Um grupo internacional de pesquisadores apresentou os primeiros dados generalizados sobre uma cordilheira única, que ninguém jamais viu com os próprios olhos e é improvável que a veja em um futuro previsível
Estamos falando das únicas e misteriosas Montanhas Gamburtsev, localizadas no Pólo Sul do nosso planeta. Pela primeira vez, o explorador polar soviético, o acadêmico Grigory Gamburtsev, falou sobre essas montanhas nos anos 60.
Até agora, os cientistas sabiam que essas montanhas existem, que estão completamente escondidas sob uma camada de gelo da Antártica de 2 quilômetros e que em algumas regiões das montanhas Gamburtsev existem cadeias de montanhas bastante interessantes. Sobre isso, talvez, tudo. Agora, como resultado do estudo da calota polar usando uma massa de tecnologias modernas, incluindo de satélites, os pesquisadores estabeleceram uma topologia quase exata das montanhas Gamburtsev e as olharam como se não houvesse gelo acima delas que as tivesse escondido por pelo menos 35 milhões de anos.
A equipe de geólogos apresentou os resultados de suas pesquisas na última sexta-feira nos Estados Unidos. De acordo com os cientistas, seus resultados combinam tecnologia moderna e dados anteriores coletados nos últimos 50 anos. “Com a estrutura topográfica completa deste maciço, estávamos convencidos de que era muito semelhante aos Alpes na Europa ou aos Apalaches nos Estados Unidos”, disse o Dr. Michael Stadinger, do Centro Geológico Lamotna-Doherty em Nova York.
“Essas montanhas foram formadas pela colisão de placas tectônicas. Isso pode ser afirmado com bastante precisão, embora nossos resultados sejam os primeiros desse tipo”, diz ele. Stadinger também observou que, nos próximos meses, o grupo continuará a se envolver na análise científica dos dados, portanto, há a possibilidade de que haja pequenos ajustes nos resultados.
As montanhas Gamburtsev foram descobertas por exploradores polares soviéticos em 1957-1958, e isso foi uma completa surpresa para a comunidade científica da época, já que se acreditava que a Antártica era plana e sem vida sob uma camada de gelo de 2,5 km. Imediatamente após a descoberta das montanhas, muitos especialistas sugeriram que poderia haver até vulcões sob o gelo do Pólo Sul. No entanto, nada desse tipo foi encontrado lá.
Essas montanhas se estendem por 1.300 km na parte oriental da Antártica e, em alguns lugares, atingem uma altura (sob o gelo) de 3-3,5 km. Sua existência é um sério problema geológico - o fato é que, segundo os conceitos modernos, as montanhas da Terra são formadas ou como resultado da atividade vulcânica (ausente nesta parte do continente), ou como resultado da interação das placas tectônicas. Por exemplo, o Himalaia foi formado quando a placa do Hindustão “colidiu” com a placa eurasiana e “empurrou” as rochas para a superfície. No entanto, esse mecanismo de construção de montanhas para o leste da Antártica é desconhecido. Quase todas as montanhas do continente de gelo estão localizadas na costa.
“Podemos confirmar que lá existem montanhas e são muito parecidas com os Alpes. As montanhas Gamburtsev até mesmo externamente lembram maciços europeus - os mesmos picos e grandes vales. Esses resultados apenas levantam questões para nós sobre como essas formações poderiam aparecer em um continente onde não houve terremotos de grande escala”, disse o Dr. Fausto Ferracioli, representante da Sociedade Britânica de Pesquisa Antártica.
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Uma das maiores dificuldades associadas à exploração das montanhas Gamburtsev é o clima na área do maciço. No verão, a temperatura cai para menos de 80 graus Celsius, no inverno é um pouco mais quente, mas ainda assim as condições permanecem extremamente adversas. Agora, os geólogos realizaram uma parte significativa da pesquisa usando uma aeronave leve científica especial Twin-Otter, que poderia voar 800-900 km do local da estação polar. No total, os cientistas voaram quase 120.000 km durante o estudo.
Eles conseguiram estudar as características dos campos gravitacionais locais, magnetismo, espessura do gelo sob cada uma das regiões, conduzir um estudo de radar e fazer um estudo geofísico aerotransportado completo.
Com base nesses dados, os cientistas agora podem afirmar com precisão que a camada mais espessa de gelo na região montanhosa tem 4.800 metros de espessura, enquanto as próprias montanhas estão a uma altitude de 2.500 metros acima do nível do mar. Além disso, é óbvio que antes que a Antártica fosse finalmente congelada, as montanhas eram bastante pitorescas - vales congelados, vestígios de canais de rios e paisagens sinuosas são visíveis nas imagens. “Até agora, presumimos que existem vales abaixo, mas não os vimos. Agora nós vemos. Muitos desses dados nos ajudarão a entender como era a Antártica há 40 ou 50 milhões de anos”, diz Feraciolli.
Além disso, o cientista observa que a preservação de vales, leitos de rios e muitas outras paisagens em sua forma quase intocada sugere que a formação de gelo no Pólo Sul ocorreu de forma extremamente rápida.
Há mais uma característica das montanhas e do gelo acima delas: em algumas regiões, foram encontrados "bolsões" com água líquida, localizados extremamente próximos aos picos das montanhas. Isso leva os cientistas à ideia de que perto das montanhas a temperatura é superior ao ponto de congelamento da água, ou seja, o calor provavelmente emana das montanhas. De acordo com estimativas preliminares, a idade da maioria desses "bolsões" é de 1,2-1,5 milhões de anos.
No total, as montanhas Gamburtsev ocupam cerca de um nono da Antártica.
