Jean François de Galo de La Perouse nasceu em 22 de agosto de 1741 em Le Jouhaux, perto da cidade velha de Albi, no sul da França, em uma família nobre. Aos quinze anos, ele ingressou na escola de aspirantes a marinheiro em Brest, onde se mostrou um jovem decidido e curioso. Ele leu muito sobre viagens marítimas, estudou astronomia, matemática, navegação.
Em 1773-1777. La Perouse serviu no Oceano Índico, protegendo as colônias francesas dos britânicos. No comando da fragata "Amazonka", ele capturou uma corveta inglesa e uma marca. Em 1780, promovido a capitão da 1ª patente, acrescentou mais duas fragatas inglesas aos seus troféus.
Equipando uma expedição marítima ao redor do mundo, o rei Luís XVI desejou que La Pérouse certamente a liderasse.
Após a morte do capitão Cook, o governo francês, seguindo zelosamente o sucesso dos britânicos, decidiu aproveitar a palma na exploração do Pacífico. A rota de circunavegação instruía La Perouse: de Brest para ir às Ilhas Canárias, contornar o Cabo Horn, fazer uma parada na Ilha de Páscoa, depois nas Ilhas Sandwich, seguir a costa americana para o norte, novamente descer para o sul; da costa americana ao Japão e chegar à China; vá para o norte ao longo da costa asiática, depois vire para o sul novamente e navegue até New Holland (Austrália); retorno à França via Molucas, Ile-de-France (Maurício) e o Cabo da Boa Esperança. A viagem deveria durar quatro anos.
O objetivo principal da expedição era "desenvolver o comércio interno e expandir as viagens marítimas dos franceses". La Perouse foi encarregado de ganhar o favor dos líderes de tribos distantes e estabelecer quais mercadorias da França eles poderiam gostar mais, o que eles poderiam oferecer em troca.
Em 1 de agosto de 1785, La Perouse deixou Brest com duas fragatas com um deslocamento de 500 toneladas cada - a Bussolla, que ele comandava pessoalmente, e o Astrolábio, que era liderado pelo capitão Paul Antoine Flerio de Langle, de 40 anos. No total, a expedição foi composta por 242 pessoas, incluindo 17 cientistas de várias especialidades. Entre eles estavam os astrônomos acadêmicos Monge e Lepot Degele, o geógrafo Bernise, o botânico e médico de la Martinière, o físico Lamenon, o naturalista e cientista natural Dufresne. Um aluno de 16 anos da escola militar de Paris Napoleão Bonaparte, que por algum motivo não foi incluído nas listas da equipe, permaneceu na praia …
… E agora, após uma longa viagem através dos oceanos, o Bussol e o Astrolabe entraram em um porto natural, ainda não explorado, no sul do Alasca. “Imagine uma piscina de água”, escreveu La Pérouse, “tão profunda que não pode ser medida no meio, cercada por montanhas íngremes muito altas e cobertas de neve. Nunca vi uma única rajada de brisa ondular na superfície dessas águas. Ela estava preocupada apenas com a queda de enormes pedaços de gelo, que, caindo, fazem um barulho que se espalha pelas montanhas. No meio da baía erguia-se uma ilha verde e arborizada. Em sinal de hospitalidade, os nativos brandiram pedaços de pele branca. “Já nos considerávamos os mais felizes dos marinheiros, mas nessa época nos deparamos com um grande problema que não poderia ser previsto.”
Um veleiro de dois mastros do Astrolabe e dois barcos menores do Bussoli foram encarregados de determinar a profundidade da baía. Navegando entre as ilhas, trinta marinheiros desembarcaram em uma delas para caçar - "tanto por prazer quanto por benefício". Mas apenas um barco voltou, e seu comandante, o tenente Buten, contou sobre o infortúnio ocorrido. Levados para fora da passagem por um maremoto "rolando a cinco ou seis quilômetros por hora", os dois barcos da frente foram lançados em rochas subaquáticas e se espatifaram. Vinte e uma pessoas, incluindo seis policiais, foram mortas. Eram todos jovens, o mais velho deles com apenas 33 anos.
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No final de agosto de 1787, novas notícias de La Perouse chegaram a Versalhes. O correio foi transferido no dia 3 de Janeiro para Macau por um dos navios franceses. A correspondência continha um diário de uma viagem ao ancoradouro em Macau e um mapa da costa noroeste da América, que, como escreveu o comandante, era "sem dúvida o mais preciso de todos os que foram compilados até agora". La Pérouse relatou a descoberta das ilhas Necker e La Bass, durante uma visita "a uma das ilhas ao norte das Marianas, de onde partiu para a China". No início de agosto, ele esperava estar em Kamchatka, de lá para ir para as Ilhas Aleutas, e depois navegar, "sem perder um minuto", para o hemisfério sul.
