A Europa da última idade do gelo é finalmente revelada não apenas na fascinante ficção sobre a vida de um "menino pré-histórico" e em descrições detalhadas de locais, culturas e indústrias individuais. Uma enorme equipe de cientistas dos EUA, Europa e Rússia apresentou o estudo mais ambicioso da "história" da Europa no período Paleolítico até hoje - se por história queremos dizer os processos reais de migração e mistura de populações à escala europeia. Não é difícil supor que os genes se tornaram a fonte de informações objetivas sobre o passado não escrito dos povos extintos do continente.
Entre mamutes e rinocerontes
O fim da última glaciação da época do Pleistoceno (que começou há cerca de 110 mil anos) começou há 26 mil anos. Então, durante o último máximo glacial, quase toda a América do Norte, o norte da Europa (até os Alpes!) Foi coberto por uma camada contínua de geleiras. Há apenas 12 a 10 mil anos, simultaneamente ao início da era geológica moderna (Holoceno) e à transição para a agricultura (revolução neolítica), ocorre o aquecimento alerérico - e até os dias de hoje as geleiras estão apenas derretendo e recuando.
A fauna das estepes de tundra da Eurásia adjacentes às geleiras era composta de mamutes, cavalos antigos, rinocerontes lanudos, bisões, iaques, veados, leões das cavernas, ursos e hienas, hipopótamos gigantes e vários roedores. Do ponto de vista da história, o principal acontecimento do Pleistoceno europeu é a substituição da população neandertal (cultura musteriana) por gente do tipo moderno, que muito provavelmente veio do Oriente Médio. Os cientistas estão discutindo ativamente sobre as razões do desaparecimento dos neandertais (clima, novas doenças, recuo diante das pessoas). Recentemente, essas discussões foram complementadas por estudos sobre a natureza dos contatos entre as duas espécies do homem, bem como sobre o destino dos genes de Neandertal na humanidade moderna.
No entanto, os autores deste estudo (que incluíram os principais especialistas em Idade da Pedra da Eurásia - o sueco Svante Paabo e o americano David Reich) iniciam sua contagem regressiva a partir do 43º milênio aC, com a chegada dos modernos à Europa. Seu objetivo é vincular as mudanças climáticas e a mudança das culturas materiais (Kostenkovskaya, Aurignacian, Gravettian) conhecidas pelos arqueólogos com o movimento da população da Europa. Para fazer isso, os cientistas pegaram o DNA dos restos mortais de 51 pessoas antigas (um número recorde para esse tipo de pesquisa) encontrados na vastidão da Eurásia - da caverna espanhola El Miron e da caverna Goye belga até os sítios Afontova Gora perto de Krasnoyarsk e Malta perto do Lago Baikal. Extratos de DNA de ossos em salas estéreis foram processados usando o método Illumina / Solexa. Cientistas tomaram medidas especiaispara evitar a contaminação do material com DNA moderno.
Glaciação máxima
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Foto: Ittiz / Wikipedia
Como a Europa foi povoada
Primeiro, os cientistas descobriram que a quantidade de material genético do Neandertal no DNA humano torna-se cada vez menor com o tempo. Nos genomas dos eurasianos modernos, é de cerca de 2%, enquanto há 45 mil anos a participação dos genes neandertais chegava a 4,3-5,7%. Os cientistas explicam esse declínio não pelo cruzamento com outros grupos de pessoas (mais "livres" do "sangue" do Neandertal), mas pela seleção natural: os genes dos Neandertais, aparentemente, levaram a distúrbios no desenvolvimento mental e físico das pessoas e ao longo do tempo "varreram" a população.
Uma conclusão semelhante foi alcançada por outros cientistas que estudaram a mistura de genes de Neandertais e Denisovanos (outra espécie arcaica de Homo) em humanos modernos. Por um lado, os genes alienígenas ajudam a sobreviver: os genes herdados dos antigos hominíneos são responsáveis pela adaptabilidade à vida em grandes altitudes nos tibetanos, e a população de Papua-Nova Guiné recebeu deles um sentido de toque aprimorado. Ao mesmo tempo, parte dos genes de Neandertal afetam o trabalho das glândulas reprodutoras masculinas. Isso provavelmente explica em parte a diminuição da fertilidade dos homens - os descendentes daqueles que nasceram de conexões entre grupos amplamente diferentes de Homo.
Três crânios do sítio do Paleolítico Superior de Dolni Vestonice (29 mil anos aC)
Foto: Martin Frouz e Jiri Svoboda
Além disso, os geneticistas aprenderam sobre laços inesperadamente antigos entre o leste e o oeste da Eurásia. Assim, o haplogrupo R1b, que anteriormente se considerava ter sido trazido para a Europa por migrações da população das estepes do Cáspio na Idade do Bronze, foi encontrado em indivíduos de Villabruna (Itália, 14 mil anos atrás) e em um fazendeiro ibérico (sete mil anos atrás). O locus HERC2, responsável pela cor clara dos olhos dos europeus, aparece simultaneamente na Itália e no Cáucaso (14-13 mil anos atrás). O haplogrupo M (DNA mitocondrial) foi encontrado em um morador do sul da Itália (Ostuni) com 27 mil anos: esse haplogrupo, agora encontrado apenas na Ásia, também foi observado na Europa até o último máximo de gelo, mas depois seus portadores desapareceram.
Os cientistas também encontraram o Homo sapiens (indivíduos de Ust-Ishim e Peshtera-ku-Oase), que veio para a Europa muito cedo (40 mil anos atrás), mas não deixou sua marca nos genes dos europeus modernos. Somente a partir do 35º milênio aC todos os indivíduos examinados podem ser classificados com segurança entre os ancestrais dos europeus. Ao mesmo tempo, não há semelhança com as pessoas de Malta, e as características comuns (Vênus Paleolítico) devem ser explicadas não por migrações populacionais, mas pelo intercâmbio cultural trans-eurasiano.
Bolling Allered International
Finalmente, os geneticistas foram capazes de vincular culturas arqueológicas a migrações específicas. A cultura Madeleine testemunha a expansão da população dos refúgios do Sudoeste da Europa depois de algum recuo das geleiras há cerca de 19 mil anos. Os laços genéticos dos europeus com os habitantes do Oriente Médio, a partir do 12º milênio aC, coincidem no tempo com o aquecimento de Belling - o primeiro após o máximo da glaciação. Ao mesmo tempo, surgiram as culturas epigravetiana e aziliana. Os geneticistas estão confiantes de que, naquela época, grupos de pessoas que se escondiam da glaciação nas "ilhotas" dos Bálcãs e da Ásia Ocidental começaram a povoar ativamente a Europa. Os cientistas também ficaram intrigados com os genes comuns com os habitantes do Leste Asiático (China) no mesmo período (14 mil anos atrás), mas deixaram uma nova geração de pesquisadores para descobrir as razões históricas dessa estranha ligação.
Artem Kosmarsky
