Aqueles que nunca viveram no leste da Eurásia consideram o Nepal um lugar místico, uma terra na encruzilhada dos mundos físico e espiritual. Este país tem tudo: picos de montanhas que contemplam o céu, uma história cheia de acontecimentos e um ecossistema único que se adaptou incrivelmente às condições adversas e começou a prosperar nelas.
As maiores abelhas do mundo vivem no alto das montanhas. Como resultado de seu trabalho árduo, o pólen dos belos mas mortais rododendros se transforma em um mel vermelho escuro que pode causar alucinações em pessoas que provaram essa iguaria. Os coletores deste mel arriscam suas vidas todos os dias.
Uma tradição moribunda
Todas as flores de rododendro da primavera florescem nas montanhas a uma altitude de 1200-4000 metros.
Seu pólen aromático atrai apis dorsata laboriosa, abelhas gigantes do Himalaia que trabalham duro, perfeitamente adaptadas para sobreviver nessas condições desafiadoras. Os insetos se sentem muito à vontade aqui, porque nas montanhas não existem tantos predadores naturais que envenenam a vida das abelhas das partes mais baixas. Colméias pesadas de plantas melíferas do Himalaia (o comprimento de cada abelha é de pelo menos dois centímetros e meio) são construídas diretamente nas rochas e penduradas nas pedras como línguas grandes.
Para obter o tesouro escondido nessas colmeias, o povo de uma das comunidades indígenas - Kulung - teve que lutar por muitos séculos com penhascos altos e abelhas implacáveis que protegiam suas casas de intrusos. A coleta de mel acontecia 2 vezes ao ano. Em média, para coletar o néctar de uma colônia de abelhas, era necessário passar 2-3 horas balançando como uma aranha em uma escada de corda entre rochas escarpadas a uma altura de 90 metros. Todas as armas simples dos temerários consistiam em cordas e uma longa vara de bambu.
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Fogueiras foram feitas ao pé das rochas para fumar os insetos das colmeias. Além disso, uma tocha feita de galhos acesos ou grama foi enfiada sob cada ninho, baixada pelos companheiros em uma corda.
O mel costumava ser venenoso. Os caçadores nunca o provavam na língua, apenas derramavam na palma da mão: se a pele arder demais, é preciso usar um antídoto. Com esse nível de proteção, a única esperança estava em Rangkemi - o espírito da natureza, o santo padroeiro das abelhas e dos macacos.
A profissão de apanhador de mel é transmitida de geração em geração através da linha masculina. Mawli Dhan é o último de sua dinastia. Hoje é um dos poucos caçadores de mel silvestre do Nepal.
Em junho de 2017, o jornalista Mark Sinnott se atreveu a acompanhar Mawley para descobrir por que essa profissão é considerada uma das mais arriscadas do mundo.
Há muito tempo, o espírito de Rangkemi entrou em Dhana. O senhor das abelhas chegou até o jovem de 15 anos em um sonho e falou sobre o trabalho que Mawli estava destinado a fazer pelo resto de sua vida. A caça ao mel não foi apenas um chamado da alma. Foi um trabalho árduo, exaustivo, que tira as forças dia após dia.
Dhan admite que está muito cansado e não quer mais coletar mel em grandes altitudes. “Só os loucos escalam rochas. A única razão pela qual ainda faço isso é por causa da pobreza. E em segundo lugar, não há mais ninguém para fazer isso”, diz ele. Um pote de 450 gramas desse mel custa entre US $ 60 e US $ 80 no mercado negro.
Dhan tem sua própria equipe. Há até um xamã que faz uma cerimônia especial antes de cada encontro (segundo a jornalista, durante a cerimônia, o equipamento da equipe de filmagem parou de funcionar misteriosamente). Mas apenas Mawli e seus assistentes, Asdan e Dzhangi, escalam a rocha. Ele é forte, hábil e na casa dos 40 já está bastante qualificado, mas o problema é que o espírito de Rangkemi ainda não chegou até ele. E sem essa bênção, você não pode coletar mel (toque no favo de mel).
“Outras pessoas tentaram colher mel sem dormir sobre Rangkemi - e todas sofreram infortúnios: seus pais e filhos morreram, suas casas desabaram e os campos ficaram estéreis. Tenho muito medo disso”, lamenta Asdan.
Apesar do patrocínio do espírito, Mauli ficou viúvo três vezes, perdeu dois de seus quatro irmãos. Esta região possui uma alta taxa de mortalidade.
Mawli, de 57 anos, cobrindo a boca com um pedaço de pano, caminhava corajosamente na frente, afastando as abelhas com a fumaça de um feixe de grama fumegante. Às vezes, ele precisava ir sem amarração, e Dhan se agarrava às saliências com a ponta dos dedos, ficando em uma plataforma do tamanho de um pé humano. Sinnott e seu fotógrafo, Renan Ozturk, eram escaladores experientes. Eles fizeram o possível para acompanhar os caçadores. Mas o equipamento moderno pregou uma piada cruel com eles.
Trajes volumosos atrapalharam a subida, e as abelhas voaram pelos lugares mais vulneráveis do traje e com êxtase picaram as pessoas que invadiram seu reino reservado. Mesmo os colecionadores mais experientes são picados por abelhas não menos do que 20 a 40 vezes, sem falar nas pessoas que vieram aqui pela primeira vez!
Doce armadilha
A caça ao mel silvestre começou há muito tempo: pinturas rupestres, feitas há 13 mil anos, retratam esta parte vital da cultura dos povos antigos. Os efeitos psicotrópicos do mel feito de pólen de rododendro foram documentados em registros históricos que datam do século V aC. Os antigos guerreiros gregos, voltando da Pérsia, caminharam pelo campo turco, onde ele estava cheio de abelhas e mel silvestre podia ser encontrado. Mas depois de uma degustação exagerada do néctar, "uma estranha desgraça se abateu sobre eles … como a maldição maligna de alguém". Segundo seu comandante Xenofonte, os soldados "perderam a orientação no tempo e no espaço, sofrendo de vômitos e indisposições intestinais". Este "mel louco" ainda pode ser encontrado na região do Mar Negro, na Turquia.
No Nepal, esse produto é consumido com muito cuidado. Em 2016, David Kaprara acompanhou o povo Gurung (outra tribo nepalesa de coleta de mel). Os moradores locais disseram a ele que a dosagem recomendada não era mais do que duas colheres de chá. De acordo com Caprara, o mel age como a maconha: “Depois de 15 minutos me senti como uma planta. Pareceu-me que o corpo estava rígido, começando pela nuca e terminando no torso. A sensação de frio profundo durou várias horas."
Caçadores imprudentes costumam comer muito mais do que duas colheres de chá e desmaiar. Como um dos residentes locais admitiu a Sinnott: “Depois de tal expurgo, você sente luz e escuridão e começa a ver o invisível. Você não será capaz de se mover enquanto estiver consciente. Um som como o zumbido de uma colmeia está constantemente pulsando em minha cabeça.
Basicamente, os nepaleses que vivem nas montanhas usam mel silvestre como anti-séptico, remédio para tosse e também analgésico para artrite e outras dores nas articulações. Grande quantidade de mel é vendida no exterior com a menção “para fins recreativos”.
Todos os anos, há menos abelhas. Esses são os únicos insetos melíferos que não passam o inverno em colmeias, mas em galhos de árvores. O desmatamento reduz seus habitats - e as abelhas estão morrendo.
Em 2018, The North Face lançará um filme chamado The Last Honey Hunter. Um breve vídeo sobre a vida nos bastidores dos participantes do processo de filmagem pode ser
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Elena Muravyova para neveroyatno.info