Em outubro de 1787, a fragata "Agile", vinda de Manila, entregou nova correspondência.
Afastando-se da costa das Filipinas, na primavera de 1787, La Perouse começou a explorar a costa do Leste Asiático na zona temperada, movendo-se gradualmente para o norte. Os franceses mapearam - de forma muito imprecisa - as costas dos mares da China Oriental e do Japão, ascendendo ao norte até quase 40 ° de latitude norte.
Em 3 de julho, os navios seguiram para o nordeste. Na manhã de 7 de julho, uma faixa de terra montanhosa se estendendo na direção do meridiano foi notada a partir do Bussoli. O pico mais alto La Pérouse chamado Peak Lamonon. Logo uma névoa espessa caiu sobre o mar, e os franceses, acreditando que à frente deles a costa de Yesso (Ilha de Hokkaido), foram mais para o norte quase ao acaso. Cinco dias depois, as duas fragatas lançaram âncora em uma baía conveniente. Pelas explicações dos moradores e pelos desenhos feitos por eles, La Pérouse percebeu que estava em uma ilha chamada Sakhalin, separada do continente e da ilha de Yesso pelo estreito.
Os navios continuaram navegando para o norte ao longo do estreito de Tártaro (o nome foi dado por La Pérouse), aproximando-se da costa do continente, depois Sakhalin, e em 23 de julho eles descobriram uma pequena baía de Jonquier (mais tarde a cidade de Aleksandrovsk-Sakhalinsky apareceu aqui; o nome da baía dado pelos franceses permaneceu atrás do cabo).
Em 7 de setembro de 1787, na Baía de Avacha, em Petropavlovsk-Kamchatsky, o Bussol foi saudado com tiros de canhão de boas-vindas. O comandante da fortaleza russa recebia de Versalhes, por transporte terrestre, despachos destinados ao capitão francês. Houve também uma mensagem sobre a atribuição do posto de comandante de esquadrão, assinado em 2 de novembro de 1786.
… Tendo cruzado mais uma vez quase todo o Oceano Pacífico, os navios se aproximaram no início de dezembro do arquipélago dos Marinheiros e ancoraram na Ilha de Mauna (Samoa Oriental). Os nativos apareceram, rodeados de algas, como os mitológicos deuses do mar. Lindos nativos caminhavam nus. O comportamento dos ilhéus não era beligerante. Os marinheiros conseguiram cocos, goiaba, banana, galinhas e porcos. La Pérouse achou este pequeno estacionamento idílico. A habilidade dos habitantes locais o encantou.
No dia 11 de dezembro, antes da partida, o capitão do Astrolábio, Flerio de Langle, desembarcou para cuidar das vestimentas dos marinheiros que estocavam água doce e levou consigo vários pequenos presentes para deixar aos índios uma boa memória dos franceses. Os ilhéus começaram uma luta por causa deles, por isso os mais fortes e decisivos capturaram tudo. Aqueles que não receberam nada culparam os vizinhos, mas os doadores. Eles começaram a atirar pedras nos marinheiros. Flerio de Langle poderia ter dado a ordem de abrir fogo, mas, lembrando-se das instruções do rei, preferiu dar a ordem de voltar ao navio. Naquele momento, uma pedra o atingiu … Os marinheiros que o acompanhavam queriam proteger o capitão, mas seus canhões molhados eram inúteis. Doze pessoas, incluindo Flerio de Langle, foram mortas.
Portanto, em dois anos e meio, a expedição perdeu trinta e quatro pessoas.
Os navios foram para o oeste. Em 17 de dezembro, foi descoberta a ilha de Savaii, a maior do arquipélago de Samoa. De lá, La Perouse navegou para a Austrália e, no final de janeiro de 1788, ancorou na Baía de Botany. Lá, os franceses se encontraram com a flotilha inglesa, que trouxe a primeira remessa de colonos exilados para o leste da Austrália. O comandante desta flotilha, Arthur Philip, que foi nomeado o primeiro governador da colônia de New South Wales, fundou uma vila com o mesmo nome, 25 km ao norte de Botany, perto da baía de Port Jackson, - o "embrião" do futuro Sydney. Por meio dele, La Perouse enviou um relatório à França. Após relatar a tragédia, ele escreveu que iria visitar as ilhas da Melanésia, inclusive Santa Cruz, contornar a Nova Holanda e ir para a ilha de Ile-de-France (Maurício).
