Chamamos sua atenção para um artigo sobre a formiga parasita Lomehuza, que, por uma incrível coincidência, pode ser um modelo de qualquer sociedade degradante e moribunda em geral, e da atual sociedade russa em particular.
FASE 1: Infecção
Em termos de estrutura social, as formigas são as criaturas mais próximas dos humanos na Terra. Cada nova descoberta na mirmecologia (a ciência das formigas) apenas confirma isso.
Diante de nós está um ninho saudável da formiga-vermelha (Formica rufa). Esta espécie é caracterizada por um formigueiro abobadado, cuja camada superior consiste em uma camada de dez centímetros de gravetos, agulhas, folhas secas e seixos. O material de nidificação é constantemente mexido pelas formigas para que o formigueiro não comece a apodrecer - trata-se de uma espécie de ventilação forçada. A altura do nosso formigueiro é de 56 centímetros, o diâmetro é de 98 centímetros. A cúpula possui 11 orifícios. A população aproximada do formigueiro é de cerca de 10 mil indivíduos. As câmaras de borda estão localizadas sob a cúpula, onde os ovos, larvas e pupas de formigas são armazenados. Ainda mais fundo - toco podre ou galhos grandes. No subsolo, a uma profundidade de 1,5 metros, existem câmaras que se comunicam entre si. A rainha mora em um deles.
Formigas trabalhando.
Existe uma hierarquia e distribuição estritas de funções no formigueiro. O ninho é administrado por uma rainha - uma fêmea que põe ovos. As formigas operárias também são fêmeas, mas não produzem descendentes enquanto a rainha estiver viva. A expectativa de vida da rainha é de 15-20 anos, a formiga operária é de até 7 anos. Os machos vivem apenas uma estação, não participam da vida do formigueiro e morrem imediatamente após o acasalamento.
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Nas imediações da rainha, há um séquito de 10 a 12 formigas trabalhadoras, que cuidam dela: lambem-na e alimentam-na. São, via de regra, formigas jovens, pois todos os habitantes do ninho passam por cerca de um mês de cortejo à rainha ou às larvas. Em seguida, eles se movem para a parte mais distante da zona de patrulha do formigueiro (seu raio chega a 5-6 metros) e lá procuram por comida - forrageando. A formiga transfere o alimento encontrado até os níveis, e só a partir daí ele é distribuído por todo o formigueiro. Junto com a comida, o formigueiro é nutrido por um feromônio especial - uma substância que a rainha secreta. Ele contém informações sobre a saúde da rainha e as condições do ninho. As formigas da comitiva lambem essa substância da rainha, transferem-na para um bócio especial e transferem-se umas para as outras ao longo de uma corrente. Assim, todos os indivíduos da sociedade das formigas estão incluídos em um único espaço de informação.
Formigas forrageiras.
O formigueiro tem seu próprio sistema de punição. Por exemplo, se uma formiga forrageira saudável retorna ao formigueiro várias vezes seguidas sem nada, ela é "executada" - morta e autorizada a se alimentar. É curioso que as formigas agem de maneira completamente diferente com aquelas que perderam a capacidade de trabalhar em decorrência de lesões. Eles são alimentados desde que possam pedir comida, isto é, bater suas antenas em certas partes da cabeça de uma formiga saudável.
Formiga operária.
As formigas são predadoras ativas, mas ao mesmo tempo criam “rebanhos”. Os pulgões desempenham seu papel, e as formigas comem não só ela, mas também suas secreções. Esta não é uma forma de parasitismo, porque sem o cuidado das formigas, os pulgões morrem muito mais cedo de outros predadores. As formigas pastam pulgões nas plantas próximas, proteja-as. E, ao primeiro pedido, o pulgão lhes dá néctar em excesso. Para "ordenhar" o pulgão, a formiga faz cócegas em sua barriga com suas antenas.
Mas às vezes um pequeno besouro marrom claro senta-se no formigueiro - lomehuza. O besouro entra na câmara da borda, onde a prole da formiga é mantida, e aí põe os ovos. A todas as tentativas dos habitantes do ninho para lidar com o estranho, ele responde secretando uma substância especial, que as formigas imediatamente lambem e caem em estado de euforia. Sob a influência dessa substância, eles simplesmente se afastam e se acalmam por um tempo.
