O Império Acadiano, o primeiro estado sumério unificado, repentinamente entrou em colapso e deixou de existir há 4.200 anos devido a uma forte seca e tempestades de poeira que privaram sua cidade de todo o abastecimento de água. Essa é a conclusão a que chegaram os climatologistas que publicaram artigo na revista PNAS.
A Mesopotâmia Suméria, junto com o Egito Antigo e as cidades-estados no Vale do Indo, afirma ser uma das três civilizações mais antigas da Terra. Surgiu há cerca de seis mil anos na forma de uma grande comunidade de cidades-estado que negociavam e brigavam entre si.
Por volta de meados do terceiro milênio aC, o lendário Sargão, o Grande, conquistou todas as "pólis" sumérias e as uniu ao Império Acadiano, criando um código de leis, regras gerais de comércio e outras características integrantes da civilização moderna. Apesar de ser considerada uma das "superpotências" mais poderosas de seu tempo, ela se desfez menos de 200 anos após sua formação, e sua capital, Akkad, desapareceu sem deixar vestígios.
As razões para esse colapso permaneceram um assunto de debate entre os historiadores. Alguns pesquisadores acreditavam que a velha nobreza das cidades-estado da Mesopotâmia estava insatisfeita com a centralização do poder e lutou ativamente contra Sargão e seus descendentes. Outros associam sua queda à invasão dos nômades Guti, cujos ataques devastaram o país e minaram a autoridade do rei.
Recentemente, alguns historiadores, assim como climatologistas e geólogos, começaram a dizer que não foi o homem, mas o clima, o responsável pelo colapso da civilização suméria. O fato é que escavações na vizinha Síria mostram que por volta de 2.200 aC, uma forte seca começou no Oriente Médio, destruindo virtualmente todas as grandes cidades da região.
Carolyn e seus colegas encontraram a primeira evidência consistente de que esse era o caso estudando estalactites que se formaram nos últimos cinco mil anos na caverna Gol-i-Zard, localizada perto da cidade de Demavend, no norte do Irã.
Essas protuberâncias de pedra consistem em uma espécie de "anéis de crescimento", cuja espessura, composição química e isotópica refletem diretamente a quantidade de água que entrou na caverna em diferentes momentos de sua formação. Conseqüentemente, eles podem ser usados como uma espécie de "crônica" climática refletindo as flutuações de temperatura e precipitação por um longo tempo.
Gol-i-Zard, por sua vez, estava localizado próximo às regiões do norte do Império Acadiano e recebeu aproximadamente o mesmo nível de precipitação que as possessões dos herdeiros de Sargão. Isso permitiu aos cientistas reconstruir com muita precisão o clima da época de sua queda.
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Acontece que a primeira superpotência da Mesopotâmia foi realmente destruída pelo clima - cerca de 4,26 mil anos atrás, o crescimento das estalactites diminuiu drasticamente, o que indica uma diminuição repentina e acentuada na precipitação. Essa seca durou mais de trezentos anos, o que coincide com o início da era do renascimento da Mesopotâmia e o surgimento da Babilônia.
Paralelamente, os cientistas registraram um aumento semelhante na proporção de magnésio e cálcio nos "anéis anuais". Isso indica o início das tempestades de poeira mais poderosas que trouxeram enormes massas de areia para dentro da caverna. Supunha-se que tais cataclismos acelerariam a morte da civilização acadiana, privando seus fazendeiros da oportunidade de cultivar plantações normalmente, mesmo na presença de reservatórios de água e sistemas de irrigação.
Curiosamente, uma seca semelhante e tempestades de poeira ocorreram na história da Mesopotâmia anteriormente, cerca de 4,5 mil anos atrás. Não duraram muito, apenas cerca de um século, mas podem enfraquecer as cidades-estado e abrir caminho para o império Sargão, que perecerá sob seus golpes na próxima "temporada de tempestades de areia", concluem os climatologistas.