"Bem, vamos esperar pelo próximo e-mail", disse o rei com tristeza após ler o relatório de La Perouse.
Mas notícias de La Perouse nunca foram recebidas. Eles se foram …
Em julho de 1789, eventos revolucionários ofuscaram todo o resto, e La Perouse foi lembrado apenas dois anos depois. A busca pela expedição desaparecida foi empreendida por iniciativa da Sociedade Parisiense de Naturalistas, que recorreu à Assembleia Nacional, que em fevereiro de 1791 reconheceu "a necessidade de salvar La Perouse e seus marinheiros". Sete meses depois, duas corvetas partiram de Brest, Recherche (Busca) e Esperance (Esperança), sob o comando do Contra-almirante Joseph Antoine Bruny d'Antrcasteau.
Já se passaram três anos e meio desde que chegaram as últimas notícias de Bussoli e Astrolabe. Mas ninguém queria acreditar na morte de La Perouse e seus companheiros. Eles preferiram falar deles como desaparecidos, abandonados em alguma ilha distante. O comandante do esquadrão continuou a constar dos registros da Marinha, e Madame de La Pérouse continuou a receber com cuidado o salário do marido.
Enquanto d'Antrcasteau se preparava para a expedição, ele recebeu as primeiras notícias valiosas. O capitão inglês George Owen, que voltou de Bombaim, relatou que os destroços de um navio francês haviam sido encontrados ao norte da Nova Guiné, no arquipélago do Almirantado. E d'Antrcasteau decidiu ir para lá.
Na parada do Cabo da Boa Esperança, outra notícia deu-lhe confiança: outro inglês, o capitão Hunter, afirmou que em uma das ilhas do Almirantado viu pessoas na forma de marinheiros franceses fazendo sinais para ele. Grande excitação o impediu de se aproximar da costa.
D'Antrcasto foi para lá pela Tasmânia. Durante esta viagem, ele mapeou sua costa sudeste, revelando uma pequena baía e a ilha de Bruni. Durante uma curta parada, os naturalistas fizeram uma série de excursões ao interior da Tasmânia. Movendo-se em 16 de junho para a quase inexplorada Nova Caledônia, d'Antrcasteau mapeou sua costa sudoeste; de lá ele foi para as Ilhas Salomão.
Durante dois anos, a expedição de d'Antrcasteau procurou vestígios de La Perouse. Os franceses desembarcaram na Ilha Bougainville, penetraram no estreito entre a Nova Grã-Bretanha e a Nova Irlanda no Mar da Nova Guiné e passaram pelas Ilhas do Almirantado. D'Antrcasteau fez paradas onde esperava encontrar vestígios da presença acidental de "Bussoli" e "Astrolabe", mas não havia vestígios de La Perouse e seus companheiros …
Em uma noite de maio de 1793, um marinheiro de guarda notou uma ilha a bombordo. À luz das estrelas, a espuma das ondas batendo contra as rochas subaquáticas era visível. D'Antrcasteau, já doente com uma febre que logo o levou ao túmulo, olhou para o mapa: não havia ilha nele. Sem hesitar, o almirante continuou. No entanto, ele queria dar um nome a esta ilha. Colocando um ponto abaixo de 1 G40 'de latitude sul e 164 ° 37' de longitude leste, ele escreveu: Ilha Poisk - com o nome de sua corveta.
Se não fosse por doença, o almirante, talvez, teria mandado inspecionar este atol. Então, ele provavelmente a teria chamado de Ilha Nakhodka e não teria que esperar até 1827 para revelar o segredo do desaparecimento de La Perouse …
… Em 21 de julho de 1793, o corpo do falecido almirante d'Antrcasteau foi rebaixado com todas as honras ao mar na costa da Nova Bretanha. Exatamente seis meses antes, o chefe do rei Luís XVI da França havia rolado para o cadafalso em Paris. Sentado na carruagem que deveria entregá-lo à execução, o rei perguntou ao seu carrasco:
- Há alguma notícia de La Perouse?
… Trinta e quatro anos depois, a fragata inglesa com o mesmo nome "Search" aproximou-se do atol Vanikoro (do grupo de ilhas de Sant Cruz), que após a morte de d'Antrcasteau ninguém chamou de ilha de Search. O capitão do navio, Peter Dillon, explorou o Mar de Coral por muitos anos. Não havia mais segredos para ele por estas bandas - exceto por um, que ele queria revelar.