É assim que começa a morte do formigueiro.
ESTÁGIO 2: Aparência do inimigo
Lomehuza - o "besouro traficante" (Lomechusa strumosa), que afetou o nosso formigueiro, é um inseto do grupo mirmecofílico. No total, são 266 espécies de mirmecófilos - insetos e outros invertebrados que vivem com formigas. Existem muitos parasitas entre eles. Mas os representantes desse grupo de aproveitadores ou entram em um relacionamento mutuamente benéfico (simbiose), ou causam danos que não levam à morte de todo o ninho. Tudo menos Lomehuza.
Esta espécie foi descrita em detalhes pela primeira vez pelo explorador alemão Wassmann em 1897. Este é um pequeno inseto - cerca de três vezes menor que uma formiga-do-gengibre. Na maioria das vezes, ele entra no ninho pelo ar e entra por uma das entradas.
As formigas não o obstruem nisso, porque são imediatamente levadas pela substância entorpecente que ele secreta. Além disso, imediatamente começam a alimentá-lo, pois o besouro sabe pedir comida como uma formiga - batendo com suas antenas em certas partes da cabeça. Às vezes, a lomehuza entra no formigueiro vindo de um ninho vizinho, com o qual um formigueiro saudável tem um bom relacionamento. A infecção ocorre em estradas de câmbio. As formigas compartilham de bom grado "besouros traficantes", transportando-os na barriga. Da mesma forma, carregam lomehus com eles, brotando de seu formigueiro para formar uma nova família.
Lomehuza em ação
Lomehuza tem exatamente o mesmo processo de desenvolvimento de prole de uma formiga: um ovo - uma larva - uma pupa - um inseto adulto.
A fêmea "besouro traficante" põe 100-200 ovos ao lado dos ovos de formiga - eles não são absolutamente diferentes. Quando a larva de Lomehusa eclode, uma diferença se torna perceptível - seu abdômen é côncavo. Mas, nessa fase, ela já sabe pedir comida e começa a secretar a droga, então as formigas agora, embora reconheçam o estranho, começam a cuidar da larva de Lomehuza como se fosse sua prole. Besouros adultos vivem aqui, no formigueiro. Eles viverão aqui enquanto o formigueiro for capaz de alimentá-los, extraindo cada vez mais de seus recursos. Mas até agora esse processo ocorre sob a cúpula e está escondido dos olhos do observador. É possível distinguir um formigueiro afetado por uma lomehuza de um saudável neste estágio apenas em tempo ensolarado, quando todos os habitantes do ninho rastejam para a superfície da cúpula para se aquecer. Mas depois de alguns minutos, as formigas arrastam o Lomehuz de volta para baixo da cúpula. Eles também pensam que estão no comando do formigueiro.
ESTÁGIO 3: Nova doença
Até agora, a doença do nosso formigueiro se desenvolveu de forma latente. Apenas um mirmecologista especialista poderia ver isso. Na câmara cúpula, junto com sua prole, as formigas criaram as larvas de Lomehuz - sua futura morte. Eles reconheceram estranhos neles, mas não puderam resistir a eles: as larvas secretam uma substância narcótica, à qual as formigas não resistem.
Mas agora, mesmo um leigo, se olhar de perto a cúpula do formigueiro, fica claro que algo está errado com o ninho. Comparado a outros formigueiros, sua vida parece inibida. As formigas são muito menos ativas aqui, a zona de patrulhamento do formigueiro estreitou e mesmo onde as forrageadoras ainda trabalham, você pode ver a seguinte imagem: uma formiga está tentando arrastar alguma coisa, mas depois desiste do trabalho e fica vagando por aí.
A primeira coisa que vem à mente é que eles já estão todos "altos". Mas este não é o caso. Quem está sob a influência de uma substância secretada pela lomehuza, via de regra, senta-se dentro de um formigueiro. Os indivíduos inibidos que observamos na superfície já são uma nova geração de formigas. Por analogia com os humanos, eles podem ser chamados de formigas.
Na linguagem da ciência, eles são chamados de pseudoergats. De acordo com o plano básico da estrutura, estes ainda são indivíduos ativos, porém, a parte do tórax está ligeiramente aumentada em comparação a um indivíduo saudável. Portanto, externamente, eles são um cruzamento entre indivíduos que trabalham e mulheres. Na verdade, os pseudo-ergats não conseguem botar ovos ou acasalar com machos. Nem podem desempenhar plenamente as funções de uma formiga operária.
