Em 2017, está previsto o início dos trabalhos arqueológicos na pequena cidade israelense de Kiryat Yearim, que é famosa pelo fato de que, de acordo com a Bíblia, a Arca da Aliança foi mantida neste local por vinte anos.
A antiga cidade é mencionada nos livros de Josué e no primeiro livro dos reis. No total, a Bíblia contém mais de uma dúzia de referências a Kiryat Ye'arim que datam do reinado dos juízes israelitas e do rei Davi. Do ponto de vista da ciência arqueológica, esta época pertence à Idade do Ferro.
Os cientistas sugerem que o assentamento mais antigo estava localizado perto da moderna cidade de Abu Gosh - 10 quilômetros a oeste de Jerusalém, nas encostas da colina onde hoje está o mosteiro beneditino de Deir El-Azar.
As escavações serão conduzidas por uma equipe franco-israelense de pesquisadores: Israel Finkelstein, funcionário da Universidade de Tel Aviv e Christophe Nicolle e Thomas Römer - representantes do "Collège de France" (fr. Le Collège de France), educacional -instituição de pesquisa com sede em Paris.
Este local é importante por vários motivos. É uma grande área nas colinas centrais de Jerusalém que nunca foi explorada antes. [Kiryat Ye'arim] pode ser o único local de importância fundamental na Judéia onde nenhuma escavação arqueológica sistemática ocorreu.
As escavações estão centradas em torno de um mosteiro construído sobre as ruínas de uma igreja bizantina anterior. I. Finkelstein sugeriu que a maioria das ruínas antigas sobreviveram até nossos dias em relativa segurança.
Kiryat Yearim é mencionado em vários lugares na Bíblia como um lugar de antiga importância religiosa para os residentes locais. No livro de Josué, ele aparece sob os nomes de Kiryat Baal, Kiryat Baal ou Baal dos judeus. Supõe-se que o culto a Baal era difundido nesses lugares, e um dos santuários pagãos dedicados a esse deus estava localizado em Kiryat Ye'arim.
De acordo com o Livro de Samuel, depois que os filisteus, que capturaram a Arca da Aliança durante a batalha com os israelitas, ficaram doentes, eles devolveram o santuário judeu e por 20 anos a Arca foi mantida em Kiryat Ye'arim. O santuário foi mantido na casa de Aminadav. A Bíblia descreve esses eventos da seguinte maneira: “E os habitantes de Quiriate-Jarim vieram, tomaram a arca do Senhor e a trouxeram para a casa de Aminadabe no monte, e consagraram Eleazar, seu filho, para manter a arca do Senhor. Muito tempo se passou desde o dia em que a arca foi deixada em Quiriate-Jarim”(1 Samuel 7: 1-2).
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O segundo Livro dos Reis descreve como a Arca foi transportada para Jerusalém: “E Davi e todo o povo se levantaram e foram … levar a arca de Deus dali … E colocaram a arca de Deus em uma carruagem nova e a tiraram da casa de Aminadabe …” (2 Samuel 6:23).
A Kiryat Ye'arim moderna é uma pequena cidade com uma população (cerca de 4 mil pessoas) composta por judeus ultraortodoxos. Na aldeia vizinha de Abu Gosh, na primeira metade do século 12, os cruzados ergueram a Igreja da Ressurreição do Senhor. Eles associaram este lugar ao evangelho de Emaús, que é mencionado no Evangelho de Lucas.
