Novas pesquisas em neurociência mostram que, ao criarmos desafios para nós mesmos, aprendemos com muito mais eficácia.
Se você estabelecer a meta de aprender uma nova habilidade em 2020, então é bem possível que em algum momento você desanime. Esteja você aprendendo um novo idioma, um instrumento musical ou tentando mudar de carreira, seu entusiasmo inicial o domina, mas o progresso pode parecer frustrantemente lento.
Portanto, você pode pensar que não tem um dom natural - em comparação com aqueles sortudos que podem aprender qualquer nova habilidade com aparente facilidade.
De qualquer forma, este não é necessariamente o caso. Muitos indivíduos talentosos, incluindo Charles Darwin e o físico ganhador do Prêmio Nobel Richard Feynman, argumentaram que não tinham inteligência natural excepcional. A maioria de nós tem faculdades mentais mais do que suficientes para dominar uma nova disciplina, só precisamos aplicá-las corretamente. E novas descobertas em neurociência estão oferecendo muitas estratégias de como fazer isso.
Grande parte da pesquisa nessa área se baseia na ideia de "dificuldades desejáveis", lançada por Robert e Elizabeth Bjork, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. O objetivo é criar conscientemente uma leve sensação de frustração durante o aprendizado, o que força o cérebro a processar o material mais profundamente, criando memórias mais duradouras. É como se exercitar: é preciso um pouco de resistência para obter resultados significativos a longo prazo.
Infelizmente, muitos métodos de ensino comuns, como ler livros e destacar mensagens-chave ou desenhar mapas mentais coloridos, não envolvem esforço mental suficiente para reter informações, com resultados frustrantes. “Nosso pensamento sobre a aprendizagem muitas vezes muda para estratégias que parecem simples e fáceis”, diz Caroline Kepper-Tetzel, psicóloga da Universidade de Glasgow e colaboradora do Learning Scientists. "Mas eles não se traduzem em conhecimento de longo prazo."
As estratégias a seguir o ajudarão a superar esses maus hábitos. O que quer que você planeje estudar, eles farão com que os outros tenham inveja de sua memória.
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Falha produtiva
Vamos começar com um teste preliminar - uma estratégia que talvez seja melhor explicada com um exemplo.
Como você diz obrigado em finlandês?
A resposta é "kiitos" - e acho que a maioria dos leitores que não são originalmente da Finlândia nem mesmo esperava responder a essa pergunta corretamente. Mas, graças a essa tentativa preliminar, é mais provável que você se lembre da resposta no futuro. Pesquisas psicológicas mostram que fazer o teste antes mesmo de estudar o material força o cérebro a absorver informações depois, mesmo que você não tenha sido capaz de responder a nenhuma das perguntas corretamente.
Isso funciona tanto para memorizar pequenas coisas simples quanto para uma compreensão mais profunda de materiais complexos. Em um estudo, os participantes responderam a perguntas sobre a neurociência da visão antes de lerem um ensaio de Oliver Sachs sobre o assunto. Como resultado, eles se lembraram de 10 a 15% a mais do que os alunos que receberam tempo extra para ler o texto. O que quer que você estude, tente verificar sua compreensão atual do tópico - mesmo que seja zero.
Ensine para outra pessoa
Após o teste preliminar, você pode verificar o que acabou de aprender. Os psicólogos acreditam que esta é uma das maneiras mais confiáveis de criar traços de memória mais fortes. Em pesquisas cuidadosamente controladas, é muito superior a outras estratégias, como mapeamento mental do material que está sendo estudado.
Como explica Kepper-Tetzel: “O teste geralmente é visto como uma forma de avaliar o conhecimento. No entanto, o teste em si é uma estratégia de aprendizagem poderosa que comprovou aumentar a força do conhecimento a longo prazo.”
Essa pode ser uma das razões pelas quais os flashcards - uma forma comum de autoteste - não funcionam tão bem quanto poderiam. Se você acha que o autoteste é apenas um meio de avaliar as memórias, você pode olhar rápido demais para a resposta, quando na verdade você realmente precisa forçar seu cérebro antes de desistir se quiser formar uma memória mais forte. “Quanto mais difícil é para o cérebro, mais a memória para informações se expande”, diz a professora Mirjam Ebersbach, da Universidade de Kassel, na Alemanha.
Se você está se preparando para os exames, tente fazer suas próprias perguntas em vez de confiar nas que estão disponíveis. Ebersbach descobriu que o próprio processo de geração de perguntas pode melhorar a memorização, pois força você a formular o material de novas maneiras.
Talvez o método mais eficaz seja ensinar o material a outra pessoa, pois você precisa demonstrar um profundo conhecimento conceitual para fazer isso. Se não tiver um voluntário, você pode fingir que está explicando o assunto para alguém ou escrever um e-mail detalhando o que aprendeu.
Alternar
Tente não gastar muito tempo em um único tópico - é melhor alternar entre eles regularmente. Por exemplo, se você estiver aprendendo um novo idioma, alterne entre dois ou três tópicos de vocabulário ou tempos verbais diferentes, em vez de se revezar no aprendizado em blocos. Essa estratégia é chamada de intercalação e, como o pré-teste, pode ser frustrante porque você não pode realmente mergulhar no material antes de prosseguir. Mas é por isso que funciona. Numerosos estudos mostraram que essa confusão de curto prazo melhora significativamente a memória de longo prazo.
Além de acelerar o aprendizado real, a alternância também pode acelerar a aquisição de habilidades motoras. Por exemplo, se você está aprendendo a tocar um instrumento musical, pode alternar as escalas com as peças musicais que está aprendendo.
Mover
Ao contrário do estereótipo do nerd sedentário, os melhores alunos geralmente são os mais ativos fisicamente. O exercício cardiovascular é conhecido por desencadear a liberação de neurotransmissores, como a dopamina e a adrenalina, essenciais para a formação da memória. Isso significa que a mente funciona especialmente bem depois de uma corrida matinal ou de ir à academia. Portanto, tente planejar seus estudos com base em seu plano de atividade física, e isso ajudará a melhorar a memória.
Mude o seu ambiente
Você já notou que, ao retornar à sua cidade natal, as memórias de eventos distantes retornam repentinamente? Isso ocorre porque nossa memória é sensível ao contexto, o que significa que é fortemente influenciada por pistas ambientais.
Embora a memória sensível ao contexto possa desencadear ondas de nostalgia agradável, ela também pode bloquear o aprendizado real. Se aprendermos algo ou praticarmos uma habilidade em apenas um lugar, nossas memórias estarão ligadas à visão, aos sons e aos cheiros daquele lugar. Isso torna mais difícil lembrar o mesmo material em um novo ambiente - em uma sala de exame, em um estúdio de show de perguntas e respostas, em um restaurante parisiense - sem essas instruções.
Para não depender deles, procure estudar em lugares diferentes. Um experimento de Robert Bjork e colegas mostrou que simplesmente trocar de quarto entre as sessões de estudo melhorou os resultados de aprendizagem em 21%.
Fazer nada
Depois que seu cérebro enfrentar todas essas dificuldades desejáveis, dê-lhe tempo para se recuperar. Isso significa não apenas assistir TV, mas literalmente não fazer nada. A professora Michaela Dewar, da Heriot-Watt University em Edimburgo, descobriu que o "repouso desperto" - sem qualquer estimulação externa - permite que o cérebro consolide as memórias do que aprendeu.
Portanto, sente-se, feche os olhos e deixe seus pensamentos irem para onde quiserem - sabendo que sua mente, neste momento, ancora o conhecimento para o longo prazo.
