No início da década de 1990, vários americanos se isolaram voluntariamente em uma cidade construída especialmente para o experimento da Biosfera-2 com cinco sistemas de paisagem: um oceano com um recife de coral, savana, selva, deserto e pântano. Uma cúpula selada protegia esse esplendor do mundo terrível e parecia que a vida ali seria um verdadeiro paraíso.
No entanto, algo deu errado …
O empresário e bilionário do Texas, Edward Bass, alocou US $ 30 milhões para o projeto Biosfera-2, durante o qual deveria estabelecer se uma pessoa poderia sobreviver em um sistema fechado, estando completamente isolada do mundo real.
No estado do Arizona, eles escolheram um local deserto a uma distância de cerca de 50 km do povoado mais próximo e construíram um verdadeiro Éden: cinco tipos de paisagem estavam escondidos sob o teto em cúpula.
O sistema fechado incluía também uma unidade agrícola equipada com tecnologia de ponta, uma casa confortável e agradável para viver. Além de gente, esse "paraíso" era habitado por quatro mil faunas diferentes, de insetos a animais de fazenda: cabras, costas e galinhas. Claro, presumia-se que alguns deles não sobreviveriam até o final do experimento, que foi dado dois anos.
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Nós nos preparamos cuidadosamente para o projeto. A construção dos módulos começou em 1987. A tarefa dos designers foi complicada pelo fato de que foi planejado para tornar o sistema absolutamente hermético.
Para isso, as vedações das janelas e outras estruturas tinham de ser o mais herméticas possível, a fim de reduzir ao mínimo as fugas de ar (cerca de 180 toneladas concentradas na "cidade"). Caso contrário, a equipe da Biosfera não teria sido capaz de registrar as mudanças na densidade do oxigênio sob a cúpula.
Como o ar, aquecido pelo sol, se expandia durante o dia e se contraía à noite, os engenheiros, para nivelar as quedas de pressão, foram forçados a criar enormes diafragmas em forma de cúpula, que eram chamados de "pulmões".
As estruturas técnicas eram subterrâneas. Tubos foram colocados ali, por onde circulava água para aquecimento e consumo.
Para evitar qualquer penetração do exterior, todos os edifícios da "cidade" foram também isolados da superfície da terra com o auxílio de chapas soldadas, cujo peso total rondava as 500 toneladas.
Quanto aos biótopos, eles eram diferentes em áreas. Assim, o “oceano” ocupava apenas 450 m2, visto que, na verdade, era relativamente inútil - mas os jardins e campos foram atribuídos a 2500 m2.
Uma lagoa também foi cavada sob a cúpula, para a qual os peixes foram lançados.
Supunha-se que os colonos comeriam o que crescia sob a cúpula, respirariam o ar exalado pelas plantas, beberiam água purificada obtida como resultado do ciclo.
Assim, foi planejado criar uma espécie de planeta em miniatura - praticamente o paraíso na terra. Mas descobriu-se que nem tudo é tão simples …
Oito voluntários cruzaram pela primeira vez o limiar deste "paraíso" em 26 de setembro de 1991. Muitos jornais e revistas reimprimiram suas fotos em ternos idênticos.
No começo foi exatamente como planejado. Os colonos trabalhavam com entusiasmo nos campos, mexiam no gado, conferiam e registravam o funcionamento de todos os sistemas e, à noite, jantavam com os produtos mais frescos na varanda com vista para a colheita que amadurecia.
Após o jantar, eram realizadas discussões filosóficas ou jam sessions, nas quais os colonos tocavam instrumentos musicais, levados com eles para baixo da cúpula.
Depois de um tempo, os problemas começaram. Primeiro, o técnico-chefe da Biosfera-2, Van Tillo, anunciou no café da manhã que as medições diárias do ar condicionado mostravam um erro dos projetistas - o nível de oxigênio está caindo constantemente e a porcentagem de dióxido de carbono no ar está aumentando.
Embora isso seja completamente imperceptível, mas se a tendência continuar, será impossível existir na estação em um ano.
Devido ao desequilíbrio dos componentes do ar sob a cúpula, os microrganismos começaram a se multiplicar de forma incontrolável, o que com o tempo começou a destruir as plantações e a criar problemas respiratórios.
Para restaurar o equilíbrio do oxigênio, decidiu-se construir biomassa verde o mais intensamente possível. Os colonos dedicaram quase todo o seu tempo plantando e cuidando das plantas. Além disso, eles lançaram um absorvedor de dióxido de carbono de reserva em plena capacidade; no entanto, todas essas medidas foram de pouca ajuda - o ar tornou-se cada vez mais rarefeito.
Não sem um acidente. Um dos colonos, Jane Poynter, cortou a ponta do dedo enquanto trabalhava com uma máquina de descascar arroz - a vítima teve que ser retirada da Arca e enviada para o centro médico para tratamento, após o que ela retornou à Biosfera.
Os bionautas logo se depararam com outro problema significativo. Apesar do microclima aparentemente ideal, a fazenda de 20 acres de terra foi incapaz de fornecer 100% dos alimentos para todos os biosféricos.