O fato é que pouco antes disso, na ilha de Tikopia, onde ficou vários meses, os nativos lhe venderam uma guarda de prata com o punho da espada. Um brasão estava gravado nele. Embora fosse apenas um lírio real que adornava as espadas de todos os oficiais franceses, Peter Dillon de alguma forma decidiu que era o brasão de La Perouse. O nome do grande navegador naquela época era conhecido de todos os marinheiros do mundo.
Dillon, que navegou nesses mares por muito tempo, falava muitos dialetos locais e começou a questionar os habitantes da ilha de Tikopia. Disseram-lhe que, nos últimos anos, pescadores do distante atol de Vanikoro costumavam trazer colheres de prata, machados e xícaras de chá para eles. Os habitantes desta ilhota, vendendo seus tesouros, contaram a história de dois navios de gente branca, que outrora, muito tempo atrás, encalharam em sua costa. Alguns alegaram que os marinheiros dos navios se afogaram, outros que foram mortos.
Peter Dillon queria ir imediatamente para Vanikoro, mas eles estavam esperando por ele em Pondicherry, e ele não ousou se desviar de seu curso. Ao chegar, Dillon contou tudo o que tinha ouvido, mostrou sua guarda de espadas e pediu à Companhia das Índias Orientais que o enviasse ao local do suposto naufrágio. Seu pedido foi atendido. Em 1827, o navio "Poisk" deixou Pondicherry. A bordo do navio estava o representante oficial da França, Eugene Chenyot.
Em 7 de julho, Poisk se aproximou da Ilha Vanikoro. Os nativos relutaram em negociar, mas acabaram contando tudo.
… Muitas, muitas luas atrás, dois navios guiados pelos Espíritos chegaram até eles, e um deles caiu nos recifes. "Nossos ancestrais queriam ver esses Espíritos de perto, mas eles enviaram bolas de fogo contra eles, trazendo a morte." Então os deuses abençoaram as flechas e os ancestrais conseguiram matar todos os Espíritos do navio. Outro navio se jogou em uma praia arenosa. Ele não era liderado por espíritos guerreiros, eles distribuíam presentes. Seu líder, que, como outros, tinha um nariz comprido saindo de duas palmas na frente do rosto, falou para a lua com uma vara. Outros Espíritos, apoiados em uma perna só, guardavam o acampamento dia e noite, onde, atrás de cercas de madeira, seus amigos construíram um barco menor com os destroços de um grande barco. Todos os "pernetas" tremiam constantemente com varas de ferro. Cinco luas após sua chegada, os Espíritos partiram em seu barquinho …
Peter Dillon foi capaz de entender muito do que os nativos disseram: "narizes compridos" são chapéus arreganhados, "uma vara usada para falar com a lua" é um telescópio, "uma perna só" são sentinelas paradas diante do relógio e "varas de ferro" são suas armas.
No fundo do mar, não muito longe da costa, os ingleses encontraram canhões de bronze e um sino de navio, nos quais se podia ler a inscrição: “Bazin me lançou. Brest 1785 . Os nativos venderam a Dillon uma placa com um lírio real esculpido, um castiçal com um brasão (como eles aprenderam mais tarde, o brasão de Colillon, um dos cientistas naturalistas que participaram da expedição de La Perouse) e outros itens pequenos.
Em 8 de abril de 1828, o capitão Dillon chegou a Calcutá. Lá, uma nova tarefa o esperava: entregar pessoalmente os itens coletados ao rei da França. Em fevereiro de 1829 ele chegou a Paris. Carlos X aceitou-o imediatamente, concedeu-lhe a Legião de Honra, nomeou 10.000 francos como recompensa e 4.000 francos por pensão vitalícia.
Enquanto isso, em 25 de abril de 1826, no exato momento em que Peter Dillon recebeu as primeiras notícias confiáveis sobre o destino de La Perouse na ilha de Tycopia, o capitão da 2ª patente Jules deixou Toulon no navio Astrolabe, assim chamado em memória da expedição de La Perouse. Sebastian César Dumont-Durville, que foi oficialmente encarregado de encontrar vestígios de La Perouse. A base da expedição foi o boato de que um certo capitão americano havia descoberto a cruz de St. Louis e outros prêmios franceses dos nativos polinésios, que bem poderiam ter chegado até eles do Astrolábio ou do Bussoli.
