Em 1800, a população mundial atingia cerca de 1 bilhão de pessoas. Desde então, aumentou mais de 7 vezes e atingiu mais de 7,5 bilhões em 2017. A população mundial deverá ultrapassar 10 bilhões em 2050. O crescimento populacional continuará? A tendência atual será sustentável no longo prazo? Devemos tentar reduzir ou parar esse crescimento?
Juergen Faelchl | obturador
Em suma, a população mundial está aumentando à medida que o número de nascimentos excede o número de mortes em uma proporção de três para um. O excedente de nascimentos ocorreu há dois séculos na Europa e na América do Norte, onde a mortalidade começou a diminuir. Isso marcou o início do que os cientistas chamam de transição demográfica. A transição subsequentemente se espalhou para o resto do planeta à medida que o progresso social e econômico, juntamente com a melhoria da higiene e da medicina, começou a reduzir as taxas de mortalidade.
A taxa de crescimento anual da população atingiu o pico há meio século - mais de 2%. Desde então, eles caíram pela metade, para 1,1% em 2017. Essa tendência deve continuar nas próximas décadas, à medida que a fertilidade diminui globalmente de 5 filhos por mulher em 1950 para 2,5 filhos por mulher hoje. Em 2017, as áreas onde a fertilidade permanece alta (mais de 3 filhos por mulher) incluem a maioria dos países da África intertropical e a região do Afeganistão ao norte da Índia e Paquistão. Essas áreas do planeta vão determinar o crescimento da população mundial.
taxas de crescimento populacional de 1700 a 2100 (previsão) como uma porcentagem. & cópia de; Gilles Pison, com base em dados das Nações Unidas, CC BY
Uma tendência importante nas próximas décadas é o crescimento populacional na África. A população do continente pode quadruplicar no próximo século, passando de 1 bilhão em 2010 para 2,5 bilhões em 2050 e mais de 4 bilhões em 2100, apesar do impacto negativo da epidemia de AIDS e outros fatores. Agora, uma pessoa em cada seis vive na África e, em um século, a proporção provavelmente será superior a 1/3. O crescimento será especialmente rápido na África Negra, onde a população pode crescer de 800 milhões em 2010 para 4 bilhões em 2100.
Fertilidade 2017 & cópia de; Gilles Pison, com base em dados das Nações Unidas., CC BY
Mesmo que a fertilidade global seja de apenas 1,6 filho por mulher, como no caso da Europa e da China, a população continuará a crescer por várias décadas. A proporção de idosos e muito idosos é muito pequena, portanto as mortes são relativamente poucas.
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Os demógrafos foram pegos de surpresa nas décadas de 1960 e 1970, quando estudos mostraram o início de quedas acentuadas na fertilidade em muitos países da Ásia e da América Latina. As previsões demográficas para essas regiões do mundo foram revisadas para baixo.
Outra surpresa diz respeito à África intertropical. O declínio da fecundidade na região deveria começar mais tarde do que na Ásia e na América Latina devido ao lento desenvolvimento social e econômico. Mas na África intertropical, o processo é ainda mais lento. Isso explica a revisão para cima das taxas de crescimento populacional do continente, que abrigará um terço da população mundial em 2100.
Fertilidade por região. & cópia de; Gilles Pison, com base em dados das Nações Unidas., CC BY
Prever o futuro por mais de 50 anos é uma tarefa difícil. Se a família pequena se tornar o modelo dominante a longo prazo, com uma fertilidade média de menos de dois filhos por mulher, a população global, com pico de 10 milhões, começará a declinar gradualmente até a extinção. Mas outro cenário é possível, em que a fecundidade se recuperará nos países onde agora é muito baixa, chegando a atingir a taxa de mais de 2 filhos por mulher em todo o mundo. O resultado será o crescimento populacional constante e, novamente, a extinção da raça humana, desta vez devido à superpopulação.
Claro, as pessoas deveriam estar pensando hoje sobre a necessidade de equilíbrio a longo prazo. A população mundial aumentará inevitavelmente em 2 a 3 bilhões de agora até 2050 devido à inércia demográfica que ninguém pode prevenir. No entanto, temos a oportunidade de mudar nosso estilo de vida e respeitar o meio ambiente e usar os recursos naturais de maneira mais eficiente. Em geral, a sobrevivência a longo prazo da humanidade depende mais do padrão de vida do que do tamanho da população.
