Com exceção dos computadores, a humanidade praticamente parou de se desenvolver desde a década de 1960.
O ex-CEO do PayPal e cofundador da Palantir ensinou em Stanford na primavera. Aqui estão alguns pontos interessantes que aprendemos com ele: Peter Thiel está muito decepcionado com os últimos 50 anos de desenvolvimento humano.
Durante a maior parte da história humana recente, desde a invenção da máquina a vapor no final do século 17 até por volta da década de 1960, o processo tecnológico foi colossal, pode-se até dizer implacável. Na maioria das sociedades humanas anteriores, as pessoas ganhavam dinheiro tirando-o de outras pessoas. A Revolução Industrial trouxe um paradigma em que o dinheiro é feito por meio do comércio, não da pilhagem.
A importância dessa mudança dificilmente pode ser superestimada. Pode ter havido apenas cem bilhões de pessoas na Terra. A maioria deles viveu em sociedades estagnadas. Portanto, a enorme aceleração tecnológica das últimas centenas de anos é realmente incrível.
O auge do otimismo sobre o futuro da tecnologia pode ter ocorrido na década de 1960. As pessoas acreditaram no futuro. Eles pensaram no futuro. Muitos estavam absolutamente convencidos de que o próximo meio século seriam 50 anos de progresso tecnológico sem precedentes.
Mas, com exceção da indústria de computadores, isso não aconteceu. A renda per capita ainda está crescendo, mas o ritmo caiu drasticamente. As pessoas repentinamente se encontram na situação de Alice no País das Maravilhas, quando têm que correr cada vez mais rápido, ou seja, trabalhar cada vez mais, apenas para ficar em um lugar. Essa desaceleração é complexa e os salários por si só não a explicam. No entanto, eles apóiam a mensagem geral de que o rápido progresso dos últimos 200 anos diminuiu muito rapidamente.
O problema, diz Thiel, é que esquecemos como ir de 0 a 1; devido à globalização, nos concentramos em tecnologias de cópia que já temos.
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O progresso vem em dois sabores: horizontal / extensivo e vertical / intensivo. Horizontal, ou extenso, significa essencialmente copiar coisas que já estão funcionando. Resumindo, significa simplesmente “globalização”. Tomemos a China como exemplo dos últimos 50 anos. Podemos dizer com segurança que agora ele será como os Estados Unidos. Cidades serão copiadas, carros serão copiados e ferrovias, eles também serão copiados. Algumas etapas podem ser ignoradas. Mas, em geral, tudo será copiado.
Pelo contrário, o progresso vertical ou intensivo significa criar algo novo. Resumindo, são "tecnologias". O progresso intenso vai de 0 a 1. Vemos que muito de nosso progresso vertical vem de lugares como a Califórnia, especialmente o Vale do Silício. Mas há todos os motivos para duvidar se já temos o suficiente desse progresso.
Na verdade, a maioria das pessoas parece se concentrar quase inteiramente na globalização em vez de na tecnologia; Por falar em países “desenvolvidos” versus “em desenvolvimento”, pressupõe-se algum declínio implícito da tecnologia, pois isso implica alguma convergência com o estatuto de “país desenvolvido”. Como sociedade, parece que aceitamos quase que por padrão a ideia do fim do desenvolvimento tecnológico humano.