Sua dieta diária - aliás, a mesma para homens e mulheres - era de apenas 1.700 quilocalorias. Teria sido suficiente para a vida de escritório, mas para o nível de trabalho físico que os oito prisioneiros do “paraíso” tiveram que fazer, era muito pouco.
Os conflitos começaram entre os colonos. No início, o jantar era servido em buffet, depois, vendo a falta de comida, cada refeição foi distribuída em porções, pesando e medindo literalmente cada peça.
Os colonos saíram da mesa com fome e todas as disputas filosóficas que eram comuns na comuna à noite foram substituídas por conversas sobre comida. As pessoas diziam constantemente o que comeriam agora e o que comeriam quando fossem para o grande mundo.
A equipe foi dividida em duas partes. Alguns dos colonos admitiram abertamente que não suportavam alguém do grupo e tentaram não se cruzar com uma pessoa desagradável na sala de jantar ou no campo.
É assim que um dos participantes ficava logo após o término do experimento (-27 kg) - à esquerda e algum tempo depois de ter comido um pouco (à direita).
Apesar da melhora no hemograma devido à fome, as pessoas se sentiam cada vez pior.
O verão de 1992 tornou-se especialmente difícil para os colonos. As plantações de arroz foram quase totalmente destruídas por pragas, e a dieta dos biosféricos por vários meses consistia quase inteiramente de feijão, batata-doce e cenoura. Havia excesso de beta-caroteno na comida, então a pele dos colonos ficou alaranjada. Eles podiam comprar produtos de origem animal (carne, leite, queijo) no máximo uma vez por semana. Os participantes lembram que, após essa refeição, muitas vezes lambiam os pratos.
Porém, comunicando-se pelo vidro com os turistas, os habitantes da cidade abobadada invariavelmente sorriam, dando origem à ilusão de um bilhete da sorte que caiu para este oito.
Enquanto isso, os problemas com baixos níveis de oxigênio e aumento de dióxido de carbono tornaram-se cada vez mais sérios. O primeiro bioma se sentia mal com relação ao deserto - sob a cúpula acima dele, a umidade se acumulava constantemente, que era despejada pela chuva. Plantas que não estavam adaptadas a esse clima estavam murchando.
A vida não era melhor para os corais. A água absorveu muito dióxido de carbono. Os sensores constantemente mostravam uma diminuição nos níveis de oxigênio. Em 16 meses, caiu para 14%.
Mas a vegetação tropical crescia. No solo da selva, os microrganismos se multiplicaram em quantidades sem precedentes, que também consumiram precioso oxigênio.
As pessoas começaram a se sentir mal. Alguns membros da equipe reclamaram que começaram a esquecer as palavras e não conseguiam realizar operações aritméticas simples e, durante uma conversa, tinham que parar para recuperar o fôlego no meio da frase.
- Você acorda com falta de ar porque a composição do seu sangue mudou. E então você literalmente faz isso: você para de respirar, depois inspira e isso o acorda. É terrivelmente irritante, eles lembraram.
Depois de um tempo, os cientistas decidiram bombear ar de fora - é claro, a mídia não divulgou isso. A estação funcionou como um relógio para jornalistas. Em setembro de 1993, as portas da "Biosfera-2" foram abertas e os colonos exaustos deixaram seu "paraíso".
A primeira impressão que Jane Poynter teve ao retornar ao "grande mundo" foi esta: "Eu diria que todos saímos meio malucos. Fiquei emocionado ao ver toda a minha família e amigos. Por dois anos, vi pessoas através do vidro. E então todos correram para mim. E eu me afastei. Eles fediam! Pessoas fedem! Nós cheiramos a spray de cabelo e desodorante e coisas assim."
Em 1994 foi lançada a segunda missão dos "bionautas", com uma composição diferente, é claro. As pessoas se prepararam para passar não dois anos em uma cidade fechada, mas pelo menos 10 meses, mas, infelizmente, essa experiência falhou assim que começou. Em primeiro lugar, dois membros demitidos da antiga equipe irromperam na cúpula em protesto, abriram várias saídas de emergência, quebrando a vedação por 15 minutos e também quebraram várias janelas. Neste contexto, várias pessoas da nova equipe decidiram não continuar o experimento, e então os patrocinadores se recusaram a patrociná-lo de todo e fecharam o financiamento.
Portanto, apesar dos milhões de dólares investidos no projeto, as pessoas não poderiam alcançar uma vida normal em auto-isolamento sem um influxo de oxigênio de fora. A natureza acabou sendo mais forte. Quebras de safra constantes e a proliferação de pragas colocam a equipe à beira da sobrevivência, e os conflitos tornam a coexistência quase impossível. Mesmo muitos anos após o término do projeto, os biospherians não se comunicam entre si.
"Biosfera-2" ainda existe no deserto do Arizona. Agora é apenas um jardim botânico abobadado de propriedade da universidade estadual. Os experimentos ainda estão sendo feitos lá, mas, claro, não em grande escala.
Um dos pontos turísticos, que deve ser mostrado aos excursionistas, é a inscrição deixada pelo antigo “bionauta”: “Só aqui nos sentimos dependentes da natureza circundante. Se não houver árvores, não teremos nada para respirar, se a água estiver poluída, não teremos nada para beber."
