O astrônomo sênior do programa SETI, que é responsável pela busca por civilizações extraterrestres, pensa que os humanos certamente encontrarão uma vida extraterrestre nas próximas décadas. No entanto, Seth Shostak está inclinado a acreditar que não se deve esperar pela descoberta de alguma civilização superdesenvolvida, como muitas pessoas estão acostumadas a imaginar. Muito provavelmente, os primeiros alienígenas que os humanos encontrarão serão uma colônia microbiana, ou talvez uma equipe de seres tecnologicamente subdesenvolvidos.
Shostak também acha que é bastante realista encontrar em um dos planetas uma forma de vida não biológica, por exemplo, uma colônia de máquinas robóticas. De acordo com seus pressupostos, a vida biológica poderia morrer ou se transformar para uma existência mais eficiente, como resultado do surgimento da inteligência artificial.
Um pouco antes, o chefe do projeto SETI garantiu que o século 21 será o último para os representantes do Homo sapiens, pois os biólogos já se preparam para o processo de evolução convergente, o "desenho" dos bebês. O astrônomo diz que o homem será capaz de criar "crianças alienígenas" que se tornarão como alienígenas e absorverão todas as qualidades necessárias para a vida em outros planetas. Mais tarde, eles suplantarão a humanidade e tomarão seu lugar.
Este novo tipo de criaturas poderá conhecer representantes de civilizações extraterrestres.
O cientista também apresentou uma versão que, dada a idade do Universo, algumas formas de vida podem ultrapassar a humanidade em bilhões de anos. Eles são mais "avançados" e, possivelmente, representam uma superinteligência artificial holística.
O cientista afirma que assim que for criada a primeira inteligência artificial na Terra, seu desenvolvimento ocorrerá muito mais rápido que o dos humanos. Isso ajudará a mente terrena a alcançar novas alturas, acredita Shostak.
“Este processo está se desenvolvendo tão rapidamente que parece inevitável que a maior parte da inteligência do universo agora é construída, não nasce”, disse Shostak. Criaturas reais de outros planetas podem ser muito diferentes dos humanos, diz o cientista, e para encontrar e fazer contato com seres superinteligentes, a própria humanidade deve primeiro se tornar uma super-raça.