Os pseudoergats ainda estão tentando fazer algum trabalho, pois ainda há formigas ativas suficientes no ninho que os fazem funcionar, mas o fazem muito mal. Porém, entre as formigas ativas, cada vez mais os indivíduos se viciam na substância secretada pelo "traficante", de modo que a coerção por parte deles fica mais fraca. Ao mesmo tempo, as formigas anti-sociais comem em pé de igualdade com todos. Assim, o equilíbrio dos itens de despesas e receitas do orçamento de nosso formigueiro é violado, as formigas começam a ficar sem forragem para alimentar a todos - a rainha, e lomehuz, e pseudoergatas e formigas saudáveis, cujo número está diminuindo cada vez mais rapidamente.
Estudando esse fenômeno, cientistas-mirmecologistas a princípio acreditaram que o aparecimento de pseudo-ergats está associado à subalimentação das larvas, já que as formigas agora dão uma parte significativa de seu alimento para o lomechus. Outra versão foi apresentada - pseudo-ergats aparecem como resultado de uma doença viral transmitida por besouros "traficantes". No entanto, a ciência estabeleceu que a razão para o aparecimento de pseudoergats é a mesma substância narcótica secretada por Lomehuses. Ou seja, agora em nosso formigueiro, o vício em drogas cresceu para o estágio de uma epidemia de vício em drogas, que determina não só o comportamento das formigas, mas também sua estrutura fisiológica.
FASE 4: Intervenção Externa
Nosso formigueiro está se degradando cada vez mais rapidamente. A substância narcótica secretada pelos besouros parasitas Lomehuses causou o aparecimento de formigas penugentas (pseudoergatas) no ninho, que não são capazes de procriar nem de realizar atividades sociais úteis. Lomehus e pseudo-ergats estão se tornando cada vez mais no formigueiro. Isso significa mais e mais aproveitadores e menos comida. Um pouco mais, e o processo de degradação se tornará irreversível.
Se o formigueiro fosse mais numeroso, o processo poderia se arrastar por muitos anos: os besouros - "traficantes" se reproduzem mais lentamente que as formigas, simplesmente não acompanhariam o crescimento populacional, afetando apenas alguns setores do ninho. Mas nosso formigueiro é pequeno, então apenas uma intervenção externa - limpeza - pode salvá-lo.
Devemos nos apressar. Limpar o formigueiro de lomehus é possível até que as formigas mortas tenham tempo de se reproduzir em grande número. Para a limpeza, precisamos de dois recipientes (baldes comuns com tampas apertadas são adequados), um grande pedaço de polietileno de 1,5 por 1,5 metros de tamanho, luvas de borracha e uma espátula. Encontramos o setor mais saudável do formigueiro, cortamos com uma espátula como um pedaço de torta, colocamos rapidamente em um balde - junto com formigas, larvas, ovos e material de nidificação - e fechamos bem com uma tampa. Em seguida, despeje o conteúdo do balde com formigas em pequenas porções em polietileno e separe com cuidado. A maneira como separam os cereais para o mingau: simplesmente movemos formigas saudáveis e material de nidificação de uma pilha para outra. Pegamos "besouros traficantes" e formigas-formigas desesperadamente doentes (pseudo-ergats), esmagamos e jogamos fora. Nós imediatamente transferimos cada porção descascada do formigueiro para o segundo balde.
Lomehuz é fácil de reconhecer - eles são muito diferentes das formigas em tamanho (2 a 3 vezes menores) e cor (marrom claro). É mais difícil com pseudoergatas - eles dificilmente diferem de formigas saudáveis. Mas eles são traídos por seu comportamento. Indivíduos saudáveis imediatamente começam a desempenhar suas funções: forrageadoras recolhem material de construção espalhado sobre o polietileno, formigas nidificantes se preocupam com larvas e ovos, formigas guardiãs mordem o agressor. Apenas pseudo-ergats vagam por aí.
