Você sabia que existem mistérios evolutivos que a humanidade ainda não foi capaz de resolver? Muito já se sabe sobre a origem dos humanos e como, em geral, a vida evoluiu no planeta Terra. Mas, apesar de nosso conhecimento atual, há coisas que ainda confundem os cientistas. Dos elos perdidos na evolução animal aos ancestrais misteriosos dos humanos modernos. Chamamos sua atenção para 25 mistérios da evolução não resolvidos.
Fósseis vivos
Embora a maioria das espécies tenha evoluído substancialmente ao longo dos séculos, algumas permaneceram praticamente inalteradas ao longo de muitos milhões de anos. Conhecidas como fósseis vivos, essas criaturas são inestimáveis para os cientistas, pois oferecem uma oportunidade de ver como era a vida na Terra em tempos pré-históricos.
Uma dessas criaturas é o latimeria. Acredita-se que esse peixe tenha se extinguido há 70 milhões de anos, até que em 1938, na África do Sul, os pescadores capturaram esse peixe, que havia morrido recentemente.
Se os animais evoluíram ao longo dos anos, por que os fósseis vivos não se desenvolvem ou se desenvolvem mais lentamente? Entre as teorias mais populares estão os genes com menor taxa de "substituição" e habitats que não contribuem para o desenvolvimento da evolução.
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Primeiro hominídeo
Acreditava-se que a primeira espécie de hominídeo que finalmente deu origem ao homem veio da África. No entanto, estudos recentes de duas espécies fósseis, Graecopithecus Freybergi, encontrados na Grécia e na Bulgária, indicam que os ancestrais distantes dos humanos modernos já viveram na Europa há mais de 7 milhões de anos.
A origem do bipedalismo
Houve muitas suposições diferentes sobre o que levou nossos ancestrais a começar a andar sobre duas pernas. Alguns pesquisadores argumentam que isso se deveu à necessidade de ter mãos livres para usar ferramentas e carregar alimentos, enquanto outros argumentam que isso foi uma consequência da necessidade de explorar a área na grama alta. As melhores pistas para nossa postura ereta podem vir de macacos vivos, mas ninguém sabe ao certo a que distância os chimpanzés estão na escada evolutiva de nossos últimos ancestrais comuns.
Muitos primatas modernos podem andar sobre duas pernas.
Como as baleias entraram no mar
O caminho evolutivo das baleias permanece um mistério completo. Os cientistas não encontraram uma resposta definitiva sobre como esses gigantescos mamíferos de sangue quente chegaram ao mar. Sabe-se apenas que isso aconteceu durante um processo evolutivo muito incomum, uma vez que as baleias modernas evoluíram de mamíferos terrestres que viveram no final da era paleozóica. Os cientistas ainda precisam descobrir como e por que essa estranha reversão evolutiva ocorreu.
O maior mamífero que é a ave aquática.
Como surgiu a fala
A discussão continua sobre a época, lugar e circunstâncias do surgimento da linguagem humana. Alguns pesquisadores acreditam que o homem antigo começou a falar assim que seu cérebro se tornou grande e complexo o suficiente, enquanto outros cientistas tendem a acreditar que a linguagem é um desenvolvimento natural de gestos e sons usados por nossos ancestrais do gênero Homo.
Os sons emitidos pelos uivadores expressam seu estado emocional.
Pessoas sem lã
Em que circunstâncias e quando os ancestrais do homem moderno ficaram sem uma capa de lã - este é outro mistério do processo evolutivo, que biólogos e geneticistas estão tentando resolver. Talvez isso se deva a uma mudança no ambiente em que os hominídeos viviam ou simplesmente para reduzir a prevalência de parasitas externos que geralmente viviam em suas peles.
Nossos ancestrais distantes tinham uma capa de lã.
Ciclo de vida da cigarra
As cigarras têm um dos ciclos de vida mais misteriosos de todo o reino animal. Certas espécies de cigarras podem viver no subsolo por até 17 anos antes de virem à superfície para acasalar. Ainda mais confuso para os biólogos, algumas espécies de cigarras de alguma forma sincronizam seus ciclos de acasalamento com processos semelhantes em outras espécies.
