muitas fotos do maior planeta do sistema solar. Você pode ler mais sobre as explorações de Juno em nosso material Sob a Pele de Júpiter, bem como no tópico especial, A Jornada de Juno.
Christina Ulasovich
