A contagem de espermatozóides em homens da América do Norte, Europa e Austrália diminuiu 52,4% nos últimos 40 anos, descobriram os cientistas. Isso pode não apenas afetar negativamente a capacidade de conceber, mas também sinalizar problemas de saúde graves.
A fertilidade masculina se tornou um dos tópicos mais discutidos na medicina nos últimos anos. Embora muitos estudos tenham mostrado que a qualidade do esperma diminui continuamente de ano para ano, eles costumam ser criticados pelo tamanho da amostra, idade dos participantes, viés na contagem e outros aspectos metodológicos.
Representantes da American Society of Andrology analisaram dados de 185 estudos realizados em 1973-2011, que envolveram cerca de 43 mil homens.
A análise mostrou que a contagem de espermatozóides em homens da América do Norte, Europa e Austrália diminuiu 52,4% nos últimos 40 anos.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Human Reproduction Update.
“Os resultados são chocantes”, disse Hagai Levin, epidemiologista da Universidade Hebraica de Jerusalém e principal autor do estudo. “Embora a fertilização in vitro ajude a controlar as consequências até certo ponto, pouco tem sido feito para resolver a raiz do problema - a saúde precária dos homens”.
De maior interesse para os pesquisadores eram os homens, de quem ninguém ainda engravidou - eles ainda eram solteiros ou muito jovens.
A concentração de espermatozóides caiu de 99 para 47 milhões / ml.
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São números alarmantes, visto que, segundo os critérios da OMS, homens com concentração espermática inferior a 40 milhões / ml têm chances limitadas de conceber um filho e, com concentração inferior a 15 milhões / ml, a concepção natural é quase impossível.
De acordo com os pesquisadores, mesmo certos fatores do desenvolvimento intrauterino de um homem podem influenciar a qualidade do esperma. Assim, o sistema reprodutivo pode ser afetado pela alimentação da mãe durante o primeiro trimestre da gravidez, se ela fuma, se está sob estresse.
Os próprios homens enfrentam ao longo da vida uma série de fatores que podem influenciar a contagem de espermatozóides - estresse, raios-X, exposição a pesticidas e chumbo, entre outros. No entanto, as mudanças que surgiram em relação a isso são reversíveis, em contraste com as que ocorreram antes do nascimento.
A má qualidade do esperma não fala apenas de possíveis problemas com a concepção, mas também de uma deterioração na saúde masculina em geral.
A baixa contagem de espermatozoides está associada a doenças cardiovasculares, obesidade, câncer e, geralmente, maiores riscos de morte prematura. Embora a expectativa de vida masculina esteja aumentando graças à melhoria do saneamento, às condições nutricionais e aos avanços médicos, o progresso pode um dia ser revertido.
Ao mesmo tempo, essas mudanças não foram encontradas em homens da América do Sul, Ásia e África. Os pesquisadores atribuem isso a fatores específicos a certas culturas ou regiões, mas talvez simplesmente não haja dados suficientes para resultados precisos nessas áreas - muito menos pesquisas foram feitas lá.
No entanto, alguns deles também revelaram mudanças alarmantes - por exemplo, um estudo na China descobriu que 56% das amostras de esperma de doadores foram consideradas saudáveis em 2001 e apenas 18% em 2015.
Apesar da escala do estudo, nem todos os pesquisadores concordam com seus resultados.
“Se, por exemplo, 10.000 jovens de dezoito anos forem testados no Reino Unido todos os anos durante 20-25 anos, não haverá tais mudanças”, diz Allan Pacey, professor de andrologia da Universidade de Sheffield, citando pesquisas feitas usando este método. "Ainda temos poucas evidências epidemiológicas para julgar as razões para a mudança."
No entanto, Pacey concorda que, dado o aumento dos casos de câncer testicular, é melhor para os homens que querem que os filhos se apressem.
“Se um homem com baixa contagem de espermatozóides tentar conceber um filho aos 21 anos, provavelmente não perceberá que tem problemas. Mas se isso acontecer quando ele e sua parceira tiverem 35 anos, a situação será muito pior - esperma de baixa qualidade, um parceiro adulto e muito pouco tempo para tratamento ou outras medidas”, disse ele.
Os homens são biologicamente predispostos a desacelerar, ajustando-se à velocidade de caminhada da parceira e mantendo sua fertilidade.
Anteriormente, os especialistas em fertilidade já haviam notado como a idade do homem é importante para a concepção - quanto mais velho o homem, menores as chances de uma fertilização bem-sucedida. Uma das razões importantes pelas quais as mulheres adiam a procriação é a relutância do homem em ter filhos na juventude. No entanto, se os homens souberem que pode ser tarde demais, eles podem reconsiderar seus pontos de vista.
Além disso, os futuros pais devem evitar fumar - o número de asmáticos entre as crianças concebidas por fumantes é três vezes maior.
Influencia a saúde das crianças e a nutrição do futuro pai. Em um experimento realizado com moscas-das-frutas (seus genes compartilham muitas das características e vias de transmissão semelhantes aos humanos), descobriu-se que as moscas machos cujos pais comeram alimentos ricos em proteínas tinham espermatozóides muito mais ativos do que aqueles cujos os pais estavam em uma dieta pobre em proteínas. Além disso, na segunda categoria de moscas, os genes responsáveis pela resposta imunológica estavam enfraquecidos.
