Os cientistas testaram o famoso paradoxo do burro de Buridanov na prática, rastreando como o cérebro humano funciona no momento de escolher uma de duas alternativas igualmente interessantes. Os resultados são apresentados no Journal of Neuroscience.
Filósofos e cientistas há muito se interessam por como uma pessoa toma decisões em situações em que não há opções óbvias de ganhar ou perder. Esse conhecimento pode ajudar não apenas a criar estratégias ideais de comportamento para políticos e empresários, mas também a compreender as raízes da dependência de drogas e outros comportamentos negativos.
As discussões sobre esse assunto, como observou o famoso filósofo francês Jean Buridan no século 14, muitas vezes se resumem a uma simples pergunta - uma pessoa tem livre arbítrio? Os cientistas ainda não têm respostas definitivas para essa pergunta, mas nos últimos anos os cientistas encontraram muitas evidências de que a "arquitetura" do cérebro influencia muito a propensão das pessoas a correr riscos, alcoolismo, obesidade e comportamento impulsivo.
Katharina Voigt da Universidade de Melbourne (Austrália) e seus colegas organizaram o primeiro teste completo da famosa parábola do burro de Buridan.
O papel de um animal fazendo uma escolha dolorosa entre duas braçadas de feno foi desempenhado por duas dúzias de voluntários que desconheciam a verdadeira essência do experimento. Eles acreditavam estar ajudando os cientistas a estudar a resposta dos centros gustativos do cérebro a diferentes tipos de chips.
Os neurofisiologistas pediram aos voluntários que não comessem antes do experimento e, em seguida, pediram que estimassem quanto estariam dispostos a pagar por cada uma das dezenas de lanches oferecidos.
Após a pontuação, o computador coletou várias centenas de pares de produtos, um dos quais os participantes dos experimentos tiveram que escolher. Alguns deles tinham exatamente o mesmo valor ou semelhante, o que imitava o dilema do burro da parábola.
Cada vez que esse "par de Buridan" aparecia, os cientistas ligavam a máquina de ressonância magnética e observavam as mudanças no cérebro. Eles fizeram observações semelhantes no final do experimento, quando Voigt e seus colegas mostraram fotos de todos os chips e pediram aos voluntários que dissessem o que e por que escolheram.
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A comparação dessas medições levou a resultados interessantes. Por exemplo, os cientistas descobriram que as pessoas se lembravam muito mal de sua escolha e a lembravam corretamente apenas em 30% dos casos, e em outros 20% eles acidentalmente adivinhavam.
Por outro lado, observar o trabalho, como dizem os cientistas, dos "centros monetários" do cérebro mostra que as posições dos voluntários mudaram na hora de fazer uma escolha. O mais importante é que essas mudanças persistiram na segunda parte do experimento.
Isso indica que as preferências "permanentes" das pessoas podem mudar sob a influência de fatores externos. Em outras palavras, na verdade, eles são temporários e não permanentes, como se pensava anteriormente.
Estudos adicionais dessas cadeias de neurônios no córtex pré-frontal e estriado, esperam os cientistas, ajudará a entender exatamente como essa mudança de opinião ocorre e confirmará que as preferências "inatas" não governam 100% o comportamento humano.