Uma cigarra que subiu à superfície para se reproduzir.
Processo de desenvolvimento do cérebro humano
Os cientistas descobriram que relativamente "recentemente", cerca de 2 milhões de anos atrás, o cérebro de nossos ancestrais em termos de volume e complexidade de organização era semelhante ao cérebro dos grandes primatas modernos. No futuro, entretanto, os cérebros dos hominídeos começaram a se desenvolver rapidamente, aproximando-se de seu tamanho e estrutura atuais cerca de 160 mil anos atrás. Os cientistas concordam que um cérebro desenvolvido deu aos hominídeos uma vantagem evolutiva, mas as razões para um desenvolvimento tão rápido do nosso cérebro ainda são desconhecidas.
Dimensões comparativas do cérebro humano e do cérebro de nossos ancestrais não tão distantes.
Ferramentas de primeira mão
Não há informações inequívocas sobre o tempo de início de uso das ferramentas. Durante décadas, as primeiras ferramentas de pedra conhecidas foram associadas ao seu suposto criador, que viveu há cerca de dois milhões de anos, chamado Homo Habilis. Mas, graças a novas pesquisas, ficou sabendo que os hominídeos inteligentes começaram a usar ferramentas feitas pelo homem um pouco antes.
Olduvai (esquerda) e machados de pedra acheuleanos encontrados em Kokiselei (Lago Turkan), Tanzânia.
Eucritta
Descoberto em 1998, o elo mais importante na evolução dos vertebrados - o eucritte era uma criatura pequena e bizarra que viveu no que hoje é a Escócia há cerca de 350 milhões de anos. O animal possuía uma estranha mistura de características biológicas, sendo um réptil de quatro patas com qualidades de anfíbio, mas ninguém ainda conseguiu identificar os descendentes evolutivos da eucritta. Alguns especialistas acreditam que pode ter sido um dos primeiros anfíbios verdadeiros.
Era assim que eucritte se parecia, de acordo com os cientistas.
A origem do orgasmo feminino
Pode parecer um pouco estranho, mas a pergunta “por que as mulheres têm orgasmos?” Foi feita por cientistas por muito tempo. Orgasmos não são necessários para a procriação - uma mulher pode ter orgasmo mesmo se não estiver fazendo sexo reprodutivo. Sobre este assunto, existem várias opiniões comuns entre a comunidade científica. Um deles sugere que os orgasmos são apenas um rudimento evolutivo. Outra teoria sugere que os orgasmos estão ligados à ovulação, não à reprodução.
O orgasmo feminino é misterioso em si mesmo.
Abiogênese
Parte fundamental da origem da vida na Terra, a abiogênese é um processo natural por meio do qual a vida surge de matéria inanimada. Apesar de muitos anos de extensa pesquisa e colaboração entre especialistas no campo da geofísica, química, biologia e muitas outras disciplinas científicas, os cientistas ainda estão intrigados com esta questão existencial - como aconteceu a transformação da matéria inanimada em matéria viva.
É assim que a vida parecia durante seu início.
Baleias jubarte e seu canto
Você já ouviu o canto das baleias jubarte? Eles são lindos e incríveis, mas os cientistas ainda não sabem quando, como e por que esse mecanismo surgiu. Além disso, as pesquisas nesta área começaram há relativamente pouco tempo. Então, na primavera de 2015, um som completamente novo foi gravado, feito por baleias jubarte perto de Maui, uma das ilhas havaianas. A misteriosa música nova tinha um ritmo tão baixo que praticamente não era percebida pelo ouvido humano. Testemunhas descreveram o som como "como ouvir os batimentos cardíacos com um estetoscópio".
É assim que uma baleia-jubarte se parece.