Todo o procedimento de limpeza demorou pouco mais de uma hora. Lomehuzes e pseudoergats mortos cabem em um vidro facetado - dissecamos alguns deles para fins científicos. Durante a limpeza, encontramos uma rainha fêmea, mas mesmo que todas permanecessem no ninho infectado, não havia motivo para preocupação: só em agosto as formigas estão fervilhando - época de acasalamento. Machos e fêmeas alados aparecem no ninho, acasalam-se ativamente no ar e não faltam fêmeas fertilizadas. Agora tudo o que resta é encontrar um lugar para o formigueiro sobrevivente.
E ninguém vai ajudar os que permaneceram no ninho afetados por Lomehuz.
ESTÁGIO 5: Vida após a morte
As etapas anteriores do experimento mostraram que um formigueiro afetado por lomehuses ("besouros traficantes" que parasitam com a ajuda de uma substância narcótica secretada por eles) morre inevitavelmente. A única chance de salvação é recorrer à limpeza forçada, removendo manualmente o Lomehuz e as formigas irremediavelmente doentes (pseudoergatas). Infelizmente, nosso formigueiro já foi tão atingido pela epidemia de drogas que apenas uma parte do formigueiro foi salva. Os indivíduos resgatados estão agora em nosso balde, bem fechado com uma tampa.
Agora você precisa encontrar um lugar onde eles possam se estabelecer e estabelecer um novo ninho. As formigas vermelhas da floresta adoram umidade, então as bordas e clareiras desaparecem imediatamente. O melhor lugar é na floresta, de composição idêntica àquela onde estava nosso formigueiro anterior. Um pré-requisito é que a distância do ninho da mãe seja de pelo menos um quilômetro. Do contrário, nossas formigas saudáveis simplesmente retornarão ao formigueiro agonizante e nada as salvará. A vizinhança com outros ninhos, mesmo que não sejam afetados por lomehuses, também é indesejável: seus habitantes provavelmente serão hostis a estranhos e o formigueiro nascente será saqueado. Existem algumas espécies de formigas escravas da floresta que tiram larvas de outros ninhos e criam escravos para si mesmas.
Finalmente encontramos o local perfeito - em uma floresta de abetos, próximo a um pequeno toco de árvore podre. Com cuidado, despeje o conteúdo do balde e as formigas instantaneamente começam a se estabelecer em um novo lugar. A rainha e as formigas cavam buracos no solo, outros indivíduos depositam larvas e ovos neles, outros coletam o material de nidificação despejado do ninho e o quarto começa a patrulhar a área. A terra extraída durante a construção de tocas é imediatamente usada para construir uma muralha ao redor do futuro ninho - essa semelhança com cidades humanas é característica de todos os assentamentos de formigas vermelhas da floresta. Para acelerar a construção, você pode desenhar folhas, galhos, serragem ao redor do eixo circunferencial - as formigas imediatamente os pegam e os usam no negócio.
Comparado com o que acontece na natureza, nosso formigueiro é construído em condições mais difíceis. Normalmente uma família, formando um novo ninho, não rompe os laços com o ninho da mãe e por muito tempo recebe ajuda e apoio daí. No entanto, mesmo em condições de completo isolamento, nosso formigueiro está revivendo e já no terceiro dia assume sua forma usual. Depois de mais 3 dias, a cúpula cresce até 15 centímetros, e depois de uma semana nosso formigueiro não é diferente do anterior.
Duas semanas depois, no local do primeiro formigueiro, encontramos um monte, que já começou a crescer com grama. Não há mais formigas aqui, não há ninguém para separar o material de nidificação, a cúpula parou de ser arejada e começou a apodrecer.
E no novo local, a cúpula cresceu mais 5 centímetros. Este ninho não tem mais medo de "besouros traficantes". Um fato interessante foi estabelecido há muito tempo pela ciência das formigas - a mirmecologia: um formigueiro limpo de lomehuz adquire imunidade contra sua substância narcótica. Por que - os cientistas não sabem, mas é assim.
Este artigo mostra um exemplo vivo da destruição da sociedade na quinta prioridade da governança.
O experimento foi realizado com a ajuda do chefe da reserva Mirmecológica "Peshki", Doutor em Ciências Biológicas Anatoly Zakharov, além da assessora científica Tatyana Putyatina, o Professor Doutor em Ciências Biológicas Gennady Dlussky.
Dmitry Sokolov-Mitrich, Tatiana Putyatina
