Enquanto os astrobiólogos continuam a questionar a habitabilidade dos planetas em sistemas de estrelas duplas, a vida pode muito bem surgir em seus satélites naturais - as chamadas ex-luas, se eles orbitam seus planetas dentro de suas zonas de estabilidade.
Na verdade, a vida em planetas, como, por exemplo, no fantástico planeta Tatooine do filme "Star Wars", cujo céu é lavrado por dois sóis ao mesmo tempo, parece improvável. A principal razão para isso parece ser que a interação das forças gravitacionais em tais sistemas representa um perigo para a estabilidade das órbitas de tais planetas. Em um novo estudo, Adrian Hamers e colegas do Instituto de Pesquisa Avançada de Princeton realizaram simulações de computador da estabilidade de 10 exoplanetas já conhecidos em sistemas estelares binários.
Como os pesquisadores já relataram em Avisos Mensais mensais especializados da Royal Astronomical Society, os modelos obtidos demonstram que perto de alguns desses planetas ainda existem regiões de estabilidade, dentro das quais as luas potencialmente existentes podem se tornar os berços da vida e locais de seu desenvolvimento. Fora dessas zonas de estabilidade, essas luas potencialmente existentes correm o risco de serem lançadas para fora de seus sistemas, e como resultado as condições naturais em sua superfície sofreriam mudanças catastróficas.
Todos os planetas estudados até agora neste sentido giram em torno de suas estrelas a uma distância muito próxima, portanto, eles não precisam de mais de 7 dias para uma revolução. Ambas as estrelas parceiras em tais sistemas também estão localizadas bem próximas uma da outra, ou seja, elas estão a apenas um décimo da distância entre o Sol e a Terra (esta distância é indicada como uma unidade astronômica = AE).
Os modelos criados mostram que perto dos planetas modelados, luas estáveis seriam bem possíveis se orbitarem seus planetas a uma distância de até 0,01 UA, devido ao qual os satélites estariam menos expostos à gravidade das estrelas. Nesse sentido, a massa dos planetas-mães também deve desempenhar um papel importante: quanto maior a massa do planeta, mais estável pareceria sua lua. A órbita de cada lua em particular também desempenha um papel vital. “Se a lua girasse ao redor do planeta em um ângulo de cerca de 90 graus em relação à órbita de seu planeta, então a órbita do satélite experimentaria mais e mais" rolagem ", o que acabaria levando-o a cair no planeta, e em alguns casos até mesmo para uma das duas estrelas”, dizem os autores.
Simulando a zona de estabilidade em torno dos planetas em sistemas estelares binários, será possível no futuro filtrar e descartar "sinais falsos" de que esses planetas têm luas.