Australopithecus sediba
O ancestral humano, denominado Australopithecus sediba, levanta muitas questões. Cientistas descobriram seus restos mortais em 2008 na Caverna Malapa, África do Sul; os esqueletos fósseis dessa espécie eram surpreendentemente completos. Os cientistas foram capazes de destacar a presença de traços primitivos e progressivos que indicam uma transição para a postura ereta. No entanto, os membros indicam uma forma até então desconhecida de andar ereto. As características do gênero Homo e a combinação de caracteres primitivos previamente encontrados em outros Australopithecines tornam difícil colocar o Australopithecus sediba na escada evolutiva.
Australopithecus sediba, foto da escavação.
Raptor emplumado antigo
Os restos fossilizados do Archaeopteryx foram encontrados em 1861. Pouco antes disso, Darwin publicou seu trabalho revolucionário "Sobre a Origem das Espécies" e o Archaeopteryx foi considerado o primeiro pássaro que já viveu na Terra. No entanto, pesquisas subsequentes mostraram que esta incrível besta voadora que viveu no final do período Jurássico era mais um dinossauro do que um pássaro, então o aparecimento dos pássaros deve ser atribuído a um passado menos antigo. Alguns especialistas até argumentam que o Archaeopteryx pode ter se revelado um ramo sem saída da evolução.
Fósseis de Archaeopteryx.
Longevidade
Sabe-se que alguns animais, como as tartarugas grandes, vivem vidas muito longas. A tartaruga gigante das Seychelles chamada Jonathan é o animal terrestre vivo mais antigo do mundo. Em 2017, ele completou 186 anos. Alguns pesquisadores observam que a longa vida geralmente está associada ao metabolismo lento, mas as razões exatas para a longevidade biológica ainda são controversas. Além disso, um metabolismo lento pode ser apenas uma das várias razões pelas quais algumas espécies vivem muito mais tempo do que outras. O resto das razões para a longevidade, os cientistas ainda não descobriram.
Uma longa tartaruga das Seychelles.
O fim do caminho evolutivo do homem
Há um debate contínuo sobre se o desenvolvimento dos humanos como espécie continua ou não. Assim, o famoso naturalista David Attenborough está inclinado a acreditar que o homem, como espécie, parou em seu desenvolvimento biológico, já que agora podemos preservar todos os representantes de nossa espécie, mesmo aqueles que de outra forma não teriam sido capazes de passar pela seleção natural darwiniana. De acordo com outro ponto de vista, a evolução do homem ainda está acontecendo, mas é simplesmente uma transição para outra forma qualitativa.
A evolução humana agora continua não tanto fisicamente quanto mentalmente.
Onde as pernas das cobras desapareceram?
Em que circunstâncias os ancestrais das cobras modernas perderam seus membros durante a evolução é um mistério envolto em trevas. Por muito tempo, acreditou-se que as cobras perdiam gradualmente seus membros, adaptando-se à vida no mar, mas novas tomografias computadorizadas de fósseis de cobras pré-históricas mostraram que as cobras perdiam seus membros no processo de adaptação a tocas. Mas quando e quais condições forçaram os antigos lagartos a buscar refúgio em tocas estreitas - isso permanece desconhecido.
Algumas cobras têm restos de perna rudimentares.
Yeti ou Pé Grande
Durante séculos, as lendas do Pé Grande existem em diferentes formas. Ele até estreou no século 20, mas aquela imagem não esclareceu, apenas gerou nova polêmica. Especialistas em evolução reconhecem que há pouca chance de encontrar espécies de hominídeos até então desconhecidas que podem viver em algumas áreas remotas da Terra. Na verdade, vários tipos de hominídeos coexistiram com nossos ancestrais quase todo o tempo, e nossa árvore genealógica pode nos surpreender até hoje. Assim, em 2003, na Indonésia, foi descoberto um esqueleto da espécie Flores man, chamado de "hobbit" por sua pequena estatura.
O "parente" mais misterioso do homem moderno.