O Astrolábio circundou o Cabo da Boa Esperança, cruzou o Oceano Índico, passou pelos arquipélagos da Oceania até o Oceano Pacífico, alcançou a Nova Zelândia, ascendeu ao norte até a ilha de Tongatapu e retornou ao sul para Van Diemen Land, onde em dezembro de 1827 lançou âncora sob as paredes Hobart Town. Durante este tempo, novos mapas foram compilados, tabelas anatômicas foram feitas, amostras de minerais foram coletadas, mas o destino de La Perouse permaneceu incerto. Dumont-Durville começou a separar a correspondência da França que esperava por ele neste estacionamento. Olhando através da já bastante antiga edição de La Gazette, ele descobriu um artigo no qual Dillon estava contando a história de um guarda de prata do punho de uma espada que supostamente pertencia a La Perouse e foi trazida de algum atol de Vanikoro.
Dumont-Durville deu ordem de partida imediata. Algumas semanas depois, o Astrolábio lançou âncora na costa de Vanikoro. Foi com dificuldade que Dumont-Durville conseguiu provocar a franqueza dos antigos nativos. Alguns deles até sabiam algumas palavras em francês.
Tanto quanto foi possível entender as histórias dos nativos, os navios de La Perouse se chocaram contra os recifes em uma violenta tempestade. Muitos membros da tripulação morreram (seus corpos foram jogados em terra pelas ondas), mas parte da tripulação chegou com segurança à costa. Alguns marinheiros, para não serem arrastados para o oceano, amarraram-se aos mastros dos navios naufragados, que ainda se erguiam acima da água, e de manhã os seus camaradas os ajudaram a escapar. Os brancos construíram uma fortaleza de madeira e começaram a construir um grande barco. No entanto, eles reclamaram que não tinham machados de ferro e ferro. Algumas pessoas entraram no barco e partiram nele, e os que não couberam ficaram esperando por eles, mas ninguém voltou para buscá-los. Alguns anos depois, os marinheiros naufragados avistaram dois grandes navios no mar (provavelmente eram os navios de d'Antrcasteau) e, acendendo fogueiras, tentaram chamar sua atenção,mas os navios não perceberam esses sinais.
Os franceses viveram em uma ilha isolada por muitos anos. Eles morreram de doença, lutaram e fizeram as pazes com os nativos. Quando ficaram sem munição, os nativos os aprisionaram, os roubaram e os deixaram para morar em suas aldeias. O último companheiro de La Perouse morreu poucos anos antes de Dillon visitar Vanikoro.
Dumont-Durville encontrou os restos de um forte onde viviam os companheiros de La Perouse que sobreviveram ao naufrágio. Sete cabanas frágeis ficavam atrás de suas paredes de madeira, em uma das quais foi encontrada uma placa com as palavras "Bussol". E entre as rochas que cercavam a ilha, Dumont-Durville e seus companheiros viram a mesma passagem infeliz em que os navios de La Perouse encontraram sua destruição. À distância, parecia que um grande navio poderia passar facilmente por essa fenda no recife de coral, mas no fundo da passagem havia enormes armadilhas. Eles se tornaram a causa da tragédia …
Perto do local onde os navios de La Perouse caíram, um monumento foi erguido - um prisma retangular simples de três metros de altura, no topo de uma pirâmide.
Assim, apenas 40 anos depois, foram encontradas evidências de que ambas as fragatas naufragaram ao largo da ilha de Vanikoro. Mas o destino dos próprios marinheiros - cerca de 200 pessoas - permaneceu incerto. Nem Peter Dillon nem Dumont-Durville foram capazes de estabelecer as circunstâncias da morte de La Perouse.
O Atol de Vanikoro revelou seus últimos segredos não aos navegadores, mas ao famoso vulcanologista belga Garun Taziev. Ele foi para lá em 1959 com um grupo de mergulhadores bem equipados. A lagoa deixou os últimos resquícios de um velho naufrágio: seis âncoras, canhões, balas de canhão, pregos de latão. Um rublo russo de prata foi encontrado com a imagem de Pedro I. Que poderia ter possuído tal moeda, exceto por um participante da expedição La Perouse, a única no século XVIII. uma expedição que alcançou Kamchatka e as costas da Sibéria e depois navegou nos mares do sul?
Garun Taziev visitou Vanikoro novamente em 1964. Ele questionou a pessoa mais velha de Vanikoro e contou-lhe uma velha lenda que surgira quatro gerações depois. Ele falava de dois grandes navios, quantas pessoas brancas morreram neles e como as pessoas sobreviventes saíram em um grande barco para o mar …
Mas para onde foram as pessoas que construíram o barco na Ilha Vanikoro? Qual é o seu destino? E qual é o destino do próprio La Perouse? Ele morreu em um naufrágio, foi para o mar de barco, morreu na ilha ou foi morto pelos nativos? Ninguém ainda foi capaz de responder a essas perguntas.
NIKOLAI NÃO LEMBRE-SE
