Sim, você leu corretamente. Os cientistas realmente desenvolveram cérebros pequenos, que são estruturas celulares que emitem ondas cerebrais. Para capturar a atividade neural, eles foram colocados em um robô semelhante a uma aranha que foi enviado ao espaço. Esses pequenos cérebros são estruturas celulares minúsculas com funções especializadas. Eles são chamados de organelas. Os organoides incluem ribossomos, cromossomos, mitocôndrias e outras partes constituintes das células. Em um laboratório da Universidade da Califórnia, os cientistas transformaram células da pele humana em células-tronco e, em seguida, fizeram organelas se desenvolverem como células cerebrais em embriões. O futuro chegou?
Por que as organelas crescem?
Tudo começou há seis anos. Foi então que os cientistas criaram um organoide cerebral a partir de células da pele humana. Hoje, eles são cultivados em laboratórios de todo o mundo. Isso dá aos cientistas a oportunidade de dar uma nova olhada nos primeiros estágios do desenvolvimento do cérebro humano.
Os organóides, que agora estão no espaço, depois de todas as manipulações realizadas, transformaram-se em bolas do tamanho de uma cabeça de alfinete, cada uma contendo centenas de milhares de células de diferentes tipos. Cada um dos quais, por sua vez, produz os mesmos sinais químicos e elétricos que as células em nosso cérebro.
A NASA enviou as organelas diretamente a bordo da Estação Espacial Internacional para ver como elas evoluem em gravidade zero. Eles foram colocados em uma caixa de metal junto com sacos de caldo de nutrientes. Os especialistas acreditam que, nesta fase, as organelas se multiplicam de forma incrivelmente rápida.
Recipiente organoide.
Mas o mais interessante é que os cientistas conseguiram registrar ondas cerebrais simples emanando de organelas. As ondas cerebrais são padrões complexos de atividade neural. Eles são criados no cérebro adulto por redes síncronas de neurônios. Padrões cerebrais específicos aparecem quando sonhamos ou lembramos.
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Os cientistas registraram as ondas cerebrais dessas minúsculas organelas cerebrais e também descobriram que, à medida que amadurecem, as mudanças nas ondas se assemelham às do cérebro em desenvolvimento de bebês prematuros. Você acha que isso levanta uma série de questões éticas difíceis para os pesquisadores?
Transplante de cérebro em um robô
A principal autora do estudo, Dra. Priscilla Muotri e seus colegas, estão testando várias maneiras de estimular organelas a desenvolver redes neurais mais complexas. Em um experimento, eles colocaram organelas em um pequeno robô em forma de aranha. O computador traduziu a atividade elétrica do organoide em instruções, após recebê-las, o pequeno robô em forma de aranha começou a mover suas pernas.
Um robô em um laboratório da UCLA que se comunicava com um organoide por meio de um computador.
Para entender que ele estava se aproximando de uma parede enquanto se movia, o robô usou sensores para determinar sua localização. O computador transmitia esses sinais ao organoide na forma de impulsos elétricos.
Até o momento, os cientistas ainda não podem dizer se esses experimentos afetarão o desenvolvimento das organelas.
Segredos do cérebro humano
Como você sabe, o cérebro é o órgão mais complexo do corpo humano. Os cientistas ainda estão se perguntando sobre muitos aspectos de seu trabalho. E é por isso que as organelas são tão atraentes - essas bolas neurais relativamente simples imitam algumas das características de um cérebro completo. No entanto, um novo estudo publicado na quinta-feira na revista Cell sugere que as organelas podem ser mais complexas do que se pensava anteriormente.
As descobertas podem ser um sinal de que os cientistas estão se aproximando da capacidade de gerar vida pelo menos parcialmente consciente em laboratório. Nesse caso, os neurocientistas terão que enfrentar um sério dilema ético - continuar a experimentar pode significar criar e destruir uma vida autoconsciente semelhante à humana.
Muitos cientistas são céticos sobre tais suposições, mas o autor do estudo exorta seus colegas a pensarem cuidadosamente sobre o que eles podem criar, embora não intencionalmente. Você acha que as organelas estão conscientes?
Lyubov Sokovikova
