Desde 2011, cientistas de todo o mundo vêm tentando criar folhas artificiais que possam limpar o ar e até mesmo produzir combustível. Todo esse tempo, os protótipos que eles criaram só podiam funcionar em condições de laboratório, e seu funcionamento na rua estava fora de questão. Para a surpresa de muitos, pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago anunciaram repentinamente que sua versão de folhas artificiais poderia converter dióxido de carbono em oxigênio mesmo fora do laboratório.
De acordo com o autor do estudo, Minesh Singh, as versões anteriores das folhas eram capazes de gerar oxigênio, eletricidade e combustíveis líquidos apenas a partir do dióxido de carbono armazenado em tanques pressurizados. Eles simplesmente não tinham força para sugar o dióxido de carbono de fontes mais diluídas, como o ar da rua.
Descobriu-se que resolver esse problema era muito simples. Os pesquisadores simplesmente pegaram e colocaram a versão atual da folha artificial em uma cápsula de resina de amônio cheia de água. A ideia é que, quando exposta ao sol, a umidade comece a evaporar lentamente através de minúsculos poros. Seu lugar é imediatamente ocupado pelo dióxido de carbono, que é convertido em monóxido de carbono por meio da fotossíntese. É ele quem eventualmente se torna a matéria-prima para criar combustível ou sintetizar oxigênio e liberá-lo para purificar o ar.
Segundo os pesquisadores, as folhas artificiais purificam o ar 10 vezes melhor do que as plantas vivas. Se você fizer uma pequena árvore com 360 folhas de 170 cm de comprimento e 20 cm de largura, ela pode absorver 10% do dióxido de carbono em um raio de 100 metros. Acredita-se que a criação de muitas dessas folhas não será difícil - o conceito dos pesquisadores é feito com os materiais mais disponíveis.
Ramis Ganiev