Migrações pré-históricas
É sabido com certeza que os ancestrais humanos fizeram várias migrações muito grandes ao longo de milhares de anos. O Homo Erectus fez a primeira grande viagem da África e do Leste Asiático há apenas 1,8 milhão de anos. Cerca de um milhão de anos depois, os predecessores dos Neandertais apareceram na Europa e, 125 mil anos atrás, o Homo Sapiens se estabeleceu nas áreas do Oriente Médio moderno. Mudança climática e superpopulação são alguns dos motivos hipotéticos mais comuns que fizeram com que nossos ancestrais migrassem constantemente, mas provavelmente nunca saberemos os verdadeiros motivos desses movimentos.
Mapa de migração de ancestrais humanos.
Partenogênese
Também conhecido como nascimento virginal, partenogênese é uma forma natural de reprodução assexuada e é observada em plantas individuais, invertebrados e vertebrados. É teorizado que o propósito dessa rara característica evolutiva era garantir que a espécie evoluísse mesmo na ausência de machos alfa dominantes. Uma nova pesquisa revelou partenogênese em cobras machos, o que definitivamente forçará a ciência a reconsiderar sua atitude em relação a essa questão.
Uma cobra ao lado de sua futura descendência.
Panda gigante
Um símbolo do conservadorismo e uma das espécies de urso mais populares do mundo, o panda gigante confunde os cientistas evolucionistas há anos. Esses ursos fofos tocam a todos com suas dietas vegetarianas, uma aparente falta de interesse em sexo e uma tendência a passar a maior parte do tempo sentados, comendo e defecando (cerca de 40 vezes por dia). Ainda não está claro como esse animal, tão mal adaptado para a sobrevivência, superou dezenas de milhares de anos de evolução.
Panda, muito fofo, mas nem um pouco adaptado à vida na selva.
Elefantes sem presas
Os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que mais e mais elefantes africanos nascem sem presas. Acredita-se que a causa desse fenômeno bizarro seja a caça ilegal em massa para o bem das presas de elefante, que está destruindo as populações selvagens de elefantes africanos. Sem presas, os elefantes podem se proteger da caça furtiva, mas não está claro como as novas gerações de elefantes se adaptarão à vida, já que esses mamíferos gigantes usam suas presas para cavar em busca de comida e água, para autodefesa, durante jogos de acasalamento e muitas outras ocasiões.
Os cientistas não sabem como os elefantes conseguiram influenciar a presença de presas em seus filhos.
Homem denisovsky
A comunidade científica ficou chocada quando um fragmento de osso de dedo descoberto em 2010 revelou a existência de um grupo de povos antigos que ninguém havia visto antes - os denisovanos. Desde então, apenas alguns pequenos fragmentos de ossos desta espécie foram encontrados, portanto, este misterioso hominídeo permanece amplamente desconhecido para nós. No entanto, sabemos que os denisovanos são anatomicamente relacionados aos povos modernos, uma vez que o DNA dos denisovanos foi encontrado em alguns povos modernos, principalmente em aborígenes na Austrália e na Oceania.
Um dos fragmentos do esqueleto de um homem denisovano.
Homem das Estrelas
Os denisovanos são apenas uma das espécies de hominídeos que confundem as mentes dos especialistas em evolução em todo o mundo. Em 2013, os esqueletos de outra misteriosa família de hominídeos foram encontrados em uma caverna na África do Sul. Mesmo após extensa pesquisa, os cientistas não tinham certeza de como exatamente essa espécie, agora conhecida como Homo Naledi, se encaixa no padrão da evolução humana, já que os fósseis mostram uma estranha combinação de características encontradas em várias espécies diferentes, incluindo Australopithecus, Homo Habilis primitivo, Neandertais e até mesmo os modernos pessoas.
Restos fósseis da espécie Homo Naledi.
A evolução certamente apresentará à humanidade muitas outras descobertas interessantes, em particular sobre sua própria origem, sobre a origem e o desenvolvimento da vida na Terra, e talvez fora da Terra. Resta apenas acompanhar os avanços nesta área e questionar os mecanismos de evolução que continuam a se manifestar no mundo animal e vegetal, contribuindo para a adaptação dos organismos vivos às novas condições ambientais.
Nikita Linnik
