Aqueles que leram O homem que ri se lembram dos maravilhosos costumes que reinavam na Idade Média. Junto com a queima de hereges, um dos passatempos favoritos dos cristãos respeitáveis era o ridículo de todos os tipos de pessoas aleijadas, aberrações e públicos infelizes semelhantes, com os quais se podia ganhar um bom dinheiro.
Parece que a Idade do Iluminismo acabou com isso, mas algumas de suas relíquias sobreviveram até o século XX. E agora não estamos falando de Adolf, mas de países que, na opinião da maioria, não estão associados ao fascismo e até são considerados um exemplo de democracia - os Estados Unidos e a Grã-Bretanha.
Para dizer a verdade, no racismo da virada dos séculos 19 e 20, dificilmente todos os povos desenvolvidos, pelo menos os europeus, se sujavam. Mas a Grã-Bretanha e os Estados Unidos talvez tenham sido os melhores nisso.
Na verdade, o berço do mesmo nazismo alemão é o "desenvolvimento" dos racistas britânicos dos séculos anteriores. Muito disso migrou para os Estados Unidos e, apesar das reformas de Abraham Lincoln e da abolição da escravidão, o racismo como norma poderia sobreviver até meados do século XX. Mas às vezes se tratava de casos que iam muito além da segregação racial. Sobre um deles e discurso.
Quando ficou claro que não haveria alternativa para a teoria darwiniana da evolução no futuro previsível, todos se apressaram com entusiasmo para aplicá-la a tudo em uma linha, incluindo o homem, em busca de formas mais desenvolvidas e menos desenvolvidas. Qualquer pessoa que simplesmente não pudesse receber a educação adequada era quase imediatamente explicada pela forma insuficientemente desenvolvida de sapiens.
Também havia aqueles que acreditavam que os homens-macacos intermediários sobreviveram até hoje e deveriam ser procurados (não na Inglaterra, é claro). E então um missionário (Samuel Phillips Werner) conseguiu um pigmeu da tribo Mbuti, cujo nome era Ota Benga. Segundo algumas fontes, ele o resgatou da escravidão, segundo outras, ele próprio como escravo e capturado. De uma forma ou de outra, mas em 1904, um pigmeu de 23 anos tornou-se propriedade de um missionário em busca de demi-humanos.
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Antes disso, Ota Benga tinha família, filhos, mas durante sua ausência em uma caçada, soldados belgas mataram toda a sua tribo, incluindo sua esposa e filhos - naquela época não era considerado crime.
O missionário ficou encantado com a aquisição, pois se recusou a considerar o povo pigmeu, por acreditar que ainda não haviam se tornado gente. Além disso, o crescimento de Ota Benga foi de apenas 140 cm, o que também elevou os ocidentais aos seus próprios olhos.
Depois disso, o missionário enviou o pigmeu para a Feira Mundial de Missouri, como uma exibição da forma de transição para o homem moderno. Em seguida, ele foi enviado para viver no zoológico de Nova York como uma exposição também. Gorilas e chimpanzés definharam em algumas das gaiolas, enquanto Ota Benga sentou em outra.
Os brancos ficavam naturalmente encantados. Artigos foram publicados sobre Ota Benga, cujo significado miserável se resumia a uma coisa - derramar nos leitores outra dose de um sentimento de sua própria superioridade racial. Não sem mentiras descaradas: como o pigmeu tinha dentes afiados, foi exposto ao público como um canibal.
No início, o alegre e ingênuo pigmeu tinha permissão para andar pelo zoológico em seu tempo livre sentado em uma gaiola, cuidar de animais e fazer algum trabalho, mas depois ele foi trancado em uma gaiola, vestido com peles e dado um arco com flechas para dar-lhe "selvagem, cruel e aparência desumana."
Os representantes mais avançados da comunidade afro-americana vieram em auxílio do pigmeu, que por fim conseguiu tirar a pessoa do zoológico. Ota Benga foi colocado em um orfanato e levado sob custódia.
Pigmeu rapidamente provou que era capaz de dominar novos conhecimentos e rapidamente aprendeu a usar roupas ocidentais e a falar inglês. Ele logo deixou o orfanato e conseguiu um emprego. Tudo ficaria bem, mas ele não queria fazer parte da melhor sociedade do mundo, sonhava em voltar às suas matas nativas. E ele estava economizando dinheiro para uma passagem para a África.
Mas aí começou a Primeira Guerra Mundial e o custo de retorno aumentou tanto que Ota Benga, que havia aprendido não só a ler, mas também a contar, percebeu que não ganharia uma passagem nem em toda a sua vida.
E aqui a depressão começou, tornando-se cada vez mais profunda. O apego à sua casa, os pensamentos de uma vida livre em um mundo onde ele não seria subumano e a compreensão da impossibilidade de tudo isso terminaram em 1916, quando Ota Benga cometeu suicídio.
O leitor provavelmente tirará conclusões dessa história eloqüente.
