Os cientistas decidiram descobrir há quanto tempo os seres vivos começaram a ter sentimentos românticos pelo sexo oposto e quais partes do cérebro são responsáveis pelo amor. O Gazeta. Ru relata as conclusões de vários cientistas com base nos resultados do estudo.
Observando golfinhos e primatas, os pesquisadores notaram há muito tempo que as fêmeas desses animais, após o aparecimento dos filhotes, muitas vezes se recusam a ter relações sexuais repetidas. Nas fêmeas de muitas espécies de primatas, o apego aos filhos surge no nível celular e se manifesta desde os primeiros minutos após o nascimento da prole. Mas esse comportamento das mulheres leva os homens a cometer infanticídio. Assim, cria-se um círculo vicioso: os primatas desejam acasalar para procriar, mas eles próprios não permitem que seus descendentes cresçam.
Uma equipe de pesquisadores da University College London, liderada pelo biólogo Christopher Opie, depois de estudar primatas por um longo tempo, percebeu que cerca de um terço de suas espécies são monogâmicas. Os especialistas propuseram a teoria de que a consistência do parceiro surgiu como um processo natural com o objetivo de acabar com o infanticídio. Em uma tentativa de encontrar uma confirmação disso, os cientistas estabeleceram que a afirmação da monogamia começou imediatamente após o término do extermínio de descendentes por machos - cerca de 20 milhões de anos atrás. Essa descoberta levou a equipe de Opie a acreditar que foi a monogamia que contribuiu para o surgimento do progresso no desenvolvimento evolutivo.
A equipe de Opie compartilhou as conclusões do estudo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Mas nem todos na comunidade científica concordaram com a teoria de Opie. Por exemplo, o pesquisador da Universidade de Oxford Robin Dunbar, que é especialista em psicologia evolutiva, tentou desafiá-lo. Em sua opinião, o apego a um parceiro em um estágio inicial de desenvolvimento em primatas deveria ter causado grandes mudanças no cérebro. Ele acredita que, nesse caso, fêmeas e machos deveriam ter se tornado mais agressivos, por isso veriam um rival em potencial em cada representante de sua espécie, e como resultado começariam a se exterminar.
Mas Christopher Opie discorda dessa suposição. Ele está convencido de que foi o cuidado dos primeiros primatas com seus únicos parceiros e filhotes que determinou a futura formação da humanidade. O crescimento do número da família primata, em sua opinião, exigia uma organização de vida mais complexa, o que obrigava os pais das famílias a pegar gravetos e começar a trabalhar.
Um neurocientista da Universidade da Califórnia, Thomas Lewis, estudou as partes mais passivas do cérebro de pessoas apaixonadas e descobriu que algumas partes do córtex pré-frontal, ou seja, aquelas responsáveis por tomar decisões racionais, são completamente "desligadas" durante o período do amor. Pessoas apaixonadas ficam literalmente loucas, agindo irracionalmente.
"As pessoas não são capazes de avaliar significativamente o objeto de amor e abordar sua personalidade de forma crítica", - explicou Lewis.
Stephanie Cacioppo, neurocientista da Universidade de Illinois em Chicago, estudou imagens de ressonância magnética de cérebros de pessoas apaixonadas e identificou uma área ativamente envolvida no processo de amor. Ela descobriu que o giro angular localizado na parte posterior do lobo parietal, que é considerado uma aquisição evolutiva relativamente tardia, é responsável por sentimentos românticos. O giro angular é inerente exclusivamente aos hominídeos e apareceu há cerca de 5 milhões de anos. Esta parte do cérebro está envolvida na formação de metáforas e permite que as pessoas operem com conceitos em um sentido figurado. Os amantes freqüentemente comparam os olhos de seu escolhido com o céu ou lagos sem fundo, e seus cabelos com sedas, e então tudo isso é o resultado do trabalho ativo do giro angular.
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A psicóloga dos Estados Unidos Lisa Diamond, a partir da descoberta de Cacioppo, descreveu as fases do desenvolvimento do amor. Primeiro, a pessoa desenvolve um forte impulso sexual. A cada toque no objeto de desejo, ocorre uma liberação ativa de hormônios no sangue, o que causa um estado de euforia física. Nesses momentos, as partes mais ativas do cérebro são as partes do sistema límbico, com as quais a região está diretamente conectada, que transmite informações sobre a experiência emocional recebida.
O sistema límbico permanece altamente ativo, o que desencadeia uma maior liberação de dopamina e oxitocina, também conhecida como o "hormônio do amor e da fidelidade". Os neurocientistas estão convencidos de que somente o prazer da atração sexual que uma pessoa experimenta pode levar ao aparecimento de sentimentos românticos.
“O amor nasce do desejo. Você não pode se apaixonar por alguém por quem nunca se sentiu sexualmente atraído”, explica Diamond.
O sistema límbico, que desempenha um papel importante em todas as fases do amor, é inerente às criaturas que viveram em nosso planeta muito antes do aparecimento dos primatas. Por exemplo, os répteis antigos o tinham. O apego a um parceiro, segundo os cientistas, é formado pelas partes mais antigas do cérebro, e essa afirmação é verdadeira para muitas espécies diferentes de animais. Segue-se disso que, de fato, o amor existe há várias centenas de milhões de anos. Sob a influência desse sentimento, o cérebro dos seres vivos foi aprimorado, garantindo seu desenvolvimento evolutivo.
